- Не сомневаюсь, - прошептал Кирилл и отвернулся.

Лицо его было сосредоточенным, глаза холодно блестели, а в чёткой линии губ легко улавливалось напряжение. Оставив машину позади, он отправился к собравшимся поглазеть на заезд потенциальных новичков. Кирилл был уверен, что эта девчонка на финише будет первой: такие не сдаются. И всё же обычная нервозность, всегда скручивающаяся в его внутренностях перед началом заезда, не давала расслабиться. Ставки высоки, а гонки есть гонки…

Диана завела мотор и медленно подъехала к белой черте, служившей линией старта. Спустя несколько мгновений с ней поравнялась темно-синяя «Мазда». Стремясь разглядеть сидящего за рулем, Диана повернула голову, но тонированные стекла соседнего автомобиля скрывали водителя.

- Ну что, готов проиграть? – улыбнулась Дина и, стоило стартовому флажку подать сигнал к началу, вдавила педаль газа в пол.

«Хонда», взвизгнув тормозами, сорвалась с места и скрылась за поворотом. Её соперник не отставал, сев на хвост. Как ни старалась Дина, оторваться от него она не могла. Соперник оказался неожиданно сильным, и это нервировало её, заставляло нервничать.

На повороте она чуть притормозила и тут же пожалела об этом – «Мазда» моментально вырвалась вперед, слегка зацепив её при этом крылом. Едва удержав машину на трассе, Дина, выругавшись, продолжила гонку. Дорога была каждая доля секунды, а она потеряла слишком много времени. С каждым приближающим её к финишу мигом, она все больше и больше злилась на соперника, который, по её мнению, нечестно вырвался вперед. Теперь уже было окончательно понятно – победы в заезде ей не видать, как и золотистой «Хонды» Кирилла. Добравшись до финишной отметки, где уже вовсю поздравляли победителя, Дина выскочила из машины и, распихивая людей, подбежала к «виновнику её проигрыша». Что есть силы толкнула мужчину в грудь и закричала:

- Ты совсем охренел?! – Глаза её яростно сверкали.

Мужчина непонимающе уставился на разъяренную девчонку, едва доходящую ему до плеч, и вдруг улыбнулся. Смешная она.

Дина, ещё больше разозлённая подобной реакцией, осведомилась:

- Чего смешного-то?! Расскажи, вместе посмеемся! Ты меня чуть не угробил!

- Не угробил же. - Наконец она услышала его голос, низкий, чуть хрипловатый. – Смотри, раз кричишь, значит, все с тобой в порядке. - Он откровенно насмехался над ней.

- Да ты…

- Женя, поздравляю! – прервал их перепалку Главный. Он подошел и, не замечая Диану, похлопал мужчину по плечу. – Отличный заезд!

- Спасибо, Толян, - кивнул он, все еще не сводя пронзительного взгляда с Дианы. – Но моя соперница тоже достойна поздравлений. Для такой пигалицы она отлично справилась.

Дина чуть не задохнулась от возмущения. Она пигалица? Она?! Да пусть на себя посмотрит! Сколько ему? Тридцатник, не меньше! Обыграл её и радуется. Ну и пусть радуется на здоровье!

- Пенёк… - буркнула она себе под нос и, развернувшись, направилась к мрачному Кириллу. Ни слова не говоря, схватила его за руку и потащила к машине:

- Увези меня отсюда, Кир.

- Динка, что случилось? Я думал, ты выиграешь!

- Выиграла бы, если б не этот гад, из которого песок сыпется. Он подрезал меня, и я чуть не потеряла управление.

Они сели в машину, и Диана, насупившись, отвернулась к окну, завистливо рассматривая принимающего поздравления Женю. Высокий, худосочный, с твёрдым подбородком и слегка вьющимися тёмно-русыми волосами…

«Женя… Фу! Ну что за имя!»

- Прости, что не оправдала твоих надежд, - вздохнув, вдруг тихонько произнесла она. В машине повисла неловкая, гнетущая тишина, и от этого Дина чувствовала себя ещё более виноватой перед Кириллом.

- Ничего. - Кирилл взглянул в её сторону и накрыл руку Дины своей. Легонько сжал. - Еще оправдаешь…

Повернув ключ зажигания, он завел машину и сказал:

- Поехали домой, поздно уже.

Новый день – новые проблемы. Спускаясь на следующее утро к завтраку, Рита думала именно об этом. Зная, что это может вызвать ненужные подозрения, она опять переборола своё нежелание видеть кого бы то ни было. Никонова, впоследствии ставшая Черновой, всегда находилась в центре внимания, и Рита хочешь не хочешь обязана была соответствовать этому образу.

Поэтому, поднявшись с постели, она прихорошилась, вставила линзы и нацепила на себя нечто похожее на летний сарафан бледно-розового цвета - любимого цвета жены Марка. Проходя мимо зеркальной стены в гостиной, Маргарита недовольно скривилась. Гардероб Ники никак не соответствовал её представлению о красоте и комфорте, так что чувствовала она себя как-то… по кукольному. Кукла. Дорогая и изящная, но кукла.

- Осталось только бантик прицепить на волосы, - криво усмехнулась Рита себе под нос, входя в столовую.

- Ника, доброе утро! – Из кухни вышла пожилая женщина и приветливо улыбнулась, вытирая мокрые руки о передник.

- Здравствуйте… «Господи, как же её зовут? Забыла!» - Рита лихорадочно вспоминала имя домработницы, перебирая в голове десятки имен, что ей пришлось запомнить за эти месяцы. - «Чёрт!».

Так ничего и не добившись от собственной памяти, она присела за стол и поинтересовалась, стараясь вести себя как можно раскованнее:

- А где Марк?

- Марк уже уехал на работу. Будешь завтракать?

- А… Да, да, буду. Спасибо.

Когда кухарка скрылась в дверях, Рита облокотилась о стол и подпёрла голову руками.

На работе. Эта новость стала для неё как глоток свежего воздуха. После вчерашней ссоры она не имела ни малейшего желания снова видеть «мужа». Эту ночь она почти не спала, обдумывая, как же ей вести себя дальше. Как прежде уже нельзя, иначе доведет до белого каления и себя, и его.

Артур просил делать всё так, как говорит он, но ведь два года – долгий срок. Человек может и измениться… Так что Рита твердо решила, что не станет больше испытывать терпение Марка. Она уже убедилась – оно не безгранично. Не хватало только, чтобы он придушил её в приступе ярости. Тогда одной женой у него точно станет меньше.

- Никуша, вот завтрак. - Перед её носом неожиданно появилась заботливо принесённая седовласой женщиной тарелка с яичницей. – Я помню, какую ты любила, - в голосе старушки слышались забота и гордость.

Рита натянуто улыбнулась и принялась ковыряться в завтраке: она могла есть все, что угодно, кроме одного – яичницы. Именно её она терпеть не могла с детства! Да, правильно когда-то сказал Артур – они с этой Никой полярно разные, но… ничего не поделаешь. Для пользы дела она разделается даже с глазуньей. С этими мыслями Рита уверенно, даже не покривившись, засунула кусочек в рот. Она так увлеклась своими мыслями, что даже не сразу заметила, что кухарка продолжает стоять и внимательно наблюдать за ней. Подняв взгляд, Рита поинтересовалась:

- Вы что-то еще хотели?

- Да, – с готовностью ответила она, будто только этого вопроса и ждала. Присела на стул рядом с Ритой и заговорила: - Ник, я понимаю, конечно, что тебе сейчас нужно разобраться со своей жизнью в первую очередь, прийти в себя, после… после возвращения домой, но… - Она вздохнула, так и не договорив и принялась теребить подол фартука.

- Что Вы хотели… «Блин, да как же её зовут-то?! Лидия… А-а!» - Лидия Петровна?

- Я о Диночке хотела поговорить.

- А что с моей… сестрой? – Рита отодвинула тарелку в сторону и сосредоточилась на кухарке.

- Понимаешь, девочка со дня твоего исчезновения была предоставлена самой себе. И Марку, по большому счету, дела до неё нет. Поначалу он на неё вообще внимания не обращал, полностью погрузился в свое горе. А когда очнулся – поздно было.

- В смысле «поздно»? – Тимохина непонимающе покачала головой.

- В прямом. Диана бросила занятия спортом, в школе появляется по праздникам и занимается непонятно чем. Дома её застать можно только ночью, и никто не знает, что она творит… Хотя понятно что, коль Марк как минимум раз в неделю забирает её из участка.

«Отличная у меня «сестренка»», - отметила про себя Рита и, вздохнув, вслух заявила: