Уже на подходе к палате сестры Рита услышала громкие голоса, разбавляемые заливистым смехом. Потихоньку приоткрыла дверь и улыбнулась: на кровати Ани сидела Динка и читала какую-то очевидно смешную историю в журнале. Не спеша входить, Рита оперлась о дверь и улыбнулась – Диана за эти полгода стала их с Аней опорой. И откуда взялось все это в маленькой, по сути, девочке? Дина не давала унывать ни ей, ни Ане. С Аней они вообще стали не разлей вода.

- Девочки, как у вас дела? – решила обозначить наконец свое присутствие Рита и прошла в палату.

- Привет! – в один голос поздоровались девушки.

- Мы тут… анекдоты читаем, – улыбаясь, помахала журналом Диана.

- Угу, - закивала Аня.

- Как ты, дорогая? – Рита поцеловала сестру и присела на краешек кровати. – Доктор сказал, что ты чувствуешь себя лучше.

- С Дианкой разве может быть по-другому, Рит? А вы как? – Аня дотронулась до живота сестры.

- Нам сегодня опять не понравился завтрак, - хмыкнула Рита и накрыла её ладонь своей.

- Конечно, не понравился, - возмутилась Диана, - потому что то, что готовим тебе мы, ты не ешь. Да ты вообще ничего не ешь.

- Я просто не хочу.

- Есть такое слово – надо! Мы с Димой тебе говорим, говорим, а тебе хоть в лоб, хоть по лбу!

- Диана…

- А я полностью поддерживаю её! Рит, ты посмотри на себя: бледная, еле на ногах стоишь.

- Все у меня в порядке! – Маргарита вскочила на ноги и поочередно посмотрела на девушек. – Все хорошо. Вчера была у гинеколога и он… Он подтвердил, что я в отличном состоянии.

- Угу. Ты вот сейчас будто о холодильнике сказала, - угрюмо пробормотала Дина. – Из строя не вышел. Рит…

- Господи, Диана, ты как мамочка, – всплеснула руками Рита. - Я отлично себя чувствую. – Схватив с прикроватной тумбочки журнал, она нервными движениями начала перелистывать страницы. – Где тут анекдоты? Тоже хочу почитать!

- Э-э-э… - Девушки моментально переменились в лице. – Ритк, да они там не смешные! – Дина попыталась забрать его.

- Ну и… что.

Тимохина впилась взглядом в изображение Марка Чернова, стоявшего под руку с какой-то женщиной. А над фото крупным шрифтом надпись: «Очередная пассия бизнесмена – двадцатичетырехлетняя модель Жанна Антонова. Надолго ли?».

- Что за желтые газетенки вы читаете?! – Рита, будто обжегшись, выронила журнал из рук.

- Рит, это случайность, - попыталась оправдаться Аня.

- Случайность, говоришь?! Боже, Аня! Я знаю твои мысли – они у тебя на лбу написаны! Но пойми, Чернов – это прошлое! Темное прошлое, которое чуть не стоило мне свободы.

- Неужели тебе все равно, что он творит? – Этот вопрос задала Диана. Она подняла журнал и убрала в ящик.

- Все равно, - устало ответила Рита. – Я вас очень прошу, обеих, не нужно ворошить прошлое…

- Рит, но ребенок…

- Мой ребенок, – поправила сестру Рита. – Ладно, мне нужно идти на работу. Диана, придешь домой, скажи Димке, чтобы заплатил за свет. Я деньги на кухне оставила.

- Сомневаюсь, что он возьмет их, - буркнула Никонова.

- Не возьмет он, ты возьми квитанцию у него и заплати сама. Он и так сделал для нас слишком много. Живем в его квартире, питаемся практически за его счет.

- Хорошо, как скажешь, – кивнула она.

Рита махнула на прощанье рукой и вышла из палаты.

Едва за ней закрылась дверь, Диана недовольно посмотрела на Аню.

- Я не думаю, что это хорошая идея, Анька.

- Дин, она скоро одна останется, - тихо проговорила Аня, не отводя твердого взгляда от подруги. – Ты же видишь, как ей плохо. Она пытается как-то крутиться, не отчаиваться… Обивает пороги благотворительных организаций, но ни-че-го. Продала квартиру. Теперь ей даже жить негде будет. Я умру, а с ней что станет? С ней и с ребенком?

- Анна! Не говори ерунды! Ты поправишься! – воскликнула Диана.

- Хорошо, пусть так. Я поправлюсь. Но ты должна увидеться с Марком.

При упоминании имени Чернова Диана скривилась, всем своим видом показывая, как она относится к этому человеку. Помолчала, а потом всё же нехотя сказала:

- Ладно, попробую.

Ох уж эти Тимохины! Что одна, что другая. Друг ради друга готовы пойти на любые жертвы. Одна на седьмом месяце беременности на трех работах зашивается, а вторая готова быстрее на тот свет отправиться, только бы не доставлять лишних хлопот…

В тот день почти шесть месяцев назад, Диана проследила за Ритой. Она сидела и ждала у выхода из больницы, пока Рита не показалась. А после твердо дала ей понять, что к Чернову не вернется и останется с ней. Посопротивлявшись для видимости, Рита сдалась.

Дина видела, что ей нужна поддержка и решила стать именно тем человеком, который будет рядом. Тем более утвердилась она в этом решении, узнав про Аню, а через несколько дней – о том, что Рита ждёт ребенка. Она их ни оставит. Ни одну Тимохину, ни другую.

***

Выйдя из здания больницы, Рита быстрым шагом направилась к остановке. Все равно… Ей должно быть все равно, но это не так. Мысли о нем не давали спокойно спать. А каждый толчок ребенка вызывал в ней мысли о нем. Оставалось только плакать, что она и делала, когда никто не видел. Чтобы не показывать всю степень своего отчаяния. Сестра умирает, скоро родится ребенок… Ни квартиры, ни денег, чтобы спасти одну и растить другого… А тут еще и Чернов будто намеренно не позволяет забыть о себе, то и дело мелькает в сводках новостей. Стал завсегдатаем бульварной прессы, совершенно другим человеком, и её вина, что он потерял все то хорошее, что было в нем раньше. Он смотрел на неё с напечатанных в журналах снимках, и в глазах его она видела только пугающую пустоту. И улыбки были словно наклеенные. Движения, жесты… Он играл, играл на публику, чтобы скрыть как ему плохо. Рита понимала это как никто другой. Сама такая же. Не снимает маску сильного человека вот уже третий год. Она потускнела, облупилась и требовала замены, но Рита упорно ходила в ней, потому что знала – на новую сил не хватит…

Маргарита подошла к газетному ларьку, в витрине которого среди прочих изданий был выставлен и журнал с ним на обложке.

- Дайте, пожалуйста, «Светские новости», - обратилась она к продавщице, протягивая той купюру в двести рублей.

Эти деньги она могла бы потратить на продукты, но не сумела отказать себе в желании узнать о Марке побольше. Спрятавшись от пронизывающего холодного ветра под козырьком остановки, она раскрыла журнал на развороте и грустно улыбнулась. Ему идет этот серый костюм. И галстук в тон и… Горячие слезы потекли по щекам, когда на рукаве его рубашки она увидела запонку, ту самую, что подарила в день его рождения. Запонки отца. Он носит их. Даже теперь. Может, просто забыл?

- Девушка, Вам плохо? – рядом присела женщина и участливо взглянула на Риту. Тимохина оторвала заплаканный взгляд от журнала и покачала головой:

- Нет, все хорошо. Спасибо.

- Но Вы плачете. Может, я могу Вам чем-нибудь помочь?

- Слезы – это эмоции. Я поняла, что так легче – не прятать их. - Шмыгнув носом, она улыбнулась и вытерла мокрые щеки. – Спасибо еще раз за участие. - Встав с лавочки, Рита скрутила журнал и засунула в сумку. – Моя маршрутка, - указала она рукой на подъезжающий микроавтобус и вышла из-под козырька остановки.

С неба падал снег. Кажется, начиналась метель.

Противная трель мобильного телефона, разрывающегося на тумбочке, заставила его разлепить тяжелые веки. Стоило ему открыть глаза, в виски ударила резкая боль, и он закрыл лицо руками.

- Марк, может, ты ответишь? – Невысокая блондинка вошла в спальню и, взяв телефон, протянула ему. – Он все утро надрывается. Вдруг что-то серьезное?

- А ты кто такая? – сфокусировав взгляд на девушке, поинтересовался он.

- Это шутка? – улыбнулась она, но улыбка её погасла, стоило ему покачать головой. – Ты, правда, меня не помнишь? Я Лиля. Мы вчера с тобой познакомились, ты говорил, что…