- Что еще скрывает твоя Вероника?! Чего мне еще ждать? Что будет завтра? В чем Марк будет меня обвинять?! В чём?! – закричала Рита, гневным взглядом прожигая Артура.

Все её видимое спокойствие полетело в тартарары. Стена безразличия и отчуждения дала трещину, и все, что так долго копилось внутри неё, стремилось выплеснуться наружу.

- Рит, успокойся.

- Успокоиться?! Ты говоришь мне успокоиться, Чернов?! – Рита снова ударила его. – Я больше не могу так! Не могу! Не могу врать ему!

- Чего ты от меня-то хочешь?! – Артур схватил её за кисти и отвел руки в стороны. – Это была сделка! Я тебя не заставлял, ты сама знала, на что идёшь и чем тебе это грозит. Что тебе сейчас нужно?

- Мне нужна правда, - прохрипела она. Вырвалась из его рук и устало опустилась в кресло. – Сегодня он обвинял меня в каких-то махинациях, совал под нос какие-то документы с якобы моей подписью и спрашивал: зачем я это сделала?! А я не знала, что ответить. Я ничего не знала…

Артур громко вздохнул и, присев на корточки рядом с Ритой, бережно взял её холодные ладони в свои. Легонько сжал.

- Что за документы?

- Вероника твоя подписала документы, по которым по истечении двух лет компания переходит в чужие руки, да еще с процентами. Таким образом, Марк потеряет почти все.

- Я впервые слышу об этом. - Артур смотрел на неё потрясённо.

- Расскажи мне, - внезапно потребовала Маргарита.

- Что ты хочешь знать?

- Правду. Куда исчезла Ника?

- Она умерла, - тихо проговорил Артур, отводя взгляд.

- Это ты?

- Скажем так, - невесело отозвался он, - я был последним, кто видел её.

- И этот спектакль ты придумал для того, чтобы расследование прекратилось?

- Да.

- Понятно. - Тимохина встала, больше не желая спрашивать ни о чем. Все и так ясно как божий день. Обернулась к двери и застыла, заметив на пороге Диану. По выражению её лица Рита догадалась, что та слышала весь их с Артуром разговор.

«Черт!»

- Динка… - выдохнула Рита и сделала шаг к девушке.

Но та, ни слова не говоря, сорвалась с места и выбежала вон.

Выругавшись, Маргарита бросилась за Дианой.

- Дина! - Догнав «сестру» на лестнице, она схватила её за руку и потянула в комнату. - Я тебе все объясню…

- Отпусти меня! Кто ты такая?! Ты не Ника! Ты не моя сестра! – Диана вырвала руку и закричала: - Отвечай! Кто ты?!

Рита затолкала Динку в спальню и захлопнула дверь прямо перед Артуром, примчавшимся следом.

- Я сама с ней поговорю, - только и шепнула она ему.

- Кто ты такая? – снова закричала Диана, затравленно глядя на Риту. – Ты не Вероника!

- Верно. Я не твоя сестра, - честно призналась Рита, не видя смысла отпираться. Она не знала, поймет ли её Динка, но решила рассказать правду. – Я просто очень похожа на неё. Мне нужны деньги.

- Значит… - Дина, в ужасе вскрикнув, закрыла рот ладошкой. Из глаз её потекли слезы, превратившиеся в истерические рыдания. – Она все-таки умерла? Моя сестра мертва? – сипло спросила она, поднимая глаза.

Рита кивнула.

- Почему? Почему все так? Она умерла… Умерла… - Диана сползла на пол и схватилась за голову, продолжая твердить: - Умерла… Ника… Господи… Нет…

- Дин, я понимаю, что тебе тяжело, но… - Рита присела рядом и притянула её к себе. подавшись вперед, Дина обняла её, продолжая всхлипывать.

- Я не знаю, кто ты, но ты стала мне роднее кого бы то ни было за такой короткий срок, - прошептала она. – Ты единственная, кто проявил хоть какое-то участие в моей жизни.

- Меня зовут Рита, - невесело усмехнулась она. – Дин, прости за обман, но, поверь, у меня нет иного выхода. И Чернов…

- Мне плевать на Чернова! – в сердцах выкрикнула Динка, отстраняясь. – Я его терпеть не могу! Ты стала мне дороже всех на свете…

- Значит, не выдашь?.. – с надеждой спросила Рита.

- Нет, - покачала головой Диана.

- Спасибо.

Диана поднялась на ноги и проговорила:

- Только я… я побыть одна хочу… Пойду… прогуляюсь.

На негнущихся ногах Дина вышла из комнаты. Заметив в коридоре Артура, подпирающего стену, спрятала взгляд и, ничего не сказав, прошла мимо.

Чернов метнулся в спальню и взволнованно воскликнул:

- Она будет молчать?!

Продолжающая сидеть на полу Рита устало покачала головой:

- Да.

- Отлично. - Артур довольно улыбнулся. – Но теперь нам нужно быть еще более осторожными, иначе в следующий раз наш разговор может услышать Марк.

- Этого не произойдет. – Маргарита подняла на него взгляд, полный отчаяния. - Я сейчас пойду к Марку и… попрошу развода. Прошедшего времени, я думаю, достаточно для осуществления твоего плана? – Она поднялась на ноги и вплотную подошла к Артуру: - Он любит Нику и о Мире даже не помышляет. Ты же этого хотел, да? Никто никогда больше не будет искать настоящую Веронику Чернову.

- Рит…

- Только вот… - прервала она его. - Марк может остаться совсем без денег. А это значит, что и я ничего не получу. Знаешь, не стоило так полагаться на этот план, нужно было искать другие выходы из положения. Было тяжело, - её губы тронула грустная улыбка, - но сейчас просто невыносимо…

- Прости меня, Рит, - в глазах Артура застыла боль. – Я не думал, что все так будет. Что ты полюбишь его.

- Я тоже не думала, - прошептала Рита и вышла, оставив Чернова наедине с его невеселыми мыслями.

Артур подошел к окну и заметил удаляющуюся машину брата. Значит, уехал. Тогда конец истории наступит, едва Марк вернется. Не знал он, что, предложив сделку незнакомой провинциальной девушке, перевернет жизнь всех вверх тормашками. А все ради… Артур закрыл лицо руками и тяжело вздохнул.

Он во всем виноват…

***

Прошла неделя, а известий от Марка не было. Единственное, что удалось узнать Артуру, так это то, что у его брата всё же вышло договориться с кредиторами об отсрочке выплаты долга.

Рита же начинала медленно сходить с ума. Сидела в комнате и не желала никого видеть. Он уехал, так ничего не узнав. Уехал и не попрощался. Как же так?.. Она не знала, когда он вернется, и не знала, как сможет попросить у него развода… Казалось, ничего хуже уже быть не может. Однако, в этой жизни возможно все…

Очередной вечер застал Риту в комнате. Сжимая в руках телефон, она дрожащими пальцами набирала номер Марка, но сбрасывала, не дождавшись соединения. Хотела услышать родной голос, но боялась наткнуться на холодное приветствие.

Внезапно мобильник завибрировал сам, извещая о входящем звонке. Рита нахмурилась, увидев на дисплее незнакомый номер, но ответила:

- Да?

На том конце послышался непонятный шум.

- Алло, говорите! Кто это?

- Рита… Это я… Дина.

- Динка! Что-то случилось? – почувствовав неладное, взволнованно спросила Тимохина.

В трубке послышались всхлипы.

- Дина!

- Рит, они… они сказали, что я провалила задание, меня привезли куда-то и теперь… теперь я… - связь оборвалась.

- Дина! – закричала Рита, но ответом ей были только короткие гудки.

Отключив телефон, Маргарита схватила ветровку и выбежала из комнаты. Нехорошее предчувствие не покидало её, сердце тревожно билось, а воображение рисовало ужасные картины. Где искать Диану и что делать, Рита не представляла. Выскочила на улицу и только тогда поняла, что уже ночь. Попробовала позвонить сестре, но телефон был выключен.

- Где же ты, Динка… - прошептала Рита, осматриваясь по сторонам. – Во что ты вляпалась, дурочка!

Женя проснулся от настойчивого звонка в дверь. Глянул на часы и громко выругался, не понимая, кого могло принести в два часа ночи.

- Да иду я, иду! – проорал он, когда в дверь начали нещадно колотить. – Что за… - слова застряли в горле, стоило ему увидеть на пороге сестру Дианы. – Ника… кажется? – Что она тут делает?!