- Марк, вы опять поссорились с Диночкой? – Её яркие серые глаза были полны грусти. Она поставила поднос с чашкой кофе перед Марком и присела на стул напротив.

- Я забрал её из отделения, - глухо отозвался Марк. – Знаете, Лидия Петровна, мое терпение не вечно. И я не знаю, насколько его еще хватит.

- Марк, Дина ребенок еще. Одинокий ребенок, которого бросили на произвол судьбы. С ней как-то помягче нужно…

- Её нужно выпороть, запереть и заставить подумать, что она творит и куда катится! – проговорил Чернов. Взял чашку, отпил большой глоток и добавил: - Все готово к сегодняшнему приему?

- Да, - кивнула Лидия. – Полчаса назад привезли букет и звонили из ювелирного магазина.

- Хорошо. Сегодня я наконец смогу начать все заново.

- Мира хорошая девушка и любит тебя, - улыбнулась Лидия Петровна.

- Да. – Марк ответил ей сдержанной, чуть заметной улыбкой, и вновь погрузился в изучение документов.

Вздохнув, Лидия уныло покачала седой головой и отправилась на кухню, готовиться к вечеру. Сегодняшний банкет, на который Марк пригласил всю элиту Москвы, был приурочен к заключению удачной сделки. Но главным было вовсе не это. Главным было то, что сегодня он решил сделать предложение Мирославе.

Лидия Петровна знала, что Мира любит Марка, однако в его чувствах сомневалась и считала, что он всё ещё очень сильно привязан к Нике. Но она пропала. Пропала, и за два года они не получили о ней ни единой весточки: ни звонков, ни требований выкупа, ни хоть каких-то анонимных посланий – вообще ничего. А это могло означать лишь одно – Вероники нет в живых, и раз так, Марку нужно как-то идти дальше, пытаться настроить жизнь на новый лад.

- Марк, спасибо, что пригласил. - Мужчина лет пятидесяти в дорогом черном костюме пожал Чернову руку в ответ на его приветствие.

Игнатов Павел Юрьевич был одним из немногих, кто два года назад, несмотря на грязные слухи, ходившие в высших кругах города, не разорвал партнерские отношения с компанией Марка. Тогда он наоборот вложил немалое количество средств в один из крупных проектов, что и позволило Марку остаться на плаву. – Кого-то ждешь? – поинтересовался он, подметив, что взгляд Марка блуждает по залу.

- Да, - кивнул тот. – Сегодняшний вечер – особенный.

- Чувствую, тут замешана женщина, - хмыкнул Игнатов.

- Кажется, моя жизнь с сегодняшнего дня начинается с новой страницы.

- Поздравляю!

- Спасибо, - произнес Марк, все еще не отрывая взгляда от входной двери.

Увидев ту, кого он весь вечер желал увидеть, он улыбнулся. Мира шагнула в просторный зал и осмотрелась в поисках знакомых. Извинившись перед партнером, Марк проследовал прямиком к ней, попутно отмечая, что это нежно-розовое платье ей невероятно идет. Платье и в самом деле ей шло: воздушное, украшенное на поясе широкой атласной лентой, оно подчёркивало изящные изгибы миниатюрной фигурки и выгодно оттеняло цвет кожи. Прямые пшенично-русые волосы Миры тяжёлой волной падали на спину, а на мягких губах играла ласковая улыбка.

- Привет, - подойдя к ней, Марк наклонился и поцеловал её в щеку.

‍Мирослава покраснела и отстранилась.

- Марк, здесь же люди…

- А что тут такого, Мир? – удивился он, глядя прямо в её золотисто-карие глаза. – Я же имею право поцеловать свою невесту?

- И все равно… - Мира сделала пару шагов в сторону и пожала плечами. Они встречались уже полгода, а она до сих пор не могла привыкнуть, что Марк Чернов – её… Кто её? Любовник? Бойфренд? Молодой человек? Спутник? Будущий муж?.. И до сих пор она чувствовала - в этом всём есть что-то неправильное. Она как будто… Как будто она занимала чужое место рядом с этим мужчиной. Место Ники.

- Мирослава…

- Марк…

Марк недовольно поджал губы и, подхватив её за руку, решительным шагом направился в центр зала.

- Марк, куда ты меня ведешь? Остановись! – испуганно заговорила она, однако Чернов усмехнулся и остановился только тогда, когда они поднялись на несколько ступенек ведущей наверх лестницы.

- Дамы и господа! – громко заговорил он, обращая на себя внимание всех присутствующих. – Я хотел бы сделать заявление!

- Марк, не надо, прошу тебя, - смущенно зашептала Мирослава, но он лишь крепче сжал её руку и продолжил:

- Я хочу сказать вам, что стоящая рядом со мной девушка – не просто друг. Она помогла мне в трудную минуту, благодаря ей я справился с той трагедией, что произошла два года назад. Эти два года были сложными, но я не буду сейчас говорить об этом. Сейчас я хочу сказать совсем другое: жизнь идёт вперёд, и сегодняшний день… Он особенный. Я надеюсь, что он станет отправной точкой в наше совместное будущее. - Марк повернулся к стоящей в оцепенении Мире и, достав из кармана маленькую красную коробочку, проговорил: - Мирослава, ты станешь моей женой?

Мира стояла, словно громом пораженная. Она никак не ожидала, что именно сегодня он сделает ей предложение. Нику так и не нашли, с ней вообще всё было неясно, и она, её подруга, по-прежнему считалась его женой.

Марк вытащил кольцо, украшенное крупными бриллиантами, и взял ладошку Миры в свою. Хотел надеть кольцо на её палец, но вдруг в коридоре послышался громкий смех, и рука его застыла. Он резко обернулся на дверь.

Или он всё-таки сошел с ума, и у него едет крыша, или… Этот голос!.. Звонкий, с едва уловимыми стальными нотками. И смех…

Спустя мгновение в гостиную вошла невысокая шатенка в черном платье чуть выше колен. Волосы её были уложены в стильную прическу, взгляд выразительных зелёных глаз из-под густых ресниц так и приковывал внимание. Впрочем, внимание и так было приковано исключительно к ней. Девушка застыла в дверях и огляделась, на её пухлых губах играла едва заметная усмешка. Гости начали ошеломленно переговариваться, а шатенка, никак на них не реагируя, цокая каблучками по паркетному полу, прошествовала прямиком к стоящей на лестнице паре. Остановилась в нескольких шагах и, улыбнувшись потрясенному Марку, выговорила:

- Здравствуй, Марк. - И, бросив взгляд на кольцо в его руке, добавила: - Кажется, я немного не вовремя? 

Спортивная машина, ловко маневрируя между другими автомобилями, неслась по вечерним улицам столицы. За рулем её сидела девушка, каштановые волосы её развевались от задувающего сквозь опущенное окно ветра. Поравнявшись с иномаркой, она широко улыбнулась и до упора выжала педаль газа.

Находящейся рядом на пассажирском сиденье парень, не сводил с неё восхищенного взгляда. Худощавый, с глубоко-посаженными голубыми глазами и жёсткой линией рта, не сказать, чтобы он был редкостным красавцем, и всё же что-то в нём неизменно притягивало женское внимание. Возможно, это были чётко-выделяющиеся на грубоватом, с резкими чертами, лице скулы, а может быть – лёгкая щетина, покрывающая щёки и добавляющая ему некоторой брутальности.

- Динка, ну ты даешь! – проговорил он, когда они добрались до большого дома, из многочисленных окон которого лился мягкий свет. – Не знал, что ты так водишь машину.

- Кирилл. - Она оторвала руки от руля и повернулась к нему, – ты многого обо мне не знаешь. – Дина хмыкнула, наслаждаясь неподдельным интересом в его глазах. – Ладно, спасибо, что дал прокатиться. До встречи. - Она выскользнула из салона автомобиля и быстрым шагом двинулась к подходной дорожке.

- Дин! – окликнул он её, высунувшись из окна. – Завтра продолжим?

- Если удастся выбраться из дома, - улыбнулась она и, послав парню воздушный поцелуй, ступила на мелкий гравий.

Проследив за ней взглядом, Кирилл довольно улыбнулся и набрал номер телефона. Когда в трубке послышался голос, он произнес:

- Кажется, я нашел то, что мы искали. Правда, она несовершеннолетняя, но слишком отчаянная. Так что не думаю, что откажется.

Услышав ответ, он хмыкнул и, ловко перебравшись на водительское место, вдарил по газам.

Диана, все еще продолжая улыбаться, вошла в коридор, скинула ветровку и, на мгновение прикрыв глаза, блаженно вздохнула. А этот Кирилл очень даже ничего. Симпатичный и, судя по навороченной тачке, деньги не экономит. Но, что самое главное, он не считает её несмышленым ребёнком и относится к ней как ко взрослой. Наверное именно это её в нём и зацепило.