Он спросил всех, но Рэм всё ещё стоял в волшебном кругу голограммы, и под его пальцами перемигивались символы.

Он решил, что отвечать надо ему.

— Здесь два реактора, — прочитал пацан знакомые обозначения. — Двигатели… Это… маневровые, двигатели разгона, стартовые и… маршевые. То есть основные.

Он поднял голову.

— Угу, — сказал Эрг. — Ориентационные?

— Я не знаю такого значка… — признался Рэм, пробежав глазами по голопанели.

— Хорошо. Значит, сейчас будем с вами имитировать разгон. — Эрг с усмешкой посмотрел на обалдевшего Лудди. Хотя эти значки уже выскакивали в огневом кармане, не все вникали, что это и зачем. — Не дрожать, уродцы! Я ещё раз повторю обозначения для особо тупых. Хорошо бы вам сразу же дать понятие угла разгона… Скорость — штука векторная… Но у нас не Академия.

Вот тут Рэм и спалил половину группы.

— Нам уже рассказывали про углы, — сказал он на автомате.

Не сообразил, что учить заданные станционным пилотом углы пытался он да трое взрослых курсантов. Вторая половина группы, зная, что Касим просто подменял Астахова, решила забыть и забить на эту головоломную жесть — сто восемь треугольников из цифр.

— Блииин, — вырвалось у Лудди.

— Ну, это уже последнее твоё прегрешение, — прошипел Рай. — Теперь я тебя просто убью. Лучше спать больше не приходи!

Сержант Эрг угрозу в адрес Рэма расслышал, но понял как шутку — расхохотался.

— Ну-ка, ну-ка, — сказал он. — И что это вы там знаете про углы? Это кто вас успел просветить?

— Сержант Касим, — ответил Рэм осторожно.

Он чуял подвох и в нарочито заинтересованном выражении лица Эрга, и в его выжидательной позе: ну, мол, давай, жги?

Рэму отступать было некуда. Он стоял в центре тренажёрного зала, вокруг него всё ещё мигала значками имитация пульта шлюпки.

— Есть сто восемь основных вариантов векторного движения шлюпки, — начал он тихо.

Растерялся на миг, но учебник помог.

Память у Рэма была цепкая, он вспомнил основную картинку и начал рассказывать увереннее. Раз в учебнике есть, то подвох, наверное, не в углах?

Может, Эрг просто не верит, что курсанты способны выучить сто восемь треугольников сил?

— Есть фронтальные углы ускорения по оси зенит-надир, — сказал он уверенно. — Их семь. Для локальщиков знания этих углов достаточно. Есть боковые углы…

Эрг фыркнул.

— Семь, значит? — уточнил он.

— В учебнике — семь, — осторожно кивнул Рэм.

— А почему не восемь? Как же симметрия?

Рэм задумался, но вспомнил.

— Восьмой равен углу в зените, но он постоянно уходит под сферу движения.

Эрг кивнул.

— Ну, учебник читал, я вижу. А семь углов — назовёшь?

Фронтальные углы шли у Рэма в категории «ходовые пряности». Перец, корица, ваниль…

Каждая пряность в его голове была «украшена» цифрами и располагалась по линии зенит-надир в давно выученном порядке.

Он кивнул и начал называть цифры. И вроде не сбился.

Эрг слушал внимательно, полузакрыв глаза. Потом спросил:

— И все сто восемь назовёшь?

— Пока нет, — честно сказал Рэм. — Я до половины примерно успел доучить.

— Вот хэдов сын, этот Касим, — выдохнул Эрг и заржал. Потом кивнул Рэму, что, мол, свободен. Повернулся к курсантам, кучкой стоявшим у тренажёров. — Вот что, ташипы, — сказал он улыбаясь и вытирая ладонью слёзы. — Учить углы даже в Академии не заставляют. Если у вас сломается навигатор — вам просто хана. Там не только углы считать надо будет, всё равно не выберетесь. Но по ходу службы основные цифры пилоты действительно запоминают. Это даёт большой выигрыш в бою. Пока бежит строка навигатора, пилот, видя один-два готовых параметра, уже начинает манёвр. Мне это не раз жизнь спасало. Так что, считайте, что вам повезло. Касим меня сейчас убедил, что учить углы — крайне полезно для вашего выживания. Дело это трудное. Кто будет лениться — вы меня знаете. Будете сидеть в тренажёре и повторять, пока борода не отрастёт. По ложементам!

Райские аж завыли.

Рэму их было ни капельки не жалко. Он понимал, что и сам на скорости поплывёт сейчас даже в выученном. Это ж надо как-то приноровиться сначала.

Эрг ждать не любил и не понимал низкого темпа. Он их начнёт гонять на тренажёре на полной скорости, заставляя по ходу достраивать треугольники ускорений.

Но ведь пилот же сказал, что спасало? А где они сейчас наберут столько практики, чтобы успеть начать ориентироваться? Раньше убьют…

До Рэма только сейчас дошло, что из него готовят не обещанного в вербовочном пункте на Мах-ми пилота-локальщика.

Станция набирала курсантов под свои запросы: возить грузы на наземные базы спецона, перекидывать в опасные районы продовольствие.

Это не требовало занятий на тренажёрах и знаний ста восьми векторных углов ускорений. И теперь Рэм недоумевал: зачем базе тратить деньги на обучение пилотов принципиально другой квалификации?

Но думать было некогда.

Дин Коулман остался без пары, и Рэм забрался к нему. Сел справа, там место было свободно.

Однако сержант Эрг тут же заставил всех надеть шлемы и объявил, что оба пульта будут работать в одном режиме — «второй пилот».

Но если один из пилотов будет справляться, а второй нет — в зачёт всё равно пойдёт время отстающего. Пока оба не научатся…

Рэм вздохнул, выпрямил спину и ткнулся в довольно жёсткую имитацию ложемента.

Спина зачесалась и заныла.

— Поехали? — весело спросил Эрг.

И Дин выругался: с такой скоростью побежали по панели навигатора цифры.

На четвёртом часу выяснилось, что Дин не самый тупой, и, может, тоже учил углы.

Но Рэм уже не радовался, что их отпустили первыми. Он устал, спина болела, от постоянного напряжения двоилось в глазах.

Он выбрался из ложемента и сел на пол. Дин поднял его за шкирку и довёл до кресла.

Рэм плюхнулся и застонал. На обезболивающем он решил сэкономить. С утра показалось, что всё прошло, но теперь болело зачётно.

Хорошо, что это был не настоящий полёт — имитация. Иначе обратно бы он не долетел.

— Курить хочется — сил нет, — сказал Дин. — Думал, заодно и брошу.

— Хинг? — спросил Рэм и нашарил в кармане карамельку. — На. Говорят, она что-то там отбивает.

— Сам-то курил?

Рэм помотал головой.

— Я из торговой семьи. Видел, чем хинг бодяжат. Ну его…

Дин кивнул.

— Нервы… Работы нет.

— Я учился, — вздохнул Рэм.

— А чего вдруг сюда?

— Так убили же всех.

— Отомстить хочешь? — напрямую спросил Дин.

— Хочу, — признался Рэм. — Вот так же поджарить всех гадов сверху. Только я не пойму, — он вспомнил, какая мысль мелькнула перед этой адской тренировкой. — Нас же сюда набирали, чтобы учить на локальщиков? Зачем станция тратит на нас эрго?

— Эрго на Эрга? — фыркнул Дин. — Это выгодно, на пилотов учить. Если по выходу цифры у нас будут приемлемые, база продаст контракты на эмку или на крейсер. Сейчас война, пилота всегда возьмут.

— Как это — продаст? — растерялся Рэм.

Дин развёл руками.

— Всё, ташипы, закончили! — заорал в ухе Эрг.

И Рэм понял, что забыл снять шлем. Смотреть и говорить он не мешал, полевая защита была отключена. А вот инструктор в ушах орал знатно.

— Чё-то я устал, — сказал Дин, поднимаясь. — Пошли? Сегодня повар картошечку обещал жареную.

И он вполне доброжелательно хлопнул Рэма по спине.

Пацан не заорал, хоть это оказалось непросто. Но ведь Дин ударил его не со зла. Он даже мелким его ни разу не обозвал.

Рэм вздохнул и поплёлся в столовую. Несмотря на боль, картошки ему очень хотелось. Горяченькой.

И это был знак, что спина уже зажила. Может, ещё день-два поболит, и пройдёт. Главное, больше не попадаться начальнику станции под горячую руку.

— Тупить — любимое занятие пилота в боевой обстановке. Оттого и гибнут. Не веселитесь, и вы такие же!