Если это реакторная зона, сюда спецдопуск нужен. Значит, попадёт сейчас и ему, и десантнику. И неизвестно, кому больше.

— А ну, пойдём! — Марвин схватил его за шиворот.

По коридору навстречу начальнику станции уже бежал техник.

— Показания проверь, — буркнул Марвин и поволок за собой Рэма.

Впрочем, недалеко, втолкнул в соседний технический бокс.

Там была уборочная машина, какие-то тряпки, мотки толстенного провода в огромных бобинах, стальные стержни, покрытые кукурузинами дутой изоляции.

— Ты что там делал?!

— Ничего, просто стоял!

— Коммуникатор сними и разблокируй. Клади на стол. Что у тебя там?

Рэм пожал плечами.

— Последние записи покажи. Это что? План базы??!

— Нужно же мне тут как-то передвигаться? — ответил Рэм и отлетел к стене, получив пощёчину. В голове зазвенело.

— Куда тебе надо передвигаться? Признавайся, шпионишь тут? На кого? Ты зачем записался в спецон? Шпионить?

Рэм понял, что оправдываться бесполезно. Начальник станции его просто не слушал.

Он замахнулся, и Рэм зажмурился.

— Зачем ты записался в спецон?!

Решив, что пощёчины мало, Марвин схватил его за воротник и встряхнул.

— Мне больше некуда было! Родных у меня нет! — выкрикнул Рэм.

В бокс быстро вошёл Астахов.

— Что случилось? — спросил он Марвина, но глядел на Рэма.

— Да я бы сам хотел знать! Иду мимо реакторной, дежурного нет, а это чучело — дверь разглядывает. Ты хочешь, чтобы он взорвал станцию?

Астахов нахмурился.

— Ты что там делал, рекрут?

Рэм опустил голову и стал изучать привычный пупырчатый пол. Лицо горело.

Сдавать десантника было нельзя, но что делать — он тоже не знал. Время тянуть? Может, тот, со шрамом, сам сейчас явится?

— Избаловал ты их, — сказал Марвин и вынул из кармана длинный цилиндрик, похожий на фонарик.

— Ты что, очумел? — нахмурился Астахов. — Убьёшь же!

— Ладно! — Начальник станции одним движением отмотал от бухты кусок изолированного провода, провёл по краю, обрезая конец.

Дёрнул за плечо Рэма:

— А ну, повернись!

И в следующую секунду по плечу и позвоночнику Рэма прокатилась огненная полоса. Он выгнулся и закусил губу. Боль была острая и горячая. Казалось, что спину прожгло до костей.

— Что ты там делал?

Следующим ударом Рэма швырнула на стену. Он не упал только потому, что успел схватиться руками.

— Ну?

Ещё удар.

Рэм не выдержал и вскрикнул. Ему ещё не приходилось испытывать такой сильной боли.

Астахов перехватил руку Марвина.

— Прекрати. Я с ним сам разберусь!

У начальника станции запищал браслет, видимо, разбирательство параллельно шло на разных уровнях, и мастер-сержант, пользуясь заминкой, вытащил Рэма из бокса и быстро повёл по коридору.

Рэм дрожал, ноги у него заплетались. От боли он не соображал, куда его ведут, и окончательно пришёл в себя уже на полу за железной дверью.

Судя по холоду и пристёгнутой к стене кровати, это был карцер.

Спина болела так, что хотелось кричать, сил подняться с пола не было.

Ну, сам напросился. Терпи теперь, что с тобой, как со взрослым. Десантнику это, наверное, как почесаться.

Астахов пришёл за ним через полчаса, когда боль уже улеглась немного, и Рэм забрался на стул, чтобы не лежать на холодном полу.

— Ну, и чего ты молчал? — спросил мастер-сержант. — Десантник волне мог оставить тебя пять минут подежурить, если бы ты уже получил назначение. Они только вчера прибыли, и он был не в курсе, что вы ещё рекруты. Ты шёл по центральной линии, он тебя позвал, да?

Рэм кивнул.

— Два кретина, мать вашу, Тёмную. Марвин сам виноват, мог бы и проинструктировать десантуру. Вставай. Косяк не такой большой, чтобы в карцер тебя сажать. Не сердись на Марвина. Он не злой, но война, диверсия… Это тут запросто.

Рэм ещё раз кивнул. Говорить у него сил не было.

Мастер-сержант довёл Рэма до знакомого коридора, ведущего к бараку, и ушёл в ангар. Его там ждала первая группа рекрутов.

Помощи у медика Рэм попросить не рискнул. Кто знает, как здесь к такому относятся? Может, по принципу: «Благодари, что не убили»?

Решил пойти в душ. Лучше было сразу под холодную воду, но как вышло.

Уже в душевой, она была общая, но пока пустая, рассмотрел в зеркало спину. Полосы вздулись и распухли. На комбинезоне они оставили засохшие следы, вроде сукровицы.

На лице тоже появился свежий кровоподтёк, но там ещё прошлые следы не сошли, может, и не заметно будет.

Рэм думал, что рекруты на занятиях, но как только встал под холодную воду, в душевую просунулась башка одного из приятелей Рая, чернявого Макса.

Макс тоже скучал в одиночестве. Остальных ещё не отпустил этот сумасшедший Эрг.

— И чё ты тут делаешь, любимчик сержанта? — спросил он.

— Сперму смываю, — огрызнулся Рэм. — Чё, не знал: как потрахаешься — надо в душ?

Чернявый уставился на его спину.

— Это ты чего сделал?

— Это меня сделали. Начальник станции застукал возле реактора. Хорошо, хоть не убил.

— А чё ты там делал?

— Блин, и ты туда же. К техникам шёл.

— А зачем?

— Ну не с вами же сидеть. Вы прямо мне рады.

— Мы думали, ты к сержанту бегаешь, стучишь.

Рэм не выдержал и расхохотался.

— Клоуны. Нужен я ему. Вы че, совсем охренели? Он узнал, чуть в карцер меня не сунул. Бегать к нему, ага.

— А у техников чё?

— Там интересно. Там шлюпки чинят. — Рэм вздохнул. — Отвяжись, а? И без тебя тошно.

Макс хмыкнул и отвязался. Тем более что воздух в душевой был влажным, и в одежде тут было некомфортно стоять даже в предбаннике.

Рэм вытерся кое-как. Осторожно оделся. Ему хотелось забиться в какой-нибудь угол.

В коридоре зашумели: обе группы потянулись в столовую. Рэм переждал человечий поток, вышел.

Дядя Серёжа работал сегодня в малом ангаре, но идти туда опять мимо реакторной?..

Но ведь рекруты уже отзанимались, наверное. А вдруг бригада вернулась?

Рэм проскользнул мимо столовой и пошёл в большой ангар.

Там было пусто, зато оказалось, что техники свою кондейку не запирают, и он улёгся на лавочку из ложемента. Сначала на живот, потом на бок: ждать, пока боль притерпится и отпустит.

— Хэд! — раздался над головой голос Астахова.

Рэм вздрогнул и понял, что задремал.

— Я думал, ты удрал куда-то. Ты почему здесь?

Рэм закрыл глаза: начинается… А куда ему было деваться?

— Обед проспал… Пошли, скажу, чтобы тебя накормили. Потом сбор в зале, и вам браслеты наконец выдадут. Перестану тебя искать по всей станции. Марвин же у тебя и коммуникатор забрал. — Вставай, пошли.

Рэм дёрнулся встать и чуть не взвыл от боли — спину как огнём обожгло.

— Ничего, заживёт до свадьбы, — сказал Астахов. — В следующий раз научишься объяснять, где тебя носит и зачем.

Браслет Рэму дали. Самый настоящий военный коммуникатор. Ещё утром он был бы счастлив, но сейчас еле-еле досидел до конца короткую раздачу этих «слонов».

Дал себя окольцевать браслетом. Вышел в коридор и снова упрямо направился к ангару.

И лоб в лоб столкнулся с десантником. С тем, у которого на носу был шрам.

Рэм замер. Только этого ему сегодня и не хватало.

Десантник возвышался над ним на полторы головы. Смуглое лицо было спокойным и непроницаемым. Такой мучить не будет: или сразу прибьёт, или…

— Ну-ка, пошли! — Десантник взял пацана за плечо.

Длины его пальцев как раз хватило, чтобы полностью обхватить предплечье Рэма. Не вырвешься.

Наверно, у десантника тоже были неприятности из-за пробегавшего мимо рекрута. Он же решил, что это нормальный курсант… Поди, и ему влетело от своего сержанта.

Рэм мог бы попробовать заорать или ещё как-то привлечь внимание взрослых, но пошёл. Тут уж лучше перетерпеть всё разом, чем бегать потом по базе ещё и от десанта.