Что, если ты меня бросишь?

— Ты не можешь это знать, — сказал он. — Ты просто должна довериться мне.

Её желудок сжался.

— Я не так хороша в этом. Уже нет.

— Ты должна дать мне шанс, Грейс, — прошептал он.

— Я дала. А ты уехал в чёртову Центральную Америку, предупредив за три дня.

Он поморщился.

— Потому что я облажался. И я, вероятно, сделаю это снова. И ты тоже, но мы будем продолжать пытаться. Я знаю, что будем.

— Почему ты так думаешь?

— Боже, она стойкая, — ворчала Райли сзади них.

Чертовски стойкая. Она хотела всего этого. Но без боли...

Она увидела, как дернулся его кадык, когда он сглотнул.

— Моя мама предупреждала меня, что мне придется это сказать... но она не упомянула, как это будет трудно.

— Он упомянул о своей маме. Ловкий ход, чувак, — пробормотал Митчелл.

— Можно нам, пожалуйста, немного тишины? — крикнул Джейк, звуча слегка безумно. Все, конечно же, проигнорировали его.

— Дело вот в чем, Грейс. Я люблю тебя. Правда. И я знаю, что это не очень романтичный способ сказать об этом, и мне, наверное, следовало бы заказать трюфели, Мерло и еще какую-нибудь хрень, а вместо этого кто-то только что пролил пиво мне на ногу, но именно такой будет моя любовь. Немного неряшливая, совершенно запутанная. Но она настоящая.

— Уже лучше, — снова вклинился Митчелл.

Но Грейс ничего из этого не слушала. Она пыталась искать ответ в себе. Может быть, она слишком быстро рассталась с 1.0 и 2.0, потому что ей нужен был кто-то, кто сказал бы ей, что делать?

— Перестань думать об этом, Грейс. Перестань позволять кому-то другому отвечать за тебя, — сказал он, переплетая свои пальцы с её. — Кроме того, я уже знаю, что ты любишь меня в ответ.

Её глаза сузились.

— Это заходит слишком далеко за твой предполагаемый опыт общения с женщинами, не так ли?

Не говоря ни слова, он скользнул рукой вниз по её руке, схватил ее ладонь и притянул её между ними.

Затем нежно, целенаправленно, его пальцы изогнулись, и большой палец лег на чувствительную, нежную кожу внутренней стороны её запястья.

Её пульс участился. Точно так же, как в тот первый день в такси и во время первого поцелуя.

Только на этот раз это было не просто возбуждение и влечение.

Это была любовь. И он знал это.

— Ты действительно раздражаешь, когда ты прав, — прошептала она.

Его глаза потемнели, а пальцы крепче сомкнулись на её запястье, ещё раз подталкивая её вперед.

— Знаешь, даже самым уверенным в себе мужчинам время от времени не помешает словесное подтверждение.

Она обвила руками его шею.

— Да? Потому что Карл сказал мне, что ты неравнодушен к девушкам с именами на букву «К». Возможно, тебе стоит позвонить одной из них.

Его рука обвилась вокруг её хвоста, удерживая её в неподвижном состоянии, пока его глаза буравили её.

Умоляюще.

— Грейс.

Она сдалась.

— Я люблю тебя.

Его глаза закрылись в облегчении, прежде чем он рывком поднял её на ноги и закружил.

Коул застонал.

— Ты устроил целое представление, приятель. К тому же, совершенно дешёвенькое.

— Заткнись, Шарп. Не думай, что я забуду, что ты чуть не поцеловал мою женщину.

— Ну, кто-то должен был это сделать. Видит Бог, ты слишком много болтал, чтобы поцеловать её как следует.

— Я планирую это исправить, — сказал Джейк, его лицо уже наклонилось к её лицу.

Репортер в коралловом костюме поставила между ними микрофон, прежде чем они успели отреагировать.

— Простите, мистер Мэлоун, мисс Брайтон... ещё один вопрос? Мне кажется, читатели хотят кое-что узнать.

— Что? — проворчал Джейк.

— Ну... — репортер взглянула на Камиллу, которая выразительно кивнула. — Последний вопрос опроса заключается в том «Будут они вместе или не будут?» Не хотите ли вы, ребята, высказать своё мнение?

Джейк нахмурился.

— Будем мы вместе или не будем, что?

Репортер нахмурился и растерянно огляделась вокруг.

— Эм...

— Знаете что? К черту, — сказал Джейк, снова повернувшись к Грейс. — Мы будем вместе. Это наш официальный ответ. Мы окончательно вместе.

Репортер облегченно улыбнулась и повернулась к камере.

— Вот и всё, друзья. Они огласили что официально вместе. Окончательно.

— Что ж, это звучало хорошо и по-настоящему грязно, — пробормотала Райли, когда камеры выключились. — Камилла будет снова на высоте.

Грейс и Джейк не слушали.

И Райли был права. Кое-что из этого было грязным. Впоследствии.

Но в основном, это было прекрасно. Окончательно.

Эпилог

Неделю спустя...

— Что это ты так хмуришься? — спросил Джейк, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Грейс.

— Я не хмурюсь, я думаю.

— Должно быть, серьезные мысли.

— Очень, — ответила она, отбрасывая в сторону меню коктейлей и устраиваясь поудобнее в шезлонге. — Я не могу решить, хочу ли я пинья-коладу или маргариту. Мне вроде хочется чего-то кокосового, но также мне очень нравится, как они оформляют лайм в такие забавные маленькие формы для маргариты.

Джейк закатил глаза и снова нацепил на нос солнцезащитные очки.

— Знаешь, для человека, который утверждает, что не любит путешествовать, ты, похоже, неплохо освоилась в Коста-Рике.

— Я терплю трудности ради тебя, дорогой.

— Ага, — сказал он, с интересом наблюдая, как она начала размазывать солнцезащитный крем по ногам. — Нужна помощь?

Грейс проигнорировала его.

— Знаешь, теперь я понимаю, почему тебе так нравиться туристические деловые поездки. Вот это жизнь.

— Не привыкай к ней. Это последняя халява, которую мы получим в ближайшее время.

Она точно не знала, как Алекс Кэссиди это провернул, но после предоставления на бейсбольном матче боссу Джейка не только удалось убедить коста-риканский курорт позволить Джейку вернуться на неделю позже, чем планировалось, но и позволил ему взять ее с собой.

Без сомнения, это был самый роскошный отпуск в ее жизни, а для девушки, которая большинство весенних каникул отдыхала на Французской Ривьере, это о чем-то говорит.

Но не только бунгало, расположенное над водой, не только ванна с двумя струями воды, не только ежедневный массаж делали этот отпуск прекрасным.

Дело было в Джейке.

Она перевернулась на бок и посмотрела на него, сопротивляясь желанию провести рукой по его плоскому животу только потому, что он принадлежал только ей.

— Ты жалеешь об этом? О том, что отказался от должности путешественника?

— Зависит от обстоятельств. Ты планируешь позже искупить свою вину?

В ответ она окунула пальцы в свою ледяную воду и провела ими по его животу, заработав невнятное ругательство.

— Чёрт возьми, женщина. Не заставляй меня жалеть о том, что я взял тебя.

— Пожалуйста. Ты не имеешь к этому никакого отношения. Это все Кэссиди и его прекрасная магия.

— Ну, я уверен, что он дал тебе бесплатный билет только потому, что думал, что ты порадуешь его звездного обозревателя.

Грейс быстро села.

— О? Коул здесь?

На этот раз была её очередь быть облитой ледяной водой.

— Ты так и не ответил, — сказала она несколько минут спустя после полусерьезной борьбы с водой и не менее лишённого энтузиазма сеанса поцелуев на его шезлонге.

— Ммм? — спросил он, проводя рукой по ее спине.

— Ты не жалеешь, что отказалась от этой должности? Я имею в виду, сейчас мы находимся на нашем частном участке частного пляжа возле частного бунгало, с честным, как бог, дворецким, но...

Его пальцы перебирали её беспорядочные пляжные локоны.

— Я бы отказался от всего этого еще сто раз, если бы это означало быть с тобой.

— Ты говоришь это сейчас, но...

Джейк наклонил ее лицо к своему.

— Ты спрашиваешь, хочу ли я быть с тобой, пока не состарюсь, не поседею и не обвисну в интересных местах?

Сердце Грейс заколотилось в груди.