Первым пришел в себя Джейк, мягко отстранив ее, хотя его тяжелое дыхание говорило ей, что ему нелегко было оттолкнуть ее.

— Мы приехали.

— Что? — спросила она, уже ненавидя разлуку.

Он улыбнулся.

— Мы у твоей квартиры.

Ох. Ох. С ужасом осознав, что они припарковались возле её дома — возможно, припарковались уже довольно давно — Грейс поправляла юбку, даже пока нащупывала бумажник.

И она совершенно отказывалась смотреть в зеркало заднего вида. Она никак не могла встретиться взглядом с этим таксистом.

Джейк положил теплую руку на её руку.

— Предоставь это мне. Я заплачу ему после того, как он отвезет меня домой.

Грейс испытала одновременно облегчение и разочарование от того, что он не сделал даже символической попытки продлить их вечер. Что бы она сказала, если бы он попросил подняться наверх?

Затем она представила, как Джейк стягивает с неё платье. Его рука находит застежку бюстгальтера, его губы находят её...

— Грейс?

— Хорошо, — вздохнула она. — Верно.

Она потянулась к дверной ручке.

— Спокойной ночи.

Его глаза блуждали по её лицу, выражение его лица было более серьезным, чем она ожидала. Он открыл рот, и на секунду она подумала, что он все-таки попросит подняться. Она затаила дыхание.

Затем таксист издал какой-то нетерпеливый звук, и момент ускользнул, мягкое выражение Джейка исчезло за его обычной легкой улыбкой.

— Спокойной ночи, Брайтон.

Её сердце не замерло от его легкомысленного тона. Честно, не было такого.

— Мэлоун, — сказала она, сохраняя в голосе скорее дерзость, чем тоску. При этом версия 2.0 вздохнула с облегчением. — Тебе стоит поработать над техникой поцелуев. В Шпильке есть несколько статей, которые ты мог бы прочитать. Я пришлю тебе их по электронной почте.

Она слышала его смешок, даже когда выходила из такси и закрывала дверь, нахально подмигнув на прощание.

Грейс не стала оборачиваться и смотреть вслед такси, но когда почувствовала вибрацию своего телефона, позволила себе понадеяться, что это будет текстовое сообщение от Джейка.

Она не была разочарована.

Джейк: Похоже, тебе понравилась моя техника.

Она закатила глаза, набирая ответ.

Грейс: Ты такой самоуверенный.

Он сразу же ответил.

Джейк: Может быть. Возбужденный? Определенно.

Грейс улыбнулась, когда начала убирать телефон обратно в сумочку, но потом он снова зажужжал, и она не столько улыбнулась, сколько упала в обморок от его следующего сообщения.

Джейк: Я не могу перестать думать о тебе.

Она совсем перестала идти, не заботясь о том, что загораживает вход в свое здание, из-за чего мужчина позади неё бросил раздраженный взгляд в её сторону.

Она прикусила губу, размышляя о благоразумии и честности. Последнее победило.

Грейс: Я тоже не могу перестать думать о тебе.

И снова его молниеносный ответ.

Джейк: У нас проблемы, да?

Грейс не требовалось подтверждение версии 2.0. У них определенно были проблемы.

Глава 14

Ни один из них не написал о поцелуе.

Но это не помешало перерасти битве ОнСказалОнаСказала в полномасштабное сражение. Публичное сражение.

Все началось с того, что интернет-команды Шпильки и Оксфорда разместили ссылки на новый сайт на своих главных страницах.

Достаточно безобидно. Пока несколько местных газет не подхватили перепалку ОнСказалОнаСказала, назвав её битвой полов в стиле блогов.

Неделю спустя это было показано в одном из утренних ток-шоу. Все ли справедливо в любви и на войне? Самые сексуальные эксперты по знакомствам Манхэттена выясняют это.

Теперь всем было что сказать о том, кто кого переиграл.

Результаты менялись ежедневно.

Последние три недели сотрудники обеих сторон бесконечно сговаривались о том, чтобы Джейк и Грейс оказались в одном лифте в одно и то же время.

Оттуда каждое слово было замечено. Каждый взгляд анализировался.

И все это выкладывалось на сайт.

Даже начальство было в курсе. Со своей стороны, Кэссиди и Камилла постоянно настаивали на том, чтобы Джейк и Грейс вместе ходили на обеденный перерыв, а затем посылали фотографа, чтобы запечатлеть все это в действии.

Совсем недавно это был непритязательный обед в такофургоне, который привел кибермир в замешательство. Что означало то, что Грейс отдала Джейку свой лишний гуакамоле? Было ли это очком в его пользу, раз он смог выманить у неё лучшую часть тако? Или в её пользу, потому что умная женщина знает, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок?

Камилла даже спросила, есть ли у них двоих переписка по электронной почте, которой они могли бы поделиться на сайте. В конце концов, Грейс и Джейк капитулировали. Теперь вся их электронная переписка велась там же.

Со своей стороны, Грейс в основном нравился весь этот процесс. По крайней мере, сегодня ей это нравилось.

Результаты последнего утреннего опроса показали, что 64% избирателей считают, что Джейк больше влюблен в неё, чем она в него, а 59% считают, что она разбирается в мужчинах лучше, чем он в женщинах.

Несмотря на то, что они ещё не выполнили первоначальное задание — пять свиданий с последующим подведением итогов, Грейс была на пути к выполнению своей миссии: показать всему миру, что она больше никогда не будет ослеплена мужчиной.

В слабые моменты, когда она забывала, что Грег не умер для неё, ей нравилось представлять, как её бывший читает это. Может быть, даже сожалеет о том, что отпустил её.

Но тихими вечерами, когда обновления на сайте прекращались на целый день, и не было больше никаких взаимодействий между ней и Джейком, которые можно было бы проанализировать до следующего дня, она чувствовала себя... немного опустошённой.

Они с Джейком не были одни — не были по-настоящему одни — с той ночи в такси.

Между ними все ещё кипела сексуальное напряжение, но с тех пор, как они обменялись текстовыми сообщениями той ночью, появилась и легкая настороженность. Как будто это был путь, по которому ни один из них не хотел идти, хотя отчаянно этого хотел.

Вот почему отношения были плохой идеей. Они превращали разумных взрослых в играющих подростков.

И это был настоящий облом. Она хотела его. Он ей даже нравился. Но она ему не доверяла.

С того первого свидания, когда она поставила бы на кон свою любимую пару туфель от Jimmy Choo, что он искренне увлечен ею, а потом он рассказал всему миру, что это был тщательно продуманный «момент», созданный, чтобы завлечь её, она знала, что не может доверять ему.

Она знала это.

И все же каждую чертову ночь она испытывала искушение позвонить ему.

Конечно, версия 2.0 была зла, но 2.0, очевидно, забыла, как хорошо Джейк целовался.

Грейс не забыла. Ни капельки.

И разве читатели ОнСказалОнаСказала не хотели бы узнать этот маленький кусочек!

Все это превратилось в цирк, в котором им даже не нужно было беспокоиться о том, чтобы анализировать другого человека, потому что весь остальной мир делал анализ за них.

Грейс постоянно напоминала себе, что она должна быть в восторге. Камилла на еженедельном собрании сотрудников говорила о том, что это самое революционное начинание Шпильки за все время её работы.

***

 — Конечно, твой стилист в этом замешан. Это как новое реалити-шоу, — сказала Эмма.

— Джейк не заметит, что я подстриглась на полсантиметра. Никто из вас не заметил.

— Ты должна хотя бы появиться на виду, — крикнула Райли ей вслед. — Женщины в лидерах!

— Мне всё равно, — пробормотала Грейс, проходя мимо уборной.

Ей нужно было выбраться отсюда. И благодаря сведениям, полученным от подруг, она точно знала, куда не пойдет. Никаких бургеров из Lucky’s для неё.