Грейс потребовалось все самообладание, чтобы не оттолкнуть всех с дороги, чтобы услышать ответ Джейка. Он купил ей цветы. Ее любимые цветы. И хотя этот жест стал поводом для сайта, записка была милой.

Просто я думал о тебе. Прежде чем я подумал о сайте.

Но голос Джейка был слишком тихим, чтобы она могла его расслышать.

А вот голос женщины — нет.

— Значит, когда ты закончишь с этим дурацким заданием на работе, то покончишь с ней и позвонишь мне? — сказала она одним из тех надутых, умоляющих голосов.

Ладно, на этот вопрос Грейс действительно хотела услышать ответ. Но, кроме как оттолкнуть Мелиссу локтем с дороги и физически войти в офис, не было никакого способа услышать ответ Джейка.

Она почувствовала на себе взгляд и поняла, что Коул наблюдает за ней со знающим выражением лица.

— Похоже, вот ответ на вопрос, — сказал он, скривив губы.

Грейс не стала спрашивать, о чем он говорит. Она была уверена, что не хочет этого знать.

Какой бы ответ ни дал Джейк, очевидно, это был не тот ответ, который женщина хотела услышать, потому что раздался еще один визг, а затем глухой удар, когда что-то ударилось о стену. Может быть, степлер?

Внезапно все начали отступать, освобождая место стройной блондинке на тринадцатисантиметровых каблуках и в белом платье-свитере, которое могло бы быть — и, вероятно, было — прямо с подиума.

У Грейс екнуло сердце. Модель — конечно, она должна быть моделью. Джейк Мэлоун опустился до свиданий с брюнетками грушевидной формы тела, когда от этого зависела его зарплата и когда это обеспечивало ему шикарный кабинет.

— Могу я кому-нибудь что-нибудь предложить? — спросил Джейк, его голос внезапно стал громче. — Попкорн? Носовой платок, чтобы промокнуть слюни, Блейк?

— Нет, я в порядке, — сказал один из зрителей, которому было не больше двадцати двух лет, и он все еще смотрел вслед модели.

— Отлично. Тогда кто-нибудь знает, где, чёрт возьми, я могу найти метлу? А также запасную фоторамку? Я бы предпочел не рассказывать сестре, что фотография моих племянников столкнулась с сумочкой гарпии...

Джейк замолчал, когда повернулся и увидел Грейс. Она с интересом наблюдала за разнообразием реакций. Счастье видеть ее. Смущение от того, что она была свидетельницей этой сцены. Затем… чувство вины? Сожаление? Казалось, он остановился на настороженности. Это было выражение мужчины, который не знал, как обращаться со своими многочисленными женщинами, и не был уверен, что хочет этого.

Ну, чёрт возьми. Грейс не была одной из его женщин.

И она не стала бы кричать на него, как бы он этого не ожидал. Она расправила плечи.

Она не будет ревновать.

Она не будет чувствовать себя неуверенно.

Она не будет вести себя иначе, кроме как вежливо забавляться произошедшим.

При этом 2.0 похлопала ей в ладоши.

— Убирайтесь, — грубо рявкнул Джейк.

Все разбежались, кроме Коула и Грейс.

— Шарп, ты меня сегодня решил доконать, — сказал Джейк, тихонько стукнувшись головой о дверной косяк.

Коул невинно поднял руки.

— Эй, ты должен благодарить меня. Я был готов включить пожарную сигнализацию, если бы она стала ещё горячее.

Джейк нахмурился.

— Надеюсь, ты имел в виду ее характер.

— Конечно. Хотя, эти ноги...

Грейс прочистила горло.

— Они были костлявыми, и слишком длинными, чтобы быть практичными, — закончил Коул.

Она похлопала его по предплечью.

— Ты хорошо обучен.

— Знаешь, я хорошо обучен и в других, более интересных областях...

— Думаю достаточно говорить о Коуле, — прервал Джейк, схватив Грейс за руку и увлекая ее в свой кабинет. — Увидимся, Шарп.

— Я думал, тебе все равно, — громким шепотом сказал Коул и пошел обратно по коридору.

— Все равно на что? — спросила Грейс.

— Ни на что, — проворчал Джейк. — Просто... — он провел обеими руками по волосам, выглядя более взволнованным, чем она когда-либо видела его. — Я не очень хорошо с этим справился.

— Коул — большой мальчик.

— Я не про Коула, — сказал Джейк, с трудом сдерживаясь. — Я про это, — он обвел жестом кабинет, где среди разбитого стекла лежала фоторамка с изображением двух улыбающихся маленьких мальчиков. Грейс также была права насчет степлера. Теперь он печально лежал на полу.

Грейс подошла к рамке и осторожно достала фотографию.

— Они милые.

— Джексон и Мэтт. Дети моей старшей сестры. Вживую они еще милее. И намного шумнее.

— Дети обычно такие, — Грейс аккуратно поставила фотографию на его стол, чтобы ее не затоптали, и начала выбрасывать самые крупные осколки стекла в мусорное ведро.

— Грейс, ты не должна...

— Вот, — сказала она, доставая пакет, который оставила на стуле. — Ешь.

Он уставился на пакет.

— Ты принесла мне еду?

— Ну, не слишком радуйся. Сейчас она холодная. Но ты можешь выбрать бекон. Бекон хорош при любой температуре. И почему ты смотришь на меня?

— Ты только что наблюдала за моей ужасной стычкой с бывшей девушкой, а все, что ты делаешь, это убираешься, говоришь, что мои племянники милые, и советуешь мне есть бекон?

— Я же не предлагаю тебе чистить зубы нитью, — сказала Грейс, не поднимая глаз. — Я просто хотела помочь.

— Помочь? — повторил он.

— Да. Позаботиться о тебе или что-то в этом роде. По крайней мере, я так делала, пока ты не начал вести себя как чудак. Неужели никто никогда этого не делал? Не заботился о тебе?

О-о. Теперь 1.0 вставила слово, и 2.0 была взбешённая.

— Конечно заботился, — сказал он нерешительно. — Когда я возвращаюсь в Висконсин, я избалован до нельзя. Но Нью-Йорк — это своего рода город, где каждый за себя, понимаешь?

— Это не обязательно должно быть так.

Слова повисли между ними, неловкие и многозначительные, хотя Грейс до конца не понимала, что она имела в виду.

И поскольку Джейк не смотрел ей в глаза, она не думала, что он тоже понимает. Или, может быть, он знал и просто решил проигнорировать это.

— Итак, — сказала Грейс, вставая и обходя остатки разбитого стекла, — та девушка казалась милой. Очень нежной и привлекательной. Расскажите мне о ней.

Он криво улыбнулся.

— Это будет размещено на сайте, не так ли?

Грейс достала из сумочки ручку и блокнот.

— О, конечно.

Глава 21

— Дамы, я сделала это. Ну, Кэссиди и я сделали это. Мы придумали грандиозный финал для маленькой затеи Грейс и Джейка.

Камилла сделала драматическую паузу в дверях, но ни одна из женщин «Любви и Отношений» не охнула. И даже не подняла глаза.

— Хоум-ран Ради Любви. Представьте себе это большими буквами, потому что мы выводим это шоу на стадион.

— Кто-нибудь, скажите ей, что мы не будем этого делать, — сказала Райли, не отрываясь от своего компьютера.

— Это ужасная идея, — сказала Джули, ни на секунду не отрываясь от печатания.

Камилла надулась.

— Эмма?

Эмма мотнула головой, как бы раздумывая.

— Янкиз или Метс?

— Янкиз.

— Неплохо, — сказала Эмма. — Но все равно ужасная идея, — она тоже вернулась к своему компьютеру.

— Грейс?

Грейс повернулась к своей начальнице. На самом деле она все равно не работала. В Saks проходила онлайн-распродажа Jimmy Choos, а розничная терапия была для ее бедер лучше, чем шоколадная терапия. Но поскольку бредни Камиллы касались ее напрямую, она могла бы заявить о своей бейсбольной амбивалентности прямо сейчас. Не говоря уже о довольно странной, необоснованной ненависти Джейка к Нью-Йорк Янкиз.

— Почему бейсбол? — спросила Грейс.

— Наверное, потому что читатели Шпильки любят парней в бейсбольных штанах?

Райли хлопнула по столу и издала жужжащий звук, как будто они участвовали в игровом шоу.

— Попробуйте еще раз.

Камилла протолкнулась в и без того переполненный офис и присела на край стола Эммы.