— Вы, ребята, пошалили в туалете ресторана, не так ли? Как это было?

Джули завороженно смотрела на Райли.

— Иногда мне кажется, что твоя репутация секс-эксперта Шпильки идет тебе впрок. Почему это стало твоим первым предположением? — затем она посмотрела на Грейс. — Вы занимались этим в уборной?

— Нет! Это был просто обед. А потом... мы просто совершили незапланированную экскурсию по пивоварне, а потом перекусили крылышками в пабе. Не было ни секса, ни поцелуев — во всяком случае, не тогда, и...

Они все обменялись взглядами, и Грейс вскинула руки.

— Прекратите это делать. Хватит смотреть на меня. Введите меня в курс дела.

— Ну, просто я не знаю, что больше сбивает с толку, — сказал Райли. — Тот факт, что ты поцеловала его и не сказала нам об этом, или тот факт, что ты ела крылышки. Твоя мама, наверное, упала бы в обморок.

Грейс отмахнулась от всего этого.

— Так я соглашаюсь на ужин или нет?

— Ты хочешь поужинать с ним?

Да. И я хочу провести с ним время после ужина.

— Нет, — сказала она. — Это слишком похоже на то, что я нарушаю свое правило шести месяцев.

— Но твое правило шести месяцев — абсолютный бред, — сказала Эмма, похлопав ее по руке.

— Это не так! Множество женщин посвящают время одиночеству после долгого разрыва.

— Разумеется, но это означает, что они выходят на улицу не для того, чтобы подцепить первого попавшегося парня. Они позволяют себе быть одинокими и они не принуждают себя к этому, когда появляется хороший парень.

— Я и не заставляю, — ворчала Грейс. — Джейк даже не хочет, чтобы я выходила за рамки этой статьи.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что это Джейк Мэлоун. Это вы рассказывали мне истории о нем! Что он как современный Лотарио.

— Но он тебе нравится, — поддразнила Джули.

— Да! Но мы не в третьем классе, это реальная жизнь, и...

— И ты не хочешь, чтобы тебе снова было больно, — мягко сказала Эмма.

Грейс испустила долгий вздох.

— И я не хочу, чтобы мне снова было больно.

— Но, может быть, Джейк не такой, как Грег. Может...

— Я остановлю тебя прямо здесь, — сказала Грейс. — Грег был практически живом примером идеального мужа. И если он изменил, то Джейк Мэлоун, живой пример отъявленного холостяка, точно не будет постоянным, верным типом парней.

— Ты этого не знаешь, — сказала Джули.

— И даже если он не парень твоей мечты, — добавила Эмма, — это всего лишь ужин. Что, если ты пойдешь и просто отнесешься к этому как к тренировочному раунду на тот случай, если ты действительно захочешь снова начать встречаться?

— А тренировочный раунд включает в себя секс? — спросила Райли. — Потому что этому нужен секс, — она ткнула большим пальцем в сторону Грейс. — Кроме того, где, чёрт возьми, наш официант?

Две минуты спустя Райли остановила одного из взволнованных официантов, и они сделали свои обычные заказы, в то время как мысли Грейс блуждали.

Нет, лаконично сказала 2.0. Просто нет.

Но это всего лишь одна ночь.

Все равно нет.

Что плохого может случиться? — умоляла Грейс.

Скрестив руки, 2.0 оскалилась: — Лобковые вши. Увечья. ИНФЕКЦИЯ МОЧЕВЫХ ПУТЕЙ. Разбитое сердце.

Илииии одна ночь могла бы помочь мне выкинуть его из головы, — возразила Грейс. Знаешь, переспать с ним, чтобы я могла двигаться дальше.

Подумав, 2.0 поинтересовалась: — Значит, это как зуд, который тебе нужно почесать? Одна ночь секса, чтобы снять напряжение, и ты сможешь выкинуть его из головы?

Грейс набросилась на неё: — Да. Именно так.

Отлично, — хмыкнула 2.0. Используй презерватив.

— Грейс? — спросила Джули. — Ты хочешь добавить что-нибудь к заказу?

Она закрыла меню, ее мысли были заняты не только едой.

— Сырную тарелку, — сказала она официанту. — Обязательно сырную тарелку.

Затем она забрала свой мобильный телефон из рук Райли и набрала одно судьбоносное слово в ответ на сообщение Джейка.

«Да».

Глава 18

Грейс знала, что у нее не было практики в свиданиях.

Но она не знала, что возвращение в эту проклятую повозку обернется такой катастрофой.

Одетая только в зеленый лифчик и трусики, она стояла перед своим шкафом. И рассматривала. Долго рассматривала.

Не отрывая взгляда от кучи одежды, которая вся была не той, она взяла с тумбочки телефон и позвонила Джули.

— Привет, Грейс, — прощебетала ее подруга.

— Мне нечего надеть.

На мгновение воцарилась тишина, за которой последовал шорох... простыни или, может быть, одежды?... затем раздалось шепотом: — Стой!, а потом хихиканье.

Грейс закатила глаза.

— Я что-то прервала?

— Конечно, нет, — сказала Джули. За очередным хихиканьем последовал визг.

— Когда Митчелл закончит лапать тебя, мы можем, пожалуйста, заняться моим кризисом?

— Конечно, конечно, — сказала Джули, ее голос стал совсем деловым. — Послушай, ты позвонила правильной девушке. Я написала около восьми статей именно по этой проблеме. Я знаю, что в это будет трудно поверить, но то, что ты думаешь, что испытываешь, не реально.

— Прости?

— Ты испытываешь панику, связанную с первым свиданием и тем, что тебе совершенно нечего надеть. Это совершенно обычное явление, но оно на 100% у тебя в голове. Теперь повторяй за мной: — В этом шкафу есть идеальная вещь, которую можно надеть.

— Если бы я знала, что ты будешь в режиме психоаналитика, я бы позвонила Райли или Эмме.

— Я так и знала! Тебе нравится Эмма.

— Мы можем обсудить это позже? Например, после того, как выясним, что мне надеть?

— Сколько у нас времени?

Грейс посмотрела на часы и попыталась подавить прилив паники.

— Эм... около восьми минут.

— До того как тебе надо выйти? Или до того как Джейк придет туда?

— Он придет сюда. Это из разряда того, как поступают парни с молочных ферм.

На другом конце провода повисло молчание.

— Я пытаюсь выяснить, есть ли там сексуальный подтекст, но в основном это просто кажется странным. Но в любом случае, это большой шаг для первого свидания. В наши дни показать мужчине свой дом — это больший шаг, чем показать ему свои сиськи.

— По мнению кого, Райли? К тому же, он уже видел мою квартиру, — сказала Грейс, взяв в руки синее платье и быстро отбросив его. Слишком корпоративно. Белый сарафан? Слишком свадебный. Прошлогодние узкие джинсы? Слишком узкие.

— Что значит, он видел? — взвизгнула Джули. — Джейк Мэлоун был в твоей квартире?

— Только один раз. Он пришел после той первой выходки с видеокамерой. Я думала, что он собирается изрубить меня на куски, но в основном он просто хотел поразглагольствовать и по-мужски потоптаться вокруг да около.

И поцеловать меня. Он хотел меня поцеловать.

— И мы не слышали о том, что он заходил в квартиру, потому что...?

Потому что это было личное. И по какой-то причине важно.

— Я не знаю. Я думаю, это просто никогда не всплывало.

Джули издала звук, как бы говоря «чушь собачья».

— Как он вообще узнал твой адрес?

Грейс сделала паузу.

— Знаешь, я на самом деле никогда не думала об этом. Если бы мне пришлось гадать, я бы предположила, что он переспал с кем-то, или с несколькими людьми, у которых были связи с людьми, которые что-то знают. И у нас осталось четыре минуты, так что...

— Джинсы клёш. Темные, которые, как ты всегда жалуешься, делают твои бедра большими, хотя ты заблуждаешься. Ты выглядишь в них убийственно. Красные каблуки, красный ремень и твой черный топ на бретельках. Идет дождь, так что захвати свой красный тренч. Тот, что от Burberry.

Грейс бросилась вытаскивать каждую вещь, о которой упоминала Джули, слишком хорошо зная сколько времени осталось, чтобы сомневаться в советах подруги.