— Ладно, хорошо. Алекс знает кое-кого, у кого есть куча дешевых билетов.

Джули откинулась в кресле и изучала их начальницу.

— Все это было войной между девушками и парнями, и вы серьезно предлагаете нам перенести финал на бейсбольный матч?

Грейс незаметно достала один из шоколадно-малиновых трюфелей, которые Джейк подарил ей, когда они встретились на лестничной клетке тем утром. Это стало для них чем-то вроде утреннего развлечения. Совместная поездка в лифте и обмен приветствиями были для зрителей.

Но после всего этого? Когда они встречались на лестничной клетке в десять утра каждое утро?

Это было только для них. Часто это сопровождалось шоколадом. А еще — поцелуями.

— Почему у нас вообще должен быть финал? — спросила Грейс.

В офисе резко затихли, и Эмма наконец прочистила горло.

— Ты... хочешь, чтобы это продолжалось бесконечно?

Да.

Грейс 2.0 дала пощечину 1.0. Сильно.

— Я имею в виду, почему мы должны устраивать из этого большое зрелище? Почему бы просто не дать этому угаснуть, сказав «Эй, шоу закончилось, победил тот то»?

— Скууучно, — утверждает Райли. — Люди заинтересованы в тебе и Джейке. Мы представили вас как двоих экспертов в области любви, которые идут нога в ногу. Они хотят увидеть финальную схватку.

— Это звучит очень мило, — сказала Грейс. — Почему бы просто не поместить нас на боксерский ринг?

— Слишком темно, — сказала Камилла. — Освещение было бы ужасным.

— Ну, чёрт возьми, если освещение ужасное, давайте все отменим, — сказала Эмма.

Грейс подняла руки, чтобы остановить все разговоры, ее голова начала кружиться. Все это было неправильно. После всего, через что они прошли, все закончится на бейсбольном матче? Джейк был футбольным парнем, а Грейс не любила никакие игры с мячом.

Грейс 2.0 прочистила горло. Ну... на некоторые мячи(используется слово balls, что также обозначает мужские яйца), ты не прочь взглянуть поближе.

При этом 1.0 захихикала и покраснела.

— Вы не сможете затащить Джейка на стадион, — уверенно сказала она. — Он ненавидит Янкиз.

— Билеты уже куплены, — решительно сказала Камилла. — Конечно, он пойдет. Или пойдет, как только Кэссиди разыграет карту босса. А я еще даже не добралась до самого интересного.

— О? Вы еще не добрались до сносной части? — невинно спросила Грейс. — Кажется, я это пропустила.

Камилла проигнорировала ее.

— Вся эта история с веб-сайтами действительно помогла привлечь внимание наших обозревателей, и люди к этому привыкли. И что может быть лучше, чем наградить их и поощрить их за участие, чем позволить им встретиться с объектами их одержимости?

Джули застонала, а Райли издала звук «ой-ой».

— Подождите, вы имеете в виду, чтобы случайные чудаки встретились с Джейком и мной? — спросила Грейс.

— Только некоторые из них. У нас очень много билетов. Но мы подумали, что выберем несколько счастливчиков из числа комментаторов на сайте. Конечно, они должны быть местными. Мы не можем позволить себе прилететь к ним. Но команда маркетинговых исследований говорит, что на сайте было много активных IP-адресов из Нью-Йорка, что бы это ни значило... поэтому мы подумали, почему бы и нет?

— Это реальный вопрос? — спросила Грейс. — Потому что у меня есть около сотни причин.

— В чем проблема, Грейс? — сказала Камилла, ее тон сигнализировал о том, что она быстро теряет терпение. — Мы не просим тебя танцевать голой на телевидении. Мы не просим тебя поддерживать с этим парнем общественные отношения. Мы просто хотим, чтобы ты пожала несколько рук, посидела рядом с Джейком, может быть, выпила пива и позволила людям, которые следили за твоим приключением, решить все раз и навсегда.

— Что именно решить?

Камилла взволнованно захлопала в ладоши.

— Это самое лучшее. Мы с Алексом придумали отличный способ завершить ваш цикл на сайте.

Помогите, помогите, помогите...

— Иииии? — сказала Джули, когда пауза Камиллы для драматического эффекта затянулась на двадцать секунд.

— Будут они вместе или не будут? — сказала Камилла с размаху.

— Подождите, как это решит, кто победит? — сказала Райли. — Это должно быть соревнование. Я хочу увидеть некую girl-power!

— Я не думаю, что это самый важный вопрос, Райли, — сказала Эмма.

— Чёрта с два, — возразила Райли, ударяя кулаком по ладони одной руки, словно какой-то сорванец, готовый сразить всех мальчишек в доджбол.

Но Грейс едва ее слышала. Что, чёрт возьми, Камилла имела в виду: будут они вместе или не будут?

Будут они вместе или не будут?

И если вопрос напугал её, то что сделает ответ?

***

— Полагаю, ты слышала грандиозный план Камиллы и Кэссиди?

Грейс откусила кусочек пиццы и запила его содовой, которую Джейк протянул ей. Они ускользнули в Вест-Виллидж в его любимую маленькую пиццерию.

— Я слышала, — ответила она. — И я знаю, что они ни за что на свете не затащат тебя на стадионе Янки, но я, например, в восторге. Оказаться на огромном экране бейсбольного матча всегда было моей большой мечтой, понимаешь?

— Правда? — спросил он, когда они устроились на скамейке в парке, чтобы доесть пиццу. — Забавно, но мы еще не говорили об этом ни на одном из наших свиданий.

— Это потому, что наши свидания на самом деле просто исследование для того, чтобы переиграть друг друга. Кстати, что ты думаешь о моем утверждении, что только мужчины с маленькими пиписьками считают необходимым покупать специальную пиццу «для любителей мясца»

— Я принял к сведению, — сказал он, поднимая за нее тост стаканом с содовой. — А ты обратила внимание на мой сегодняшний заказ пиццы?

Грейс кивнула и откусила кусочек вегетарианской пиццы.

— Сырная пицца. Очень мило.

— Очень мужественно, ты хочешь сказать.

Она усмехнулась.

— Да. Очень мужественно.

— Превосходно. У тебя есть с собой телефон? Может быть, ты могла бы внести небольшое обновление в этот пост в блоге, сообщив женщинам Нью-Йорка, что моя скучная сырная пицца означает, что у меня огромный член?

— Я тебя умоляю. Ты же знаешь, я никогда не вру, — сказала она, вытирая большим пальцем соус с его губ.

Джейк положил раненную руку на сердце.

— Я верю, что есть решение этого маленького разногласия. Повторение.

— Повторение.

— Да. Мой член несправедливо представлен в ложном свете. Я хочу получить шанс доказать тебе, что он абсолютно подходит для мужчины, которому удобно заказывать только сырную пиццу.

— Это говорит человек, который два дня назад заказал супер-пупер-комбинацию сердечного приступа «для любителей мясца».

— Ты уходишь от темы.

Она безуспешно пыталась скрыть улыбку.

— Правда?

— Да ладно. Ты скучаешь по мне.

Да.

— Я думала, мы договорились, что это на один раз. Уталить желание и все такое.

Он наклонился к ней, пока его губы не оказались напротив ее уха.

— У меня все еще есть желание.

Горло Грейс сжалось, во рту пересохло.

— О.

О, боже, — Грейс 2.0 застонала от отчаяния. Один раз переспать с ним было бесплатным удовольствием, чтобы избавить тебя от игр разума Грега. Два — это уже территория отношений. Остерегайся.

Грейс 1.0 сопротивлялась. Сексуально раскрепощенные женщины могут заниматься сексом с кем хотят.

Но не тогда, когда они влюблены в парня, — ответила 2.0.

Грейс чуть не подавилась диетической колой. Откуда, чёрт возьми, это взялось?

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Конечно, это хорошая идея, — ответил он. — Секс — это всегда хорошая идея.

— Это говорит парень, который переспал с половиной женщин на Манхэттене.

Ее голос прозвучал резче, чем она хотела. Джейк уже собирался положить руку на спинку скамейки, но остановился, поменяв направление и скомкав салфетку в кулак.