— И это сработало? — спросил он, взявшись пальцами за ее подбородок и наклонив ее лицо вверх. — Стало лучше?

— Почти, — тихо сказала она.

— Что ж, давай приведём тебя в порядок.

Джейк взял её за руку и повел в спальню, предварительно порывшись в комодах. Он невозмутимо сбросил полотенце, прежде чем облачиться во фланелевые пижамные штаны.

— Твоя домашняя одежда? — спросила она.

Он кивнул, жестом приглашая ее подойти ближе.

— К счастью для тебя, у меня есть запасная.

Он очень нежно поднял её руки над головой, прежде чем снять с неё влажную рубашку с длинными рукавами. Затем он протянул руку, расстегивая ее лифчик. Если ей нужны были доказательства того, что Джейк Мэлоун может быть чем-то большим, чем распутный сексуальный плейбой, доказательством был тот факт, что его глаза никогда не опускались ниже ее лица, даже когда она стояла перед ним топлесс. Затем он натянул на неё мягкую футболку.

Они повторили процесс с её мокрыми джинсами и трусиками, хотя его запасная пара пижамных штанов была примерно на пять размеров больше.

Впрочем, это не имело значения, потому что потом он подхватил ее на руки и отнес в гостиную, усадив на диван, прежде чем отправиться на кухню.

— Будешь кофе?

— Нет, спасибо, — сказала она, глядя, как он наливает себе кружку.

— А остатки китайской еды?

— Смешно, — сказала она с улыбкой.

Джейк пожал плечами, прежде чем присоединиться к ней на диване, закинув ее ноги на свои и растирая её замерзшие ступни своими большими руками.

— Рассказывай.

Грейс сглотнула. Приступим.

— Я планировала приехать вчера вечером, и уже была у своей входной двери.

— Но...?

— Но там оказался Грег.

— Грег...?

— Мой бывший.

Его руки на мгновение замерли.

— Изменщик.

— Да. Тот самый.

— Скажи мне, что у него сейчас синяк под глазом, — сказал он, его лицо стало грозовым.

— Нет. Странно, но я даже не злилась. Он был... сломлен, понимаешь?

— Он потерял тебя. Конечно, он был бы сломлен.

Она слегка улыбнулась.

— Ты в своём репертуаре. В любом случае, он попросил меня выслушать его, и я выслушала.

Выражение лица Джейка становилось все более мрачным, но вместо того, чтобы читать ей нотации, он позволил ей говорить.

— В общем, он сказал все, что обычно можно ожидать. Что он скучает по мне, что мы идеально подходим друг другу, что он может сделать меня счастливой...

Его руки не прекращали своих успокаивающих движений на ее ногах, но она почувствовала, как его пальцы на мгновение сжались, слишком сильно надавливая на ее свод, когда она сказала, что Грег мог бы сделать ее счастливой

— Так вот что это было? — спросил он, когда она закончила пересказывать извинительную речь Грега. — Он пришел просить у тебя прощения, а ты сказала, что уже слишком поздно и выгнала его? И поэтому я ел китайскую еду в одиночестве?

Его тон был дразнящим, но она могла сказать, что он не понимает. Да и с чего бы ему понимать? Она еще даже не добралась до самого интересного.

— Эм, это не совсем конец.

Она подтянула колени к себе, и он отпустил ее ступни, чтобы она могла обхватить себя руками, свернувшись калачиком в углу его дивана.

Джейк переместился так, чтобы оказаться лицом к лицу с ней, одна рука потянулась, чтобы поиграть с ее волосами.

— Что я упускаю? — мягко спросил он. — Что заставило мою Грейс выбежать под дождь без куртки?

Мою Грейс.

При этом 1.0 обмахивалась, а 2.0, хоть и осторожничала, но чудом держала язык за зубами.

Она нервно облизнула губы, пытаясь сохранить ясную голову.

— Он, гм, он вроде как сделал предложение.

Наступил момент молчания. Который растянулся на пять секунд. А потом и десять.

Наконец Джейк прочистил горло.

— Ты имеешь в виду... предложил вступить в брак?

Его тон был непринужденным, но его рука отдернулась от ее волос, переместившись так, что он поставил обе ноги на пол, а руки свободно сцепил между ними. Ей не нужно было быть обозревателем по отношениям, чтобы знать, что с точки зрения языка тела эта поза была большим предупреждающим знаком.

— Обычно предложение означает именно это, да.

— О, простите меня. Разве это считается обычной вещью, о которой я должен знать, когда бывший парень изменщик, делает предложение, в то время как нынешний парень просто ждет, сложа руки? Об этом пишут в Шпильке?

Затем он встал, схватив свою кофейную кружку с такой силой, что ее содержимое выплеснулось на журнальный столик, прежде чем он протопал на кухню и вылил жидкость в раковину, хотя не сделал и глотка. Джейк оперся обеими руками о стойку, его голова слегка наклонилась, как будто он пытался обуздать свои мысли.

Грейс не знала, раздражаться ли ей из-за его детского поведения или быть в полном восторге от того, что, по её мнению, могло послужить его причиной. Он назвал себя ее нынешним парнем. Означало ли это…

— Эй, — тихо сказала она, вставая на ноги и крепко держась за пояс слишком свободных брюк, когда шла на кухню. — Я ожидала, что ты будешь злиться, потому что я бросила тебя, а не потому, что Грег удивил меня, затеяв всю эту историю со вставанием на колени.

— Он что? — костяшки пальцев Джейка побелели там, где он держался за стойку.

Грейс мягко коснулась его голой спины.

— Знаешь, вся эта история с отсутствием футболки немного банальна, тебе не кажется?

— Не меняй тему.

Она обиделась на его резкий, властный тон.

— Ладно. Я не совсем понимаю, как такое количество личных деталей может касаться тебя, но да... он встал на одно колено. У него была красивая речь и ещё более красивое кольцо от Тиффани.

Тогда он повернулся к ней лицом.

— И почему это не моё дело?

— Я просто имела в виду, что это не входит в наше задание Шпильки/Оксфорда. Или, по крайней мере, я надеюсь, что не входит.

Джейк резко рассмеялся.

— Знаешь, хочешь верь, хочешь нет, но этот дурацкий сайт действительно не был моей первой мыслью, когда ты сказала, что какой-то другой парень сделал тебе предложение.

Несколько секунд они оба ничего не говорили.

— Ты сказала «нет»? — спросил он наконец. И даже Грейс 2.0 была в растерянности, что сказать, потому что в его голосе звучало отчаяние.

— Я сказала «нет», — сказала она.

— Но ты думала о том, чтобы сказать «да».

Она колебалась, ее лицо залилось краской. Чёрт бы побрал этого парня и его умение читать женщин.

— Ну...

— Ты не ведь не серьезно, — он был недоверчив. Она не винила его.

— Я не хочу Грега, — сказала она, ее голос был уверенным и ровным. — Но я хотела того, что предлагал Грег. Я отказываюсь стыдиться того, что я хочу свадьбу, титул жены и семью. Считай меня старомодной, но я хочу этого, Джейк. Я думала, что с этим покончено. Я даже придумала новую мужененавистническую версию себя под названием 2.0, но...

— Подожди, 2.0? А кто была 1.0?

— Ну, это то, что я пытаюсь объяснить, — сказала она, чувствуя себя глупо. — Понимаешь, 1.0 — это романтик. Та, кто хочет большую белую свадьбу и это проклятое кольцо от Тиффани. 1.0 хочет девичник, смотрины, и она действительно хочет настоящих детей...

— А 2.0?

— Думает, что мужчины — говнюки, — резюмировала она. — На самом деле именно она заставила меня добровольно написать всю эту совместную статью в первую очередь. У нее была миссия доказать, что мужчинам нельзя доверять. Предупредить женщин Америки и все такое. Что-то вроде женщины-супергероя.

— Не думаю, что мне нравится 2.0, — пробормотал он.

— И это понятно, — на похлопала его по руке. — Не расстраивайся, ведь она тебя ненавидит.

— А ты? — спросил он, поворачиваясь к ней лицом. — Ты меня ненавидишь?

Она замялась, услышав, как он перешел на местоимения. Говорить в третьем лице было намного проще.

— Конечно, я тебя не ненавижу.

Он подошел на полшага ближе, скрестив руки на груди, словно желая не прикасаться к ней, пока она не скажет то, что нужно.