Главарь не собирался отвечать, вновь попытавшись встать. Если честно, мне это уже наскучило, да и публика, если поймёт, что всё как-то подозрительно долго развивается, может сдуру подумать, что я притворяюсь. Поэтому, подойдя к главарю, тупо наступил ногой на голову брыкающегося тела, вдавив в землю.

Грянул гром.

— Кажется, я начинаю понимать принцип этой техники, — медленно произнёс, уставившись в обезумевшие глаза главаря бандитов. — Вы буквально сжигаете свою внутреннюю Ци тела и подпитываете этот процесс негативными эмоциями. Вы даже неспособны распределить правильно энергию. Вам ведь «помогли» этому научиться каким-то внешним воздействием? — пришла мне неожиданная догадка. Я хмыкнул. — Даже не чувствуете, как даёте собственному же телу поглотить ваши души и разумы. Как примитивно и мерзко.

Последнее предложение я буквально выплюнул, медленно положив руку на меч.

Тело под ногами особо активно задёргалось, понимая свою скорую участь.

— С-стойте, молодой мастер… Г-глава, прошу…

Как ни странно, бандит растерял всю свою прыть с остатками гордости, увидев, как я достал из ножен меч. Он видел мой взгляд: взгляд полного отморозка и психа, который сейчас легчайше его лишит головы, как какую-то свинью, и пойдёт дальше беззаботно заниматься своими делами.

— Сколько зла ты успел сделать, грязь? — миролюбиво уточнил, показательно разглядывая белый меч, который мне дал мастер.

Я — местный мелкий демонический мастер. Хотя, уже даже не «мелкий» — полноценный и крайне злобный. Возможно, из-за буфера энергии техники секты облачного меча, меня уже нельзя назвать чистым «демонюгой», но коэффициенты энергий были просто слишком разными. Скорее уж, я сделал демоническую Ци более податливой и мягкой в воздействии (если хотел этого), однако мою природу это не меняло.

Энергия, хотел я того или нет, имела на меня определённое влияние, не говоря уже о чёрном сердце — источнике этой энергии. Состояние внетелесности позволяло мне сохранять сравнительно спокойный рассудок вроде бы даже вполне обычного парня, как и мои подсознательные действия много лет назад спасли меня от чего-то страшного, но… Мой собственный моральный компас, по сравнению с тем, какой он был да ещё пару лет назад, кардинально изменился — пусть сейчас я и больше запугиваю, надеясь в будущем выведать больше информации, но мысли о том, что я ему сейчас могу голову отрубить… скажем так — плохо не воспринимались.

Что было бы с толстяком, если бы мы не вмешались? Что-то очень плохое. А с девчонкой, которую он решил героически спасти? Я её в глаза не видел, но сомневаюсь, что что-то хорошее. Сколько эти бандиты уже терроризируют простой люд? Несколько месяцев? Сколько они уже успели загубить и сломать жизней?

Честно говоря, какая-то часть меня всё ещё спрашивает, имею ли я право вообще решать такое, да только это что-то как-то слишком клишированные мысли — у меня тут вполне конкретная цель, и для того, чтобы добиться лучшего результата, мне нужно избавиться от помехи.

Блин, что-то какие-то совсем злобные мысли пошли…

— Я… м-мы всего лишь хотели выжить, м-молодой мастер!!! — вцепился мне в ногу начавший буквально сдуваться головорез, видя, как я безучастно разглядываю меч. — М-мы были обычными людьми! Просто жили и никого не трогали! Но потом половина населения города просто исчезла! М-мы все потеряли работу, нам не на что было жить, чиновники не хотели нам помогать, торговцы практически перестали приезжать к нам, нас даже перестали пускать в другие поселения и города, посчитав заразными… Если бы не дар мастеров…

— Что за мастера? — опустил я клинок на уровень головы разбойника, миролюбиво поинтересовавшись.

— Я… я не уверен… — прохрипел начавший вновь терять голову (хм, каламбур) от страха головорез, видя будто бы блестящий клинок у меня в руках.

Начался уже настоящий ливень, тело промокло до нитки. Интересно, как там сестрица с читакой?

— Значит, ты бесполезен, — заключил я, начав показательно замахиваться мечом.

Судя по тому, сколько энергии мне идёт от толпы разбойников сзади, они уже достаточно прониклись.

— С-стойте, молодой мастер!!! — закричал-зарычал главарь Тигриного клыка. — Я… я думаю, что технику нам передал кто-то из таинственного клана Нищих. Это только мои догадки, но это правда всё, что я знаю! Пощадите, достопочтенный мастер, прошу!

Клан Нищих? Нужно будет поспрашивать у девчонки и паренька, двух моих лороведов. Звучит не особо внушительно, на самом деле.

Неожиданно за моей спиной раздался девичий вскрик. Удивлённо вскинув бровь, чуть глубже придавив в землю (или, вернее будет сказать уже грязь?) сломленное морально тело, повернул голову, увидев, как один из головорезов держит меч у шеи какой-то девчушки возраста моего тела. Да, кстати…

Эм, что это за куст у неё на голове?

Братец с сестрицей маячили где-то сзади, опасаясь напасть — клинок был прямо у горла непонятно откуда взявшейся девчонки, отправить её в следующую жизнь — дело одного мига. Попыталась сбежать и её быстренько перехватили?

М-да…

Были мысли тупо кинуть меч ему в голову, — и я был уверен, что не промахнусь, — однако оставалась возможность того, что он успеет девочке перерезать горло и тогда будет совсем плохо: всё же, несмотря на общую очерствелость, видеть смерти не просто женщин, но ещё простых девочек-подростков крайне не хотелось бы. Совсем уж чернухой попахивает. Особенно с таким шикарным кустом на голове — как он смог после всех её приключений остаться на месте, загадка, которую я хрен смогу объяснить, не являясь той, кто этот куст на голове создавал.

…получается, здесь есть и мастера плетения стрёмных косичек? Вот уж на кого нельзя натыкаться, м-да.

— Ты ведь понимаешь, что твои действия бессмысленны? — с искренним интересом поинтересовался, расплывшись в презрительной улыбке. Или я вообще не переставал улыбаться? — Если ты её сейчас убьешь, то твоя смерть будет настолько мучительной, что врата Преисподней тебе покажутся Небесами.

— Тебе не запугать меня, д-демон! — дал конкретного такого петуха разбойник, прижав опасно близко клинок к горлу задеревеневшей от страха девочки.

…и почему она так пялится на меня?.. Ох, мои башенки из спичек, я обязательно должен начать вас опять строить, мне нужна терапия…

— Я не пытаюсь тебя запугать, грязь, — вжал я ногой тело вновь начавшего подавать признаки наглости главаря бандитов. Видимо, наивно подумал, что раз я больше на него не смотрю, то он может делать всё, что захочет. Устало вздохнул, признавая, что такое не лечится. — Я констатирую факт: либо ты её отпускаешь и остаешься в живых, либо ты перерезаешь ей горло и будешь потом меня молить о том, чтобы я тебя убил. Это твой выбор.

Остальные разбойники, до этого, кажется, поддерживающие начинания идиота, начали от него отходить.

Я улыбнулся, переведя взгляд на оставшихся двенадцать человек. К счастью, ранее пытавшиеся сбежать дядьки уже кое-как встали.

— На колени.

Тело у меня под ногой забрыкалось и замычало, из-за чего пришлось особенно сильно вжать наглый череп в землю и надеется, что его голова не треснет. Судя по тому, как она уверенно погрузилась в землю, всё нормально.

Видя, чем я беззаботно занимаюсь и, в частности, мой миролюбивый взгляд, разбойники, обменявшись взглядами, подпитывая меня своими негативными эмоциями, медленно опустились на колени.

— Головы вниз, — продолжил беззаботно я.

Видимо, для головорезов факт того, что они уже опустились передо мной на колени, значил достаточно много, так как склонили голову они уже намного охотнее.

— Молодцы, — хмыкнул я, вновь переведя взгляд на неверяще глазеющего на своих товарищей бандюгана, продолжавшего держать девочку в зелёных одеждах с кустом на голове в заложниках. — Остался ты.

— Гвала! — попыталось возразить тело у меня под ногой, глотая землю. — Вствойте!..

Закатив глаза, чуть приподнял ногу, после чего резко опустил её. Тело мычать перестало, обмякнув. На самом деле, убивать его действительно не особо выгодно — он знает уж поболее остальных, тут что ни говори, а факт.