Из храма медленно вышла длинноволосая высокая женщина средних лет с пышными, волнистыми светлыми волосами и странными, не то золотистыми, не то зелёными переливающимися глазами.

На лице по-настоящему сияющей женщины была широкая, насмешливая улыбка.

— К сожалению, — с любовью погладила свои волосы женщина, окинув взглядом толпу лысых последователей храма. — Моя техника имела один… побочный эффект.

Женщина сделала нечто похожее не реверанс, выпятив гордо грудь. Достаточно объемную грудь.

«Подарок настоятельницы, — стала совсем довольной Божественный Вор. — Сомневаюсь, что душевнобольному молодому мастеру это будет интересно, но он, не будучи слепым, по крайней мере, должен будет признать красоту этой сияющей женщины».

И сделать подарок. Достойный её помощи.

Взгляды многих храмовников, что женщины с роду не видели, против воли остановился на гру… фигуре их настояте… настоятельницы.

Кажется, им всем нужно было срочно переосмыслить их технику.

Иначе им могла угрожать большая… большая…

Опасность.

Клептоманка хмыкнула.

— Чего застыли?! Разве вы не чувствуете изменения в мире? Неужели вам ещё не пришло письмо о помощи?.. Как медленно! Мы должны поспешить!

Божественный Вор совершенно не умела управлять толпой, но, по крайней мере, на её стороне была подавляющей сила и опыт бывшей настоятельницы храма. Чужой опыт, впрочем, всё ещё был чужим опытом.

— К-куда, на-на-на… — осмелившийся заговорить в полнейшей тишине подросток задрожал, непроизвольно сжав ноги. Он был в ужасе, вспоминая, как дал себе клятву посвятить искусству всю жизнь и стать следующим… настоятелем. — Настоятельница?..

Женщина хлопнула в ладони. Её тело покрыл светящийся солнцем ветер, вместе с тем подхватив практически всех взрослых, дееспособных храмовников храма.

— На помощь нашим союзникам, — стал голос женщины заметно серьёзнее. Впрочем, улыбка не пропала с её лица: она была слишком счастлива осознать себя вновь живой и, что важнее, молодой и красивой. От чесотки в голове это её не спасало, однако это проблема временная. По крайней мере, пока существует молодой мастер, который может сделать ей подарок, и не один. Перспектива же набить лицо тому, кто засунул в её тело, прямиком в сердце, кровавого червя, только сильнее будоражила воришку. — Нам нужно помочь избавить этот мир от грязи и проучить тех, кто решил опорочить наше учение.

Не успел никто прийти в себя, как ветер их унес за пределы не просто горы, а целого региона.

Оставшиеся храмовники проводили взглядом быстро удаляющийся светящийся светом солнца поток ветра, после чего, так и не закрыв от удивления рты, переглянулись.

Их взгляды непроизвольно опустились на свою грудь. После — на лысые головы товарищей.

…получается, их учение и так может…

Ан Хаян нервничал. Конечно, признаться никому в этом он не мог, чувствуя чудовищную ответственность, но себя ему было не обмануть.

Далеко не самая маленькая армия сверхлюдей, состоявшая не из одной сотни самых разных мастеров, внушала. Конечно, это не тысячные, десятитысячные или даже стотысячные армии простых людей, однако сравнивать условную тысячу людей и сотню мастеров боевых искусств — это как сравнивать тысячу велосипедов против сотни танков.

Каждая, даже самая слабая единица имела силу крушить камни, прыгать на десятки метров и одним ударом кулака взрывать головы всех несогласных, что полностью меняло масштабы армии, собравшейся за спиной своего главы. Чего уж говорить, если сильнейшие представители армии и сами были армией танков, из-за чего сравнение в тысячу велосипедов и сотню танков было не совсем корректным и даже ошибочным. В каком-то смысле, это как если сравнивать велосипед и бомбардировщик.

Ан Хаян поморщился, лёгким взмахом руки убрав с себя всю влагу. На головы мастеров неожиданно начал падать настоящий ливень, гроза в небе мелькала уже давно. Тучи казались столь плотными, словно собирались бедных мастеров сейчас сожрать живьем.

Особенно ситуация казалось абсурдной на фоне погоды, что была буквально за спинами мастеров: где-то там, всего в паре десятков километров, которые многие мастера могли преодолеть за рекордные минуты, стояла пусть и мрачная, но вполне терпимая, местами даже солнечная погода. Казалось, что своим существованиям армия, собравшаяся из множества самых разных и противоречивых образований, защищала единственный уголок спокойствия, куда хотели прорваться нападающие.

— Поскорее бы это уже всё закончилось, — пробормотал себе едва слышно под нос Ан Хаян, поправив сумку на груди. — Мои башенки…

Вновь поморщившись, парень поднял взгляд на небо и сделал лёгкий жест пальцами, чем-то напоминающий перелистывание страницы электронной книги на планшете. Только начавший на него падать ливень, под удивлённые взгляды стоявших недалеко от него старейшин, начал его огибать, что со стороны выглядело неестественно и крайне пугающе, словно он, на фоне промокшей армии, был обычным наблюдателем, что по какой-то странной ошибке стал одним из главных действующих лиц.

Пожалуй, роль командующего читаке, как истинному «наблюдателю», подошла бы намного больше.

— Вы не теряли зря время, глава, — улыбнулся дружелюбно Ан Хаяну старейшина секты Цветущей Сливы, Пэк Ённам.

— Ты неожиданно захотел со мной пообщаться о чём-то, не связанным с войной? — повернул голову на стоявшего сзади него старейшину Ан Хаян.

Старейшины остальных достаточно крупных сект, имевших право стоять сзади главы региона, переглянулись.

— Мне кажется, что это идеальная возможность, — поднял взгляд пожилой мужчина на чёрное небо. — Сегодня много учеников и мастеров моей секты погибнут. Меня это огорчает и пугает, глава. Чувствуете ли вы что-то подобное?

Ан Хаян приподнял бровь, посмотрев на старейшину, как на старого маразматика.

— Ничуть, — легко соврал глава региона, ненадолго задумавшись, наблюдая за тем, как его огибают капли дождя. Армия противника была всё ближе. — Но я сделаю всё, чтобы выжило как можно больше людей, насколько бы невозможно со стороны это не выглядело. Или ты думаешь, что мы на свою сторону перетянули целителей просто для красоты?

На, вероятно, самое смазливое и утонченное лицо всего Мурима вылезла тонкая усмешка. Старейшины, услышавшие слова своего главы, вновь переглянулись.

Целители тоже были среди высокопоставленных старейшин и, пусть они держались на почтительном расстоянии, явно указывая на то, что их союз несёт характер сугубо временный и скорее вынужденный, всё же решили подать голос:

— Мы не вознесенные, глава, и не можем вернуть мёртвых к жизни. Помните об этом.

— Пожалуйста, помните, — вторил ему другой целитель. — Наши целители не станут прыгать в самую гущу за раненными мастерами других образований.

— Я сомневаюсь, что наш глава имел в виду именно это, — хитро улыбнулся старейшина секты Удан, над чём-то задумавшись. — Мой ученик рассказывал про тебя много, Небесный Демон, и я начинаю понимать, почему. Будет интересно посмотреть, как ты попытаешься обмануть смерть, ха-ха-ха!

«Почему-почему избегал? Я его просто запугал, но он в этом не признается. В гробу он видел встречи со мной», — фыркнул Ан Хаян, вспоминая свои редкие встречи с агрессивным последователем секты.

За медленно, но крайне уверенно и вальяжно приближающимися демоническими мастерами, принадлежащими прямо или косвенно к культу Чёрных Небес, наблюдать было тяжело чисто психологически. Тот, кто отдал болванчикам приказ так идти, явно знал своё дело и сейчас, должно быть, довольно лыбился.

Понять, кого поставили командующим армией, получилось не сразу. Лишь когда армия противника оказалась достаточно близко и остановилось прямо напротив армии региона Небесного Демона, вперёд медленно вышел длиннорукий, ранее едва не убивший Ан Хаян, монстр, скрывающий за старым балахоном место, где у нормальных и даже большинства ненормальных есть лицо.