В конце концов, во мне с рождения море крови, которое убрать так просто не получиться. Если бы мог — давно избавился от этой гадости, что пока мёртвым грузом во мне лежит и ждёт момента, когда сделает плохо. А то, что сделает — я не сомневался.

Про старую пыль говорим, в конце концов.

Ближе к ночи, когда я достаточно восстановился, аккуратно вышел из дома, вылетев за пределы поселения вглубь леса. С погодой творилось что-то совсем непонятное: вновь поднялся сильный, аномально сильный ветер, начался сильный дождь и для полноты картины не хватало только какого-нибудь злобного ритуала.

В принципе, его я как раз и собирался провести.

Выйдя на поляну, достал из-за пазухи мёртвого ворона, чьё тело было вдоль и поперёк, на протяжении многих лет, пропитано энергией труповода. Учитывая отсутствие каких-либо физических повреждений, это вместилище было идеальным.

Следующим этапом шла душа.

Уже избавившись от шин (переломы ещё не до конца срослись, но, как я уже говорил, они мне были не сказать, чтобы нужны), свободно вытянул руки с пальцами, почувствовав себя стрёмным музыкантом. В прошлый раз у меня это получилось сделать так легко и естественно лишь благодаря допингу, и далеко не факт, что получиться сейчас, однако попробовать всё равно стоило.

На фоне бури я заиграл одному себе понятную мелодию, потянувшись к одной конкретной душе. Эта душа не просто не убегала — она сама ко мне рвалась, передавая мне по связи столь яркие эмоции, что я даже на миг почувствовал себя виноватым за то, что не сделал это сразу после того, как мы оторвались от чудовища.

А, нет, показалось.

Не могу сказать, что это было «легко и естественно». Душа уже успела выйти за грань и оказалось в пограничном состоянии двух канатов, где одним из тянущих был я, а другим — сами законы проклятого мироздания. Сущность старика сама держалась за мир и могла, пока было Ци, существовать в виде призрака, однако его сила была таки всё ещё недостаточной, чтобы сопротивляться естественному ходу вещей, из-за чего большую часть работы приходилось выполнять мне.

Моя Ци бешеными темпами уходила только на то, чтобы вырвать душу старика из цепких лап иного измерения, и всё же — затея удалась. Передо мной оказался призрачный силуэт извращённого труповода.

«Глава!!! — сразу поприветствовал меня счастливый дед, упав на колени. — Простите этого жалкого раба, прекрасный глава, простите…»

Ветер, развевавший мне волосы, усилился ещё больше. Я цыкнул.

— Заткнись и не сопротивляйся. Скажу тебе честно, труповод, возвращать мёртвые души к существованию не очень легко, даже когда эти души активно помогают!

«Глава!..»

Старик настолько расчувствовался, что его призрачный образ совсем поплыл. Сентиментальный извращенец.

Следуя моей воле, тело мёртвого ворона подлетело в воздух, засветившись тёмно-пурпурной энергией. Духовные нити внутри духовного тела старика бешено замельтешили и вырвались за пределы его духовного тела, потянувшись в тело ворона. Практически идентичная энергетика мне сильно помогала, как и то, что сущность старика пыталась мешать мне как можно меньше, за что я ему был сильно благодарен. Ну, насколько я вообще мог быть благодарен извращенцу, по которому тюрьма строгого режима плакала.

Когда возрождал Божественного Вора, я и половины всех действий не сделал. Просто запихнул душу в тело (в котором, судя по всему, ещё и чужая душа была) с совершенно другой энергетикой и буквально приказал реальности принять это как факт. Как ни странно, мир прогнулся, даже толком не успев понять, что происходит.

Сейчас же он обиделся и активно начал мешать.

На голову упало такое давление, что мои ноги едва не подкосило. Естественно, чего-то такого я ожидал, заранее покрыв себя своей силой, продолжая крайне медленный процесс проращивания души к совершенно чуждому, пусть и энергетически идентичному, телу.

За время операции по сомнительному возрождению старик не проронил ни слова (не считая начала), с болью наблюдая за моими действиями. В его эмоциях был стыд, фанатичная вера и безумная решительность. Мне и думать не хотелось, что этот больной там себе надумал.

Когда я остался практически без сил, работа наконец-то была закончена и мир, хорошенько надавав на мою больную голову, прогнулся.

Душа влетела в тело ворона, и из него вышла концентрированная тёмно-зелёная энергия. С громким потусторонним «кар!» ворона открыла мутно-зелёные глаза и взлетела!

…я имею в виду, попыталась взлететь.

Ворон, неуклюже поднявшись в воздух, сначала чуть не был сметен бурей, а потом и собственным неумением летать, позорно плюхнувшись у моих ног. К счастью, атмосферу мне это не нарушило.

Я, весь в бинтах, на фоне бури и тёмного леса демонического региона, мрачно улыбнулся.

— Добро пожаловать в бренный мир, жалкий труповод.

Эмоции старика вспыхнули особенно сильно.

«Для меня это честь, мой божественный глава! Божественный Небесный Демон!!!»

Я закатил глаза, чувствуя неприятную тяжесть во всём теле.

— Тебя устраивает твоя новая форма существования? — окинул я взглядом ворона.

«Прекрасный Небесный Демон, — стал ментальный голос старика совсем приторно сладким. — Пока я могу быть с вами, мне плевать, какое у меня тело!»

Дед, едва справляясь с аэродинамикой, подлетел и умостился мне на плечо, громко и… кхм, крайне счастливо каркнув. Потусторонние нотки никуда не исчезли и даже многократно усилились.

Непроизвольно цыкнул, не став прогонять старика.

Что-то мне кажется, что я совершил роковую ошибку.

— Честно говоря, на что-то такое я и рассчитывал, — сделав глоток чая, задумчиво пробормотал. — Где, как не в горах?..

Погода сегодня, к счастью, немного нормализовалась: сквозь мрачные тучи проглядывались лучи солнца, ветер не был таким сильным и даже практически приятным. Распустил волосы и позволил им спокойно развеваться, чувствуя какое-то странное душевное удовлетворение.

Двое нищих, расслабленно стоявших напротив меня, одновременно улыбнулись.

— Мы можем идти, глава нежеланного главы? — панибратски спросил у меня первый.

— Мы должны нагружать работой нежеланного главу. У нас мало времени, глава главы! — поддакнул ему второй.

Одинаковая манера речи, походка, одежда, абсолютно идентичные лица — идеальные близнецы. Круто, конечно. Пришлось, пока приходил в себя после героического побега и последующего не менее героического призыва извращенца из мёртвых, потратить больше двух недель на полное восстановление, за которые труповод не только научился пользоваться своим новым вместилищем, но и начал доставлять вместо прошлого ворона письма.

Эффективность обмена посланий увеличилась раз эдак в десять, ибо свою силу старик не утратил, а во многом и приумножил. Умудрившись в полной мере почувствовать и осознать смерть, старый труповод в теле ворона смог намного лучше понять писание первого труповода и, что самое ужасное, получил вдохновение. Умерев, увидел собственный путь.

Если дед сможет каким-то чудом слить в себе две энергии, то потенциально получит возможность стать не просто «боевым труповодом», но бессмертным боевым повелителем смерти, кхе-кхе…

…кажется, я поперхнулся чаем…

Пока же старик, ускоряя себя сразу двумя техниками, выступал в роли посыльного, с просто невероятной скоростью облетая половину Мурима, из-за чего мне в рекордные сроки удалось получить под свой временный контроль двух ближайших нищих.

Они действительно расползлись по всему Муриму и, казалось, были вездесущими. Страшные ребята, конечно. Тем смешнее осознавать, что меня потенциально преследует та, кто надругалась над наследием их предка.

Много чести, м-да…

Заодно, кстати, труповод решал мой косяк, связанный с путём для торгаша. Маршрут, который мы своим неспешным (как для мастеров боевых искусств, достигших трансцендентности) походом проложили, отметившись во многих поселениях, банально оборвался, и пусть мы неплохо смогли подсобить нашему главному спонсору, а всё равно не до конца выполнили просьбу, что не устраивало ни одну из сторон.