— Хорошо. Будь в безопасности и позвони мне, если тебе понадоблюсь, хорошо?

Я твердо кивнула.

— Я могу это сделать. — Я наблюдала, как она выскользнула за ворота, оставив меня стоять в одиночестве рядом с ларьком. Воспользовавшись моментом, чтобы сориентироваться и спланировать, что собираюсь делать дальше, я направилась к сетчатому забору, который тянулся вдоль той части парка, в которой мы находились.

Моя вновь обретенная уверенность испарилась, как только появилась. Мне вдруг стало слишком жарко, несмотря на то, что «скудно» даже не описывало костюм, который носила. Откинув голову на холодный металл забора, закрыла глаза, глубоко дыша, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Это было нелепо. Что-то вроде этого не должно быть так сложно. Почему мне было так неловко? Почему мне было так трудно находиться рядом с большинством других людей?

Новая решимость наполнила меня. С меня было достаточно. Я собиралась стать нормальным, общительным человеком на одну ночь в своей жизни. Собиралась смешаться со всеми остальными и повеселиться, даже если это вытолкнет меня из моей зоны комфорта.

Сделав глубокий вдох, открыла глаза.

На долю секунды время, казалось, остановилось. Все мое тело замерло, балансируя на острие ножа, ожидая пореза.

А потом это случилось.

— Это экстренная передача, объявляющая о начале ежегодной Ночи страха. Когда зазвучит сирена, пусть начнутся игры. Удачи вам всем.

Когда излишне драматичный голос робота исчез из динамиков, в ночном воздухе начал клубиться дым, и вокруг меня завыла сирена. Стробоскопы освещали местность резкими вспышками, освещая окрестности на миллисекунды за раз, прежде чем снова погрузить нас во тьму.

За аттракционами и прилавками с едой, перед домом с привидениями, стояла группа фигур в масках и капюшонах, одетых в черное. Маски светились неоновыми светодиодами, создавая зловещие разрезы над глазами и ртами. У большинства парней были зеленые, желтые или оранжевые маски, но у трех центральных фигур были красные, фиолетовые и синие.

Я сразу поняла, кто они такие.

Три короля Алстоун Хай.

Киан, Ксавьер и Картер.

Парень в синей маске, казалось, смотрел прямо на меня, и мне показалось, что мое сердце остановилось. Без тени сомнения, я знала, что это был Картер. Я придвинулась ближе к сетчатому забору, стараясь не попадаться ему на глаза.

Вой сирен внезапно прекратился.

Его внимание было приковано ко мне.

Он побежал.

Я тоже.

— Готовы? — Голос Киана был приглушен маской. Оглядев круг парней, я ухмыльнулся.

Вступление, в стиле объявления о Чистке, затрещало из динамиков, и я был чертовски готов. Жду, когда зазвучат сирены, чтобы мог забрать свой приз.

Мое внимание сосредоточилось на девушке, прислонившейся к забору и смотревшей в мою сторону, и у меня перехватило дыхание.

Бляяяяяять.

Я узнал костюм-злодей Ядовитый Плющ. Но эти изгибы? Это должно быть незаконно. Полные, идеальные сиськи, тонкая талия, расширяющаяся к бедрам, что придавало ей форму песочных часов. Мой взгляд скользнул по ее подтянутым ногам и волнам рыжевато-каштановых волос, которые ниспадали ей на спину и плечи. Ее губы тоже были полными, а глаза, хотя и частично скрытые маской, которую она носила, искрились вызовом. Костюм состоял в основном из трико, покрытого зелеными листьями, и на ней были коричневые сапоги до колен, покрытые каким-то зеленым материалом.

Я никогда в жизни не видел никого более сексуального.

Я был временно ошеломлен.

— Она моя, — прошипел я Ксавьер и Киану, указывая головой в ее сторону.

— Пошел ты, Картер. — Я почувствовал взгляд Киана из-под его маски, но увидел ее первый. — Отлично. Я выбираююююю…ее, — смягчился Киан после того, как стало ясно, что я не собираюсь менять свое мнение, указывая на другую чертовски горячую девушку, одетую как ангел.

— Сделано. Я выбираю ее. — Ксавьер указал на Ловкачей, где его бывшая девушка стояла с группой своих друзей, и знал, что мы с Кианом закатываем глаза за масками.

— Ждем сирены. — Повысил голос, чтобы остальные могли меня услышать. — Когда она прекратится, иди за кем хочешь, кроме этих троих. — Я указал на трех девушек, которых мы выбрали, зная, что никто не посмеет не согласиться.

Прозвучала сирена, и я был готов.

Дым проникал во все уголки карнавала, благодаря нашему более раннему планированию. Парни отделились, размытые темные фигуры в неоновых масках, и я ухмыльнулся. Когда сирены смолкли, мой взгляд был прикован к Ядовитому Плющу. Готова ты или нет, но я иду, — произнес одними губами из-под маски, наблюдая, как ее глаза расширились, когда я взлетел, бежал прямо на нее, желая добраться до нее раньше, чем это сделает кто-либо другой. Несмотря на мое заявление о том, что она была под запретом, я знал, что на самом деле так не получится. Чувствовал, как Киан идет за мной по пятам, его глаза смотрели на мою девушку, а не на его.

Даже на расстоянии я мог видеть, как она застыла, ее пристальный взгляд встретился с моим. Моя кровь текла по моим венам, и мне это чертовски нравилось. Она стояла как парализованная, когда я подошел ближе, а потом наконец пошевелилась.

Погоня продолжалась.

Она метнулась за один из прилавков и сломя голову побежала вниз вдоль забора из сетки. Это было почти слишком просто. Я немного отступил, чтобы дать ей шанс убежать: мне нужна была погоня, и поймать ее было бы намного приятнее, чем когда она сдастся.

Я наблюдал, как она дико озирается по сторонам, без сомнения, пытаясь найти укромное место.

— Ты можешь бежать, но ты не можешь спрятаться, — крикнул и увидел, как дрожь пробежала по ее телу.

Черт возьми, да.

Она обогнула заднюю часть дома веселья и спустилась с другой стороны, столкнувшись с группой преследуемых девушек, идущих в другую сторону. Теперь я потерял ее из виду.

Блядь.

Рядом с «Доджерс» вспыхнула зеленая вспышка, и я ускорил шаг. Теперь она бежала вслепую, отчаянно пытаясь убежать. Краем глаза я увидел, как к ней подбежал Киан, и она резко повернулась, огибая двух парней в зеленых масках. Огромная фигура, одетая как клоун, появилась на ее пути, злобно глядя на нее, и она отпрянула назад, а затем полетела к разинутому рту, отмечающему вход в дом с привидениями.

— Она, блядь, моя, — крикнул, бросаясь на Киана, и он оттолкнул меня.

— Нет, если я поймаю ее первый.

Мы с минуту смотрели друг на друга, ни один из нас не отступал. Затем оттолкнулся от него и ворвался в дом с привидениями вслед за своей добычей.

Здесь было так темно. Крики доносились со всех сторон, эхом отражаясь от стен, пока я пробиралась по лабиринту коридоров. Светящийся скелет бросился на меня, и в испуге отскочила назад. Звук радостного смеха последовал за мной, когда я развернулась и вслепую побежала по другому коридору.

Жутковатого вида клоун навис надо мной, освещенный единственной лампочкой, свисающей с потолка, и я завизжала в ужасе, пытаясь убежать. Еще один клоун? Серьёзно? Если и было что-то, что ненавидела больше всего, так это клоунов. Он протянул ко мне руку, его белое раскрашенное лицо растянулось в огромной искаженной ухмылке, обнажив ряды окровавленных зубов.

Это всего лишь выдумка, это всего лишь выдумка, повторяла про себя, отчаянно пытаясь убедить себя, что это не по-настоящему. Сделав глубокий, судорожный вдох, повернулась и нырнула под его руку, мчась по другому коридору, отчаянно пытаясь найти выход из этого лабиринта.