— Прости, что не была с тобой откровенна, — я перевела взгляд на Лену. — Все это…Я просто чувствовала себя такой… — Замолчав, не в силах выразить свои чувства, беспомощно пожала плечами.

— Прежде всего, тебе нравится Картер? — Лена внимательно изучала меня.

— Да, — призналась я тихим голосом. — Глупо, верно?

— Мы хотим того, кого хотим. — Кэсс пожал плечами, как бы говоря: «Что ты можешь сделать?»

— Эм, Рэйн? — Лена прервала все, что еще собирался сказать Кассий. Она помахала телефоном у меня перед носом. — Ты еще раз проверила аккаунт сплетен?

— Нет. Я стараюсь не смотреть туда. Особенно после сегодняшнего.

Ее телефон был сунут мне в руку, и я уставилась на экран.

Там было изображение Картера в маске, который держал меня за руку и вел к колесу обозрения. В сопроводительной подписи говорилось:

КТО ТА ТАИНСТВЕННАЯ ДЕВУШКА, КОТОРОЙ УДАЛОСЬ ПРИВЛЕЧЬ ВНИМАНИЕ КАРТЕРА БЛЭКТОРНА?

О нет.

Внимательно рассмотрела фотографию, но не было никакой возможности сказать, что это была я. Мое лицо было полностью скрыто моей собственной маской, и в любом случае никто бы не поверил, что я была в Ночь Страха.

Вздох вырвался у меня, когда вернула телефон Лене.

— Что мне теперь делать?

— Вот как я это вижу, да? — Глаза Кассиуса встретились с моими, выражение его лица было задумчивым. — Из всего, что ты мне рассказала, похоже, что ты ему нравишься, но по каким-то причинам ему это не нравится, и он зол, что ты его обманула.

— Я не хотела. — Сжав кулаки по бокам, я потыкала песок носком ботинка, чувствуя хруст крошечных камней и раздавленных ракушек под ногой. — Я просто…я знаю, что это было неправильно.

— Я знаю, — он ободряюще улыбнулся мне. — Однако такие люди, как Картер, любят брать верх. Мало того, они чертовски упрямы, так что им может потребоваться некоторое время, чтобы понять то, что остальные из нас уже знали. — Он повернулся к Лене и закатил глаза. — Тебе кто-нибудь напоминает?

Она фыркнула, кивая головой.

— В любом случае. — Он наклонился вперед, выхватывая три маленьких камешка из тех, что были разбросаны по песку под нами. Положив их на камень рядом со мной, он указал на них. — Тебе нужны три вещи, верно? — Он поднял один из камешков и протянул его мне. — Тебе нужно прекратить его идиотское поведение по отношению к тебе. — Мне вручили еще один камешек. — Тебе нужно точно выяснить, почему он не хочет тебя любить. — Его глаза заблестели, когда он передал мне последний камешек. — И ты должна заставить его признать, что он хочет тебя. Нужно бороться с огнем огнем.

— Что это значит? — Я провела большим пальцем по прохладной, гладкой поверхности одного из камешков, с любопытством разглядывая его.

Огромная, ослепительная улыбка расплылась по его лицу. — Мы заставим его ревновать.

Я уставилась на него.

— Как мы собираемся это сделать?

— Оставь это мне.

Вторник принес тоже самое. В аккаунте сплетен АСШ появилась еще одна фотография, на этот раз той же девушки с другим парнем из футбольной команды. Впервые я услышала об этом, когда открыла свой шкафчик и обнаружила распечатку фотографии, которая проскользнула внутрь, вместе с номером телефона, написанным ручкой. Как только я нашла его, то сразу же перешла к аккаунту сплетен, зная, что изображение там тоже будет.

Почему Картер так поступил со мной? Мое поведение не заслуживало такой реакции.

Весь день парни делали мне предложения, слыша шепот оскорблений, куда бы я ни пошла, «шлюха» была одной из самых приятных. Не говоря уже об увеличении числа сообщений с неизвестных номеров и еще раз о ненавистных комментариях к фотографиям в аккаунте сплетен АСШ. Каждый раз, когда открывала свой телефон, у меня появлялось новое предупреждение.

Ты глотаешь?

Прикоснись к кому-нибудь еще из футбольной команды, и будут последствия.

Сколько стоит отсосать?

Встретимся за библиотекой в обеденный перерыв

ТЫ ШЛЮХА.

Я надеюсь, что ты подавишься членом и умрешь, шлюха.

Она заплатила им за то, чтобы они позволили ей сосать их члены?

Библиотека и помещение для хранения костюмов стали моими двумя убежищами. Несмотря на то, что Лена убеждала меня оставаться сильной, бремя всего этого внимания было почти невыносимо.

Я была в ванной между занятиями, мыла руки, когда вошла Анастасия Эгертон. Когда я отвернулась от раковины, намереваясь сбежать, она направилась ко мне через ванную. Оттолкнув меня назад, уставилась на меня сверху вниз, презрительно скривив губы.

— Прокладываешь себе путь в футбольной команде, не так ли? Это так ты оплачиваешь учебу в школе?

Я вскинула руки, чтобы не врезаться в стену, больше шокированная ее словами, чем действиями.

— Как ты узнала? — Мой голос прозвучал как дрожащий шепот. Я и не подозревала, что она что-то знает обо мне, не говоря уже о моем финансовом положении. Слишком поздно поняла, что мой ответ прозвучал так, как будто я призналась, что была тем, кто был на фотографиях, хотя имела в виду ее второй вопрос.

— Все видели фотографии. И Картер рассказал мне о том, как твой дядя оставил тебя без гроша.

Подожди, Картер сказал ей?

Должно быть, она прочла замешательство и боль на моем лице, потому что закатила глаза и пробормотала:

— Я видела тебя в его машине несколько недель назад и спросила его об этом.

Здорово. Моя тетя хотела умолчать о своем грязном разводе, зная, как люди будут сплетничать, и теперь, благодаря Картеру, королева сплетен Алстоун Хай знала об этом.

Кстати, я не пробиваюсь в футбольную команду. Однако не сказала этого вслух. Не было смысла тратить мое дыхание впустую.

Обойдя Анастасию и бросившись к выходу, как раз добралась до двери, когда ее голос зазвучал снова, в тоне ясно слышалась угроза. Как будто она услышала мой невысказанный ответ.

— Фотографии не лгут, Рэйн. Помни свое место. И даже не думай о том, чтобы попытаться напасть на Картера. Он никогда бы не заинтересовался кем-то вроде тебя. Он никогда бы не пришел в такое отчаяние.

За исключением того, что он был заинтересован. И я разрушила это, и он ненавидел меня, и теперь наказывал за это. Когда Анастасия пробормотала «жалко», с меня было достаточно. Выбежав из ванной, полетела по коридорам, спасаясь в безопасности зрительного зала.

Когда вошла в закулисье, Дилан и Джои остановились посреди своей съемочной площадки, чтобы посмотреть на меня, прежде чем обменяться обеспокоенными взглядами.

— Привет, ребята, — выдавила я, проносясь мимо них так быстро, как только могла, и входя в помещение для хранения костюмов.

Позади меня послышались шаги, и Дилан с Джои столпились в дверном проеме. Я застонала себе под нос, когда опустилась на свое место и положила голову на прохладную деревянную поверхность стола передо мной.

— Что происходит? — Заговорил Джоуи. Он работал на съемках с Диланом, но, в отличие от него, я на самом деле никогда с ним не разговаривала.

Подняв голову, посмотрела на них обоих, закусив губу, когда взяла со стола рулон швейной ленты.

— Ты можешь доверять ему. — Дилан, казалось, прочел мои мысли. — Если это как-то связано с Картером, просто знай, что Джоуи он нравится, вероятно, еще меньше, чем нам. Мы, как и ты и я, — добавил он с легкой улыбкой.

— Он не ошибается. Я ненавижу то, как Картер, Киан и Ксавьер господствуют над всеми остальными. На самом деле, вся их группа друзей.

Дилан кивнул, затем опустил взгляд в землю.

— Мы недостаточно хороши для таких людей, как они. — Горечь в его голосе была безошибочной.

Катая пленку в руках, я поймала себя на том, что рассказываю им историю или, по крайней мере, ту часть о сплетнях, которые распространялись обо мне. Они были возмущены из-за меня, и после того, как я все выложила, то почувствовала, что с меня сняли тяжесть.