— Это не имеет значения. Просто надень его поверх джемпера. Это, вероятно, будет очень тяжело для тебя, — сказал мне Ксавьер. Когда они выжидающе посмотрели на меня, я вздохнула.

— Хорошо, надену — Приподняв рубашку, заметила огромную цифру 7 на спине. — Подождите, это номер Картера, не так ли?

Ксавьер бросил на меня подозрительно невинный взгляд, затем пожал плечами.

— Это было все, что я смог получить за короткое время, извините.

Я не была уверена, верить ему или нет, но натянула рубашку через голову, зная, что они не позволят мне уйти, не надев ее, и никоим образом не собиралась устраивать сцену. Ксавьер был прав, это было очень тяжело для меня. Это была зимняя рубашка команды, а это означало, что у нее были длинные рукава, которые я могла, по крайней мере, надеть на замерзшие руки. Несмотря на то, что не должна была позволять себе надеяться на что-либо после молчания Картера всю неделю, я не могла избавиться от нервного, возбужденного чувства, трепещущего в животе при мысли о том, что на мне рубашка с его номером.

А потом он появился. Музыка оборвалась, и голос объявил команды, и они вышли на поле, Картер шел впереди Алстоун Хай, на его бицепсе была повязка капитана. Мой желудок перевернулся, и я не могла отвести взгляд. Он ни разу не взглянул на меня, и я не смогла сдержать разочарования, но напомнила себе, что этого следовало ожидать.

Все, что происходило перед игрой, прошло как в тумане, когда все мое внимание сузилось до Картера. Я наблюдала, как команды пожимали друг другу руки, и мои глаза не отрывались от Картера, наблюдая, как он с отработанной эффективностью пробирался вдоль шеренги игроков. Следующим был бросок монеты, а затем внезапно раздался свисток, и игра началась.

Приветствия, свист, свист, крики: весь стадион был какофонией шума. Я обнаружила, что действительно вхожу в игру, мои глаза прикованы к происходящему. Когда Картер передал мяч Киану, который отправил его в Престона по идеальной дуге, то затаила дыхание. Мяч, казалось, на мгновение повис в воздухе, прежде чем Престон отправил его прямо в ворота. Я с криком вылетела со своего места вместе с другими учениками и болельщиками Алстоунской средней школы на трибунах, прыгая и аплодируя. Анастасия повернулась ко мне и фактически притянула меня в объятия, затаив дыхание от волнения, и я на минуту замерла, а затем обняла ее в ответ, потрясенная.

В перерыве обе команды исчезли, и откинулась на спинку стула.

— Как тебе, нравится твой первый школьный футбольный матч? — Имоджен улыбнулась мне, открывая бутылку колы.

— Я… Это весело. Хочу сделать это снова. — Я была удивлена, обнаружив, что говорю это всерьез. Даже несмотря на то, что с Картером все пошло не так, как надо, я все равно хотела вернуться. Атмосфера, ощущение причастности к чему-то — все вокруг меня на одной стороне, желание, чтобы наша команда забила гол, все мы вместе переживаем взлеты и падения — это не было похоже ни на что, что я когда-либо испытывала раньше.

— На игроков тоже приятно смотреть. Не так ли? — Она ухмыльнулась мне. — Положила глаз на кого-нибудь конкретного?

— Нет. — И она, и Анастасия рассмеялись над моим решительным отрицанием, явно не веря мне. К счастью, они решили перестать меня мучить, и разговор зашел о предстоящем дне рождения Анастасии.

Второй тайм был напряженным, так как Академия Хайнама забила гол почти сразу после свистка, сделав счет 1: 1. Мы должны были победить. Когда я начала думать о команде как о «мы»? Похоже, обрела свой школьный дух.

Часы, казалось, отсчитывали так медленно, что игра приближалась к концу. Время замедлилось до ползания. Судья дал свисток, и голос из динамиков объявил, что будет две минуты дополнительного времени. Это было оно. Вся площадка погрузилась в тишину, когда Картер занял позицию на краю поля для штрафного удара. Я затаила дыхание, когда он отступил назад, затем побежал и послал мяч по идеальной дуге прямо в Киана. Киан, казалось, подпрыгнул в воздух и направил его прямо в цель.

Стадион взорвался радостными возгласами и свистом, и, когда команда праздновала, то обнаружила, что аплодирую вместе с ними, стоя и хлопая, пока у меня не заболели руки. Нам просто нужно было продержаться еще сорок секунд, и тогда победа была бы за нами.

Прозвучали три свистка, возвещая об окончании игры. Алстоун Хай сделал это.

Я не могла перестать улыбаться. Затем Имоджин сильно толкнула меня локтем, и удивленно повернула к ней голову.

Картер, одними губами произнесла она.

Я повернулась обратно на поле, и там был он.

Теперь он смотрел на меня.

Только на меня.

Я наблюдала, пойманная в ловушку его взглядом, как он оставил своих товарищей по команде праздновать на поле и побежал ко мне, прямо к краю трибун. Имоджен слегка подтолкнула меня вперед, пока я не оказалась прямо перед ним, только низкий барьер разделял нас. Он весь вспотел, тяжело дышал, его темные волосы были влажными и взъерошенными, в глазах горел триумф победы команды.

— Хорошая рубашка. — Его глаза прошлись по мне, согревая мое тело. — Понравился матч? — Его голос был хриплым, вероятно, из-за того, что он всю игру выкрикивал инструкции своим товарищам по команде.

Я кивнула, на мгновение лишившись дара речи.

— Хорошо.

Мы стояли, уставившись друг на друга, и я начала чувствовать себя неловко, осознавая, что внимание людей обращается на нас, когда передо мной стоял капитан их команды. Что это было?

— К черту все это, — пробормотал он, затем протянул руку и поднял меня над барьером в свои объятия. Мои руки и ноги автоматически обхватили его, но он держал меня без усилий.

— Картер? Что…

Его губы внезапно оказались на моих, и я исчезла. Крепче обвила руками его шею, целуя в ответ всем, что у меня было.

— Мне жаль. Так жаль. Я хочу тебя. Я хочу быть с тобой. Только ты. — Его слова были тихими, но произнесенными с такой силой, что я не сомневалась, что он имел в виду их.

— Ты хочешь меня?

— Так чертовски сильно. Если сможешь простить меня. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, но бесстыдно надеюсь, что ты чувствуешь то же самое ко мне и хочешь дать мне еще один шанс.

— Тебе не стыдно, что тебя видят со мной? — Я проверила, просто чтобы убедиться.

— Я никогда не стыдился тебя. Я хочу, чтобы ты выбросила все эти мысли из своей головы. — Он пристально посмотрел на меня, калейдоскоп коричневых и золотых оттенков в его глазах держал меня в плену. — Моя… Черт, Рэй. В моей голове был полный беспорядок. Нам потребовалось некоторое время, чтобы прийти к единому мнению. Это если мы все еще на одной стороне?

Я прерывисто вздохнула.

— Это реально? Ты серьезно?

— Детка, посмотри, где мы сейчас находимся. Я только что заявил на тебя права самым публичным способом, который только мог придумать. Если это не говорит тебе о том, что серьезно отношусь к этому, то не знаю, что скажет.

Хорошая мысль.

— О нет. Все смотрят на нас, не так ли? — Я уткнулась лицом ему в плечо.

Он рассмеялся.

— Да. Наблюдая, как капитан их команды целуется со своей девушкой.

Девушка?

Я подняла голову, и выражение его лица стало нерешительным. Он прикусил губу.

— Это если ты хочешь быть таковой?

С моей стороны не было никаких колебаний. Уже нет.

— Да. Да, я хочу ей быть. Так сильно. — Оглянувшись…Да, все смотрели на меня, я фыркнула в притворном раздражении. — Я думаю, мне лучше привыкнуть к вниманию, а? С тех пор как мой парень стал чем-то вроде шлюхи, привлекающей внимание.

— Шлюха привлекающая внимания? — Он опустил меня на ноги, ухмыляясь. — Я даже не могу этого отрицать. — Наклонившись, его губы скользнули по моему уху. — Я твой парень. Теперь ты моя, маленькая обманщица. — Слегка отстранившись, он улыбнулся, а затем убил меня еще одним поцелуем.