— Похоже, она остановилась между нами обоими, — никто не пропустил сарказма в тоне Ксавьера. — Кто это будет, Рэйн? Или ты хочешь снова закрутить?

Я не сводила глаз с Ксавье.

— Я выбираю …

— Я. — голос Картера прорезал воздух, остановив меня на полпути. Мои глаза метнулись к нему. Он не выглядел счастливым. — Послушай, мы все знаем, что человек Икс и Имми все еще неравнодушны друг к другу. Давай не будем делать это еще более неловким. Рэйн, иди сюда.

— Картер! — Тон Имоджен, пронизанный болью, донесся из-за моей головы, где она встала, прислонившись к стене.

— У меня есть идея получше! — Киан перекрикивал всех, рассеивая напряжение в воздухе. — Рэйн лишается права целовать вас обоих, пока я не назову время.

— В одно и то же время? — справилась я, моргая от такого внезапного поворота событий.

— Ты… — Престон пнул его ногой. — Нет, если только ты сама этого не захочешь.

Мои плечи опустились от облегчения.

— Тогда по одному за раз. Хорошо. Я принимаю. — Игнорируя бормотание и шепот вокруг нас, я подошла к Ксавье, прежде чем смогла отговорить себя от этого, и наклонилась, прижимаясь губами к его губам. Когда он открыл для меня рот, рука легла мне на затылок, чтобы удержать ее на месте, и я почувствовала, что у меня был вне телесного опыта или что-то в этом роде. Неужели это происходило на самом деле?

Губы Ксавьера были полными и твердыми, и он целовал с полной уверенностью, овладевая моим ртом, как будто точно знал, что нужно сделать, чтобы мне было хорошо.

Его поцелуй ничего для меня не значит, как и ожидала. Я чувствовала присутствие Картера рядом с нами и держала глаза закрытыми.

— Время вышло, — крикнул Киан, и Ксавьер отпустил меня, на его лице медленно расплылась улыбка.

— У тебя есть навыки, детка.

— Картер, ты следующий.

Наши глаза встретились, золотые искорки вспыхнули, когда окинул меня взглядом, на его лице появилось мрачное выражение. Это был первый раз, когда он как следует посмотрел на меня с тех пор, как вышвырнул из своего дома, и вся сила его взгляда была почти непосильной. Я едва заметила, как Анастасия резко вскочила с дивана и отодвинулась, когда я подошла и встала перед ним. Он лениво раздвинул ноги, чтобы я могла встать между ними, небрежно, равнодушно, но электрическая связь между нами оборвалась и запульсировала, и волна желания пронзила меня, такая сильная, что мне пришлось сжать зубы на нижней губе, чтобы сдержать всхлип.

— Рэйн. — Мое имя сорвалось с его губ, и, как будто это было самой естественной вещью в мире, он протянул руку в то же время, когда я наклонилась, и наши губы столкнулись, когда притянул меня к себе на колени, так что я оседлала его.

Ксавьер завладел мной своим поцелуем, но Картер уничтожил меня.

— Время! — Голос Киана проник сквозь туман, окружающий меня и Картера, и мы оторвались друг от друга, оба тяжело дыша.

— Здесь что-то происходит? Я крикнул раз пять.

Картер напрягся, взглянув на Киана, и жар исчез из его взгляда.

— Нет. Просто эксперимент, чтобы посмотреть, действительно ли выродок может целоваться. — Он даже не взглянул на меня.

Закрыла глаза, глубоко вздохнула, затем открыла их и слезла с него.

— Я думаю, что сейчас уйду. — Мой голос был тихим, но ровным, и никогда еще я не была так благодарна. Не сказав больше ни слова, я развернулась на каблуках и вышла, не оглядываясь.

Лена догнала меня на улице.

— Что случилось? — Я кратко изложила ей суть дела, и ее глаза потемнели.

— Я его оттрахаю. В чем, черт возьми, его проблема?

— Даже больше не хочу знать. Мы можем просто пойти…

— Я не позволю ему отпугнуть тебя.

— Я не собиралась этого говорить, — легкая улыбка изогнула мои губы. — Я хотела сказать, мы можем просто пойти потанцевать и забыть о нем?

Она ответила мне улыбкой.

— Да. Пошли. — Мы вернулись на склад, и я приклеила яркую улыбку на свое лицо, когда мы начали танцевать, игнорируя боль, которая распространялась глубоко в моей груди.

Я погрузилась в музыку. Постепенно боль в груди отступила, и одна песня слилась с другой, пока я не задохнулась и не захотела выпить.

— Лена! — Перекрикивая музыку, которую можно было услышать, махнула рукой, чтобы привлечь ее внимание. Ее голова повернулась ко мне лицом. Подняв руку, изобразила, что пью напиток, затем указала на бар, подняв брови. Она вытащила телефон из кармана, взглянула на него, затем со вздохом покачала головой. Подойдя ближе, громко заговорила:

— Мне действительно пора идти. Я обещала маме, что вернусь к часу ночи, завтра она везет меня в Лондон, чтобы купить платье для зимнего бала. — Она скорчила гримасу, давая мне понять, что думает об этой идее, и я рассмеялась.

— Ты не возражаешь, если я останусь? Я могла бы вызвать Uber с Джаксом и остальными? — Я слышала, как друзья Лены упоминали, что собираются забронировать машину в Uber, и знала, что по крайней мере один из них жил рядом со мной.

— Тебе не нужно мое разрешение, чтобы остаться. — Улыбнувшись мне, она сжала мою руку. — Останься, повеселись. Ты отлично справляешься. Я горжусь тобой.

Я улыбнулась ей. Как обычно, у моей тети была ночная смена в больнице, так что мне не за чем было спешить домой.

Подскочив к Джаксу, она заговорила ему на ухо, и он взглянул на меня, кивнув и подняв большой палец, и одарила его улыбкой. Попрощавшись с Леной и пообещав написать ей, направилась к бару, где заказала бутылку воды. Выпив воду, прислонилась к стене, наблюдая за людьми.

Сквозь дымку я заметила над собой большой проход, который огибал склад. Направляясь к металлическим ступеням, нырнула под барьер и поднялась наверх. После того, как я поставила свою бутылку воды на пол, облокотилась на перила, которые тянулись вдоль боковой дорожки, скрестив руки на груди, просто наблюдая за людьми внизу подо мной. Все еще было туманно, но толпа немного поредела, что позволило мне более четко сосредоточиться на отдельных людях.

Что-то привлекло мое внимание далеко внизу. Между танцующими телами метались фигуры в светодиодных масках, беспорядочно забрасывая людей бомбами с краской. Я рассмеялась, но мой смех почти мгновенно стих, когда вид масок вернул воспоминания о Картере.

Вздохнув, я наклонилась, чтобы поднять свою бутылку с водой.

Мой позвоночник покалывало от осознания.

Когда я выпрямилась, то поняла, что больше не одна на дорожке.

Моя голова медленно повернулась, почти против моей воли. Я моргнула, сосредоточившись на дальнем конце дорожки, где из металлического цилиндра поднимался клуб густого красного дыма, затемняя мое зрение. Когда дымовая граната с грохотом упала на пол прохода, сквозь рассеивающийся дым появилась фигура, одетая в черное, с гладкой черной маской, скрывающей черты лица.

Страх был мгновенным. Это было даже не так, как когда Картер схватил меня. Это было до глубины души, холод, который пробежал по моим венам, побуждая меня уйти прямо сейчас. Моя бутылка с водой выпала из моих пальцев, забытая, когда я застыла на месте.

С этого прохода был только один выход, и находился позади фигуры.

Он подошел ближе. Несмотря на то, что был одет в толстовку большого размера, но я могла сказать, что он был ниже Картера, с худощавым телосложением, которое совсем не походило на его объем.

— Ч-чего ты хочешь? — Я выдохнула, пытаясь сохранить свой голос, даже когда моя прежняя уверенность испарилась. В то же время полезла в карман шорт, хватая ключи. Зажав их между пальцами, сделала шаг к фигуре. Фигура заколебалась, и воспользовалась своим шансом, сделав ложный выпад влево, а затем метнувшись вправо. Когда проходила мимо фигуры, он протянул руку в перчатке, схватили меня за волосы и дернул мою голову назад.