Смеясь, он похлопал меня по руке.

— Не волнуйся, больше так одеваться не буду. Не сейчас, когда знаю, что тебе это не нравится. — Он вздохнул, улыбка сползла с его лица. — В любом случае, я хотел поговорить с тобой, пригласить тебя в школу в понедельник, но потом все изменилось. Картер, — он выплюнул это слово, — Картер все испортил. Видите ли, я видел фотографию. Та, что была в Ночь страха, когда вы с ним держались за руки. Да, на тебе была маска, но я видел тебя раньше и знал, что это ты. — У него вырвался еще один тяжелый вздох. — Я почти подумал, что Картеру удалось все испортить для себя, когда начали распространяться слухи о вас с футбольной командой, но вскоре мне стало ясно, что вы двое испытывали какое-то увлечение друг другом. Вот тогда я понял, что должен принять меры предосторожности, чтобы показать тебе, насколько ценным я могу быть.

— И… — Я облизнула пересохшие губы, уже зная ответ на свой вопрос еще до того, как задала его. — Что ты сделал?

— Ничего особенного. Просто взял ключи у моего дяди, нашел комбинацию, которую миссис Уитталл держала запертой в ящике своего стола и вынимал деньги из кассы. Никакого вреда не было: я ведь потом заменил их, не так ли? — На его лице появилось довольное выражение. — Это был первый раз, когда ты по-настоящему доверилась мне, и это укрепило мою веру в то, что мы идеально подходим друг другу.

— Но ты… я… Я вернула тебе деньги.

— Все это здесь. Я не тронул из этого ни пенни. — Он поерзал на кровати, поворачиваясь лицом ко мне. — Я бы так с тобой не поступил.

Как он вообще оправдывал свое поведение? У меня кружилась голова.

— Какое-то время проблема с деньгами работала, а потом на вечеринке увидел, как Картер поцеловал тебя. Это была всего лишь игра, но было ясно, что остались еще остаточные чувства. Я не мог этого понять. Это был Картер Блэкторн. Ему место с глупыми, легкомысленными девчонками, а не с кем-то таким особенным, как ты, Рэйн. — Его хватка на моей руке усилилась до боли, и я зашипела сквозь зубы. Он либо не заметил, либо ему было все равно, потому что он продолжал говорить. — Я пытался застать тебя одну на вечеринке. Хотел поцеловать тебя, чтобы ты почувствовала нашу связь. Чтобы могла заменить его, мной, но ты ускользнула.

Не было никакой возможности скрыть мой потрясенный вздох.

— Это был ты в маске? Наверху, на дорожке?

— Да. Все, чего я хотел, это поцеловать тебя, и знал, что, если бы надел маску, у меня было бы больше шансов приблизиться к тебе, зная, как ты отреагировала на маску Картера. — Неодобрительная нотка появилась в его голосе, когда он продолжил. — Ты снова исчезла с Картером.

Поэтому я сделал все, что мог. Мне удалось сделать пару фотографий, и я разместил их в аккаунте сплетен, в надежде, что это заставит тебя я понять, что ты не хочешь или не нуждаешься в таком внимании. — Его рот опустился вниз. — Однако это не я распылил это ужасное слово на твой шкафчик или повесил там фотографию. Я бы никогда не причинил тебе такой боли.

Я чуть не рассмеялась. Как будто это делало его хоть немного лучше.

Он все еще не закончил. Теперь, когда начал рассказывать эту историю, казалось, что не может произнести слова достаточно быстро.

— Это была Тина. Тина была той, кто опрыскал твой шкафчик и приклеил туда распечатку. Но не волнуйся, она получила свое наказание.

— Наказание? — эхом отозвалась я, желчь подступила к горлу.

— Не смотри так обеспокоенно. — Он издал легкий смешок. — Я просто порезал все шины на ее машине. О, и пробрался в кабинет директора после рабочего дня и изменил пару ее оценок. Ничего особенного.

— Ой. — Это был единственный ответ, который я могла ему дать, когда он так выжидающе смотрел на меня.

Он, казалось, не заметил моего отсутствия ответа, а если и заметил, то никак это не прокомментировал.

— Должен признаться, когда я увидел вашу фотографию с Кассиусом Драммондом, то был обеспокоен, но пришел к выводу, что он не заинтересуется кем-то вроде нас. Мы…мы не должны быть с популярными людьми, мягкими, симпатичными, с их пустой жизнью, которые живут, чтобы давить таких людей, как мы, ногами. Вот почему был так удивлен действиями Картера сегодня на футбольном матче. — Наконец, он отпустил мою хватку и соскользнул с кровати, расхаживая взад и вперед. — Я…Я уже некоторое время принимаю успокоительные. Они должны были быть только предосторожностью. Мне так жаль, что я применил их к тебе, Рэйн. Ты прощаешь меня? Понимаешь, что у меня не было выбора? Мне пришлось увести тебя от Картера.

— Д-да, — удалось выдавить мне.

Выражение его лица разгладилось, а затем он набросился, повалил меня на кровать и навалился всем своим весом на мое тело. Хотя он был намного меньше Картера, ему удалось прижать меня, несмотря на то, что я пыталась сбросить его. Мои мышцы казались такими тяжелыми. Это было похоже на то, что они отказывались работать должным образом. Может быть, это были последствия успокоительного, но не знала. Я замерла, когда он наклонил свою голову к моей. От меня не ускользнуло, что Картер прижимал меня так много раз, и все же я всегда отвечала с удовольствием, даже когда не хотела этого. Теперь все, что чувствовала — это страх и отвращение.

— Я планировал подождать, позволить тебе прийти ко мне, выбрать меня, но Картер не оставил мне выбора. — Рот Дилана завис над моей щекой, и желчь поднялась у меня в горле, когда он провел губами по моей коже.

Его рука потянулась к пуговице на моих джинсах, и все. Я бы не позволила ему этого сделать. Мои мысли метались. Может быть, был способ урезонить его.

— Дил? — Мой голос был тихим шепотом. Я позволила своей руке пробежаться по его руке, надеясь, что он не почувствует, как дрожу. — Не так, как сейчас. Нам нужно стереть все воспоминания о Картере.

Он застыл надо мной, а затем заговорил.

— Что ты имеешь в виду? — В его голосе послышалась нотка интриги, и я тяжело вздохнула, настраиваясь на лучшее в своей жизни представление.

— Ну, а что, если мы заменим все его воспоминания нашими собственными? Картеру нравилось гоняться за мной…тебе бы тоже этого хотелось? Не хотел бы ты поймать меня целиком и только для себя?

Его дыхание участилось, и он прижался ко мне. Я прикусила губу так сильно, что почувствовала привкус крови, лежа совершенно неподвижно. После самого долгого момента в моей жизни он ответил одним словом, которое зажгло во мне крошечный огонек надежды.

— Да.

Мы припарковались немного в стороне от дома Дилана, не желая предупреждать его о нашем присутствии.

— Маски. — Я прошипел это слово, хватая горсть наших светодиодных масок из багажника. — Если вокруг есть камеры, мы не хотим, чтобы нас узнали. — Мой голос понизился. — Примите меры предосторожности и будьте в безопасности. — Все без возражений надели маски, на этот раз выключив свет, и направились к дому Дилана, стараясь держаться в тени, насколько это было возможно. Попытка сохранить ясность в мыслях была проигранной битвой, но я сосредоточился на поставленной задаче. Единственная задача — вытащить Рэйн оттуда быстро и безопасно, как только смогу.

Дом был точно таким, каким он выглядел на Google Street View — просторное бунгало с ненужными богато украшенными колоннами и искусственными греческими скульптурами снаружи. Согласно записям Дилана, он жил со своей бабушкой. Казалось, что вокруг явно отсутствовала безопасность, если не считать пары уличных фонарей с датчиками движения. Заглянув в переднее окно, я увидел пожилую женщину, должно быть, бабушку, сидящую в кресле-качалке, телевизор был включен так громко, что я смог разобрать все диалоги из шоу, которое она смотрела. Мы двинулись вдоль стены дома по линии, скользя в ночи, как тени, избегая диапазона света датчиков движения, которые, казалось, были сосредоточены только на дверях.