Даже когда я говорил себе это, то знал, что это ложь.

Уведомление осветило мой экран, и я провел пальцем так быстро, что мой палец превратился в размытое пятно. Рэйн опубликовала новую фотографию. И да, я изменил свои настройки, чтобы он уведомлял меня всякий раз, когда она публиковала.

Изображение загрузилось, и я стиснул зубы, во мне закипала ярость.

Сейчас. Теперь я действительно чертовски ревновал.

Схватил ключи от машины со стола и побежал в гараж.

— С тобой на удивление легко разговаривать. — Я улыбнулась Кассиусу, когда мы шли по прибрежному пирсу, над головой кружили чайки, и он ответил на мою улыбку подмигиванием, не привыкнув чувствовать себя так комфортно рядом с людьми, но с ним это было не так.

Вывалив на него все свои запутанные чувства, и он выслушал меня без осуждения, и я все еще была в замешательстве, но мне стало легче. Единственное, в чем я была уверена, так это в том, что мои чувства к Картеру никуда не делись. Ни капельки. После того, как он поцеловал меня, я поняла, что просто лгала себе. Вопрос был в том, что мне с этим делать? Должна ли я вообще что-то с этим делать?

Нахождение рядом с братьями и сестрами Драммондов заставило меня понять, что я не хочу жить своей жизнью с сожалениями, поэтому собиралась дать Картеру последний толчок. Отсюда и причина, по которой я договорилась встретиться сегодня с Кассиусом. Не просто для того, чтобы узнать точку зрения парня на всю ситуацию, но и для того, чтобы получить его совет о том, что делать.

Кассий подбросил один из своих чипсов в воздух, в сторону моря, и засмеялся, когда чайки устремились к ней, сражаясь за кусок. Победитель сделал перерыв на еду, горячо преследуемый тремя другими. Я указала на большую вывеску, прикрепленную к перилам пирса.

— Ты заметил табличку «не кормить чаек» вон там?

Он снова рассмеялся и бросил еще один чипс.

— Я предпочитаю интерпретировать знак как руководство, а не как правило.

Закатив глаза, игриво ударила его, и он ухмыльнулся. Я наблюдала, как чайки кружили все ближе, разглядывая его почти пустой пакет чипсов.

— Было бы правильно, если бы они забрали эту пачку у тебя из рук.

— Они бы не посмели. — Он сунул в рот последнюю пару чипсов, затем скомкал пакет и бросил его в одну из корзин, которые были расставлены через равные промежутки вдоль пирса.

Заправив прядь своих растрепанных ветром волос за ухо, я повернулась к нему.

— Будь серьезен на минутку, спасибо за совет.

— В любое время, детка. Я не очень много знаю об отношениях, но действительно много знаю о том, как думают мужчины, так как один из них. — Мы остановились в конце пирса и встали у перил, и он вздохнул. — Мужчины — упрямые ублюдки. Один из моих лучших друзей, Кейд: он действительно был влюблен в девушку, но никому не мог в этом, признаться. Даже самому себе. Хотя это было действительно чертовски очевидно. По крайней мере, для меня.

— Что случилось? — Я уставилась на море, на скалу Чейсли и старый заброшенный маяк там. Почти могла разглядеть небольшие участки снега, которые не были смыты предыдущим дождем.

— Я придумал план, который включал в себя заставить его ревновать достаточно сильно, чтобы сорваться. На самом деле, два плана. Поцеловал девушку, в которую он был влюблен…дважды. Первый раз был на вечеринке у нас дома, и он вел себя как полный придурок и был увлечен другой девушкой, хотя было ясно, что хотел Уинтер. Так звали девушку, которая ему нравилась. Во второй раз, потому что все еще был упрямым придурком, я связал двух наших других лучших друзей, и двое из нас по очереди поцеловали ее, зная, что он отреагирует.

— Это была та идея, которая пришла тебе в голову? — Я скептически посмотрела на него. Внезапно засомневалась, стоит ли прислушиваться к его совету. — И это сработало? На самом деле мне это не кажется отличным планом. Я не хочу больше никого целовать.

— Я не предлагал тебе это делать. Просто хотел подчеркнуть свою точку зрения. — Он одарил меня хитрой улыбкой, и я внезапно занервничала. — Эта ситуация была другой. И ладно, может быть, у меня были свои причины делать то, что сделал. Но не помешало бы показать Картеру, чего ему не хватает, не так ли?

— Что ты предлагаешь? — медленно спросила я.

— Дай мне свой телефон. — Поколебавшись мгновение, стояла там, просто глядя на него, и его взгляд смягчился. — Доверься мне. — Тяжело вздохнув, протянула его ему. — Хорошо, повернись и прислонись спиной к перилам. — Он обнял меня одной рукой и наклонился так, что его лицо оказалось близко к моему.

— Ты ведь не собираешься поцеловать меня, не так ли?

Он громко рассмеялся.

— Не говори так испуганно. Ты знаешь, сколько девушек хотят меня поцеловать? Мужчины тоже, если уж на, то пошло.

— О, слышала все о твоей популярности от Лены. Похоже, ничего не изменилось с тех пор, как ты учился в школе. — Наконец расслабившись, я тоже засмеялась, и он широко улыбнулся мне, делая снимок.

— Ну вот. Опубликуй это. Естественные улыбки выглядят лучше. Я всегда могу сказать, когда люди притворяются, и мы хотим, чтобы он думал, что ты двигаешься дальше без него. Заставь его задуматься, есть ли что-нибудь между тобой и мной.

Я уставилась на фотографию. Это действительно выглядело довольно хорошо. Наши головы были близко друг к другу, и Кассий небрежно обнимал меня, когда мы смотрели друг на друга с огромными улыбками. Зимнее солнце садилось позади нас, придавая фотографии мягкое оранжевое свечение, и наши лица были в тени, но вы легко могли видеть, что оба улыбались. Скала Чейсли вырисовывалась силуэтом на горизонте, едва видимая за плечом Кассиуса, и море сверкало там, где его касались лучи. Фотография могла означать все или ничего: она была полностью открыта для интерпретации.

— Это действительно хорошая фотография.

— Я знаю. Опубликуй это, а затем опубликую это в то же время, чтобы доказать, что был там. — Он сделал селфи своего лица с помощью собственного телефона, легкая усмешка появилась на его губах. Я завидовала его небрежному, беззаботному отношению. И он, и Лена были так уверены в себе.

Опубликовала фотографию с подписью «закат» и пометила Кассиуса, а затем выключила телефон, чтобы у меня не возникло соблазна просмотреть уведомления.

— Спасибо за помощь. — Мы пошли обратно по пирсу.

— Для этого и существуют друзья. В любое время, когда тебе понадобится услуга, скажи мне.

Мы дошли до конца пирса, где нас ждала Лена. Кассий быстро обнял ее, и она улыбнулась ему. Несмотря на то, что она недавно покрасила волосы в пастельно-розовый цвет, не было сомнений в том, что они были братьями и сестрами. Оба высокие и великолепные, с почти одинаковыми улыбками, что было легко понять, почему привлекали внимание всякий раз, когда были вместе. Лена повернулась ко мне, тоже удивив меня быстрым объятием.

— Теперь все в порядке?

Улыбнувшись, кивнула.

— Я думаю, да. Или, по крайней мере, в моей голове все кажется менее запутанным. Твой брат: хороший слушатель. На самом деле, вы оба таковы. — Повернувшись к Кассию, я встретилась с ним взглядом. — Спасибо, что нашел время сделать это.

— У меня действительно был скрытый мотив. Это был предлог, который мне нужен, чтобы собрать всех здесь, чтобы надрать им задницы в боулинге. — Он махнул рукой в сторону боулинга, который стоял в конце пирса, на берегу моря. — Ты хочешь присоединиться к нам?

Тусоваться с Кассиусом и Леной — это одно, но и с их друзьями там тоже? Я покачала головой.