Добравшись до задней части дома, я остановился как вкопанный, сочетание ярости и страха настолько охватило меня, что все остальное превратилось в ничто, и я увидел красное.

— Картер! — Резкое шипение Киана прозвучало у меня в ухе, его руки схватили мои и опустили их: какого хрена? Когда успел поднять кулаки? — Картер! — Его голос был более настойчивым, когда он изо всех сил пытался удержать меня на месте. — Подожди. Мы не можем. Рэйн. — Слова проникли сквозь окружающий меня туман, и я перестал сопротивляться ему.

— Посмотри в щель. — Мой голос был хриплым и отчаянным. — Смотри.

Через крошечную щель в занавесках мы увидели сцену, разыгравшуюся перед нами. Дилан прижал Рэйн к кровати. С того места, где я стоял, я мог видеть ее лицо, слегка повернутое в сторону. Она, блядь, едва держала себя в руках.

Рэйн.

Я знал, что она была важна для меня, но до этого момента не осознавал, насколько сильно.

Я бы сжег весь мир дотла ради нее.

Какого хрена я ее оттолкнул? Позволил моим собственным проблемам испортить все? Если бы я разобрался со всем этим дерьмом раньше, может быть, нас бы сейчас здесь не было.

Рука Дилана скользнула между ними, и я напрягся, каждая частичка меня была на пределе, нуждаясь в том, чтобы уберечь ее от опасности, когда я увидел, как шевельнулись ее губы, и через несколько мгновений Дилан отодвинулся от нее.

Мое облегчение было мгновенным.

— Что происходит? — пробормотал Киан, хотя знал, что на самом деле он не задавал мне вопроса. Они оба исчезли из комнаты, а через минуту задняя дверь открылась, и зажегся свет безопасности. Мы едва успели отпрыгнуть назад, спасаясь в тени, где нас ждали остальные.

— У тебя есть десять секунд. — Гнусавый голос Дилана громко прозвучал в тишине ночи. — Десять…

Прежде чем это слово слетело с его губ, Рэйн уже бежала, ее движения были почти вялыми, медленнее, чем обычно. Что этот ублюдок с ней сделал?

Мои глаза вернулись к Дилану. В этот момент мне было важнее не спускать с него глаз. Он вышел из дома, закрыв за собой дверь, продолжая считать. Я смотрел, как он удаляется все дальше от дома, все мое тело вибрировало от желания броситься на него.

— Что ты на это скажешь? — Низкий голос Киана прозвучал рядом с моим ухом. — Может, устроим ему представление?

Я улыбнулся мрачному намерению в его тоне.

— Черт возьми, да. То, которого он никогда не забудет. — Повернувшись, я покрутил пальцем по кругу, увидев кивок Ксавье, и мы начали двигаться в сторону Дилана, держась в тени. Протянув руку, я установил переключатель своей маски в положение мигания, когда Киан сделал то же самое, зная, что остальные последуют нашему сигналу.

— О, Дилан? — крикнул я. — Я думаю, у тебя есть кое-что, что принадлежит мне.

Он закружился по кругу, вся краска отхлынула от его лица, а затем покачнулся на ногах. Он знал, что попал в ловушку, окружен нами, и ему некуда было идти.

— Позови Рэйн, — тихо сказал я, надеясь, что девочки помогут ей. Ей сейчас нужны были ее друзья, а мне нужно было преподать Дилану Росситеру урок, который он никогда не забудет.

Шагнув вперед, я попал прямо в лицо Дилану, и наблюдал, как свет от моей маски осветил его испуганные черты. Моя ярость вышла из-под контроля, когда посмотрел на него сверху вниз, и поднял руку.

Маленькое тельце врезалось в меня сбоку, и внезапно все остальное было забыто, когда заключил дрожащую Рэйн в объятия, вдыхая ее аромат карамельного яблока.

— Ты пришел, — выдохнула она. — Ты пришел за мной.

— Всегда. — Это было единственное слово, которое смог выдавить, потому что комок в горле был чертовски большим. Сделав огромный шаг назад от Дилана, я прижался к ней, доверяя остальным загнать его в угол. В конце концов, я опустил ее на землю. — Он причинил тебе боль? — спросил тихим голосом.

Она заколебалась, и меня охватил ужас.

— Не физически. Он. накачал меня наркотиками. Дважды. И это был он. Стоял за всем прочим, что было раньше в школе. — Ее голос дрожал.

Я говорил очень спокойно.

— Послушай меня. Я хочу, чтобы ты пошла и подождала меня в моей машине. Сможешь это сделать? — Она кивнула, и я успокаивающе провел рукой по ее спине, прежде чем отпустить. — Теперь ты в безопасности, — пробормотал я, прежде чем взглянуть на Престона. Он кивнул, подойдя ближе и мягко взяв ее за руку, я передал ему ключи, прежде чем снова обратил внимание на сопротивляющегося Дилана, которого удерживал Киан в маске.

— Все остальные могут оставить нас. — Я повысил голос. — Это между мной и Росситером.

— Я остаюсь. — Голос Киана был полон волнения, и это почти вызвало улыбку на моем лице. Почти.

— Я присмотрю за бабушкой, — пробормотала Лена, прежде чем последовать за остальными в сторону дома. Как только они ушли, я вытянул руки, хрустнув костяшками пальцев, наслаждаясь предвкушением, прежде чем кивнул Киану, чтобы он отпустил Дилана.

— Я дам тебе фору в десять секунд. Точно так же, как ты сделал для Рэйн. Десять…

Когда Дилан, спотыкаясь, отошел от нас, засмеялся, позволяя ему бежать по саду, теряясь в тени.

— Убедись, что он не сбежит вниз по стене дома, — сказал Киану, затем щелкнул выключателем на своей маске, чтобы выключить ее.

— О нет, я тоже играю.

Вместо ответа я начал красться по саду, Киан двигался с противоположной стороны, готовый блокировать Дилана, если он попытается убежать. Мы оба двигались молча, прислушиваясь к характерному звуку дыхания Дилана.

Там.

Панический звук разнесся в ночном воздухе, и я ударил по темной тени, присевшей у изгороди, легко схватив его.

— Ты выбрал не ту девушку для своей болезненной одержимости, — процедил я сквозь зубы, когда потащил его обратно к дому, бросив на траву. Он рухнул на землю, как трус, каким и был, захныкал и закрыл лицо руками.

— Не делай мне больно, — его жалкий, дрожащий голос раздражал, и это было все, что мог сделать, чтобы удержать меня.

Он бросился ко мне, в его руке сверкнуло что-то острое и металлическое. Я вывернулся в последний момент, мои рефлексы отточились от бесчисленных схваток в чаше, и отдернул его руку.

Вой, который он издал, был почти нечеловеческим.

— Возможно, ты захочешь осмотреть эту руку, — предложил я, выбивая колени из-под него, чтобы он упал на землю. Его рука бесполезно болталась, странная шишка торчала из-под рукава джемпера, ноя не мог заставить себя беспокоиться. Вместо этого продолжил. — Если ты когда-нибудь снова приблизишься к Рэйн, и это будет не просто твоя сломанная рука, а каждая. Блядь. Кость. В твоем теле, все будет сломано. И не только это, но знаешь, кто самый близкий друг Рэйн? — Я на мгновение замолчал. — Лена Драммонд. Не думаю, что мне нужно напоминать вам, насколько могущественна семья Драммондов.

Ударив ногой по земле, увидел, как игла блеснула в слабом свете охранной лампы.

— Ты пытался накачать меня транквилизатором? Почему? Почему ты, блядь, нацелился на Рэйн?

Дилан застонал, его глаза расфокусировались.

— Ты, блядь… — Прежде чем я смог остановить себя, опустил свою обутую в Найк ногу, пнув его в ребра. Смутно осознал, что Киан тянет меня назад. Только после того, как тоже ударил Дилана.

— Картер. Остановись, — настойчиво сказал он. — Рэйн.

Мое зрение прояснилось, и я выпрямился. Раздавив иглу под ногами, развернулся на каблуках и побежал прочь от Дилана, к своему грузовику. К Рэйн.

Теперь она была всем, что имело значение.

Когда мы встретились с Кианом и Ксавье на верхней ступеньке у входа в Алстоун Хай в понедельник, все было так же, но по-другому. Я принимал похвалы от студентов, когда они проходили мимо нас, поздравляя нас с победой, но футбольный матч, казалось, произошел так давно.