Только сейчас, когда слухи становятся все хуже, до меня доходит, насколько сильно я отгородилась от своих одноклассников. У меня нет близких друзей, которым я могу доверять, потому что все мои настоящие друзья выпустились в прошлом году. Я скучаю по обедам во дворе с Теей, Коннором, Блэр и Девлином.

— Эй, Мэйзи, да? Иди сюда на минутку.

Я останавливаюсь возле стола шумных парней. Некоторые из них входят в футбольную и футбольную команды, некоторые просто качки по ассоциации. Тот, кто остановил меня, — парень, которого я узнала на вечеринке Дженны.

— Да, это я, — говорю я, пряча свою настороженность за маской миловидности.

Его друзья толкают его локтями, и они шикают друг на друга, хихикая про себя. Мне хочется сделать шаг назад, но я стою на своем.

— Итак, — говорит парень с вечеринки. Я уверена, что он тусуется с Сэмом. — Ты свободна в пятницу вечером? Слышал, вы с Сэмом Блейком расстались.

— В пятницу мне нужно быть волонтером в библиотеке, а потом веду занятия по йоге до позднего вечера. — Я пожимаю плечами и наклоняю голову. — Так что я не свободна, извини.

— Это круто, позже для меня лучше. — Он кокетливо оглядывает меня. — Я заеду за тобой, и мы сможем поехать на Пик-Пойнт.

Мои плечи напрягаются, когда его приятели издают непристойные звуки. Пик-Пойнт — это печально известное место Риджвью, смотровая площадка в горах, где все паркуются в тени, чтобы пообжиматься в своих машинах.

— Что? — Мой тон ледяной, но они не замечают, слишком занятые поздравлениями друг друга, пока их друг делает мне предложение.

— Не стесняйся, детка. — Он открыто смотрит на мою грудь. Вот свинья. — Мне нужна дикая кошка, какой ты была на вечеринке у Дженны. Легкая, не ханжа.

Я ничего не могу сделать, чтобы остановить то, как мое тело дергается в ответ. Эти слухи вышли из-под контроля.

— Ты выбрал не ту девушку, — говорю я, скрещивая руки, не желая больше играть в милую игру. — Мой ответ по-прежнему нет.

— Не дразни, эти губы так и просятся пососать мой член.

К черту.

Если бы я не делала все, чтобы родители отпустили меня в поездку, я бы накрыла этого парня. К черту мир и любовь, он точно заслуживает кулака в лицо, чтобы стереть с него этот самодовольный вид, который он считает таким сексуальным. С натянутой улыбкой я отворачиваюсь.

— Эй! Я не закончил с тобой разговаривать! — зовет он меня. — Не игнорируй меня, сучка!

Оглядывая комнату, я поражаюсь количеству внимания ко мне со стороны окружающих столиков. Кроме того, Фокс наблюдает за всем происходящим из угла комнаты, не отрываясь от своего телефона. Выражение его лица становится жестким, когда мой взгляд окидывает его.

Как много он слышал?

Друзья парня за его шумным столом присоединяются, осыпая меня именами. Шлюха. Легкомысленная. Грубиянка. Сука. Скандирование подхватывается, пока вся комната не начинает кричать.

Ну что, ребята?

Глаза щиплет, и я снова смотрю на Фокса.

Посмотри внимательно. Ты превратил меня в плаксу. Теперь ты счастлив?

Я снова сжимаю запястье, закрывая кожаный плетеный браслет с камнями, которые он мне подарил, но ни один из моих браслетов не дает мне сейчас ощущения силы. Тот, с камнями, которые Фокс нашел на пляже во время нашего отпуска, заставлял меня верить во что угодно. Когда его не стало, я чувствовала, что это моя последняя связь с ним, шептала свои мечты по ночам, как будто разговаривала с ним. Это помогало мне чувствовать себя рядом с ним.

По моей щеке скатилась слеза, потом еще одна. Злой смех раздается вокруг меня, но я продолжаю смотреть на Фокса. Он прислонился спиной к стене в своем углу, постукивая одной обутой ногой по сиденью скамейки. Его ухмылка дикая.

Впервые в жизни я думаю о том, чтобы сорвать браслет, который носила с детства, и бросить его к его ногам.

К концу дня это еще не устаканилось. У нас всего несколько совместных занятий, когда я удосуживаюсь прийти, но эта идея приносит гораздо больше удовольствия, чем я думал сначала.

Я удивлен, что она все еще стоит на ногах после того, как на нее ополчились в обеденном зале. Это значит, что она может выдержать больше, и это вызывает во мне чувство удовлетворения.

Когда Мэйзи сидит на уроке всемирной истории, беспомощно глядя в свою сумку, как будто там есть ответы, я подавляю тихий смех, который сотрясает мои плечи. Мелкая ерунда на детской площадке или нет, но это весело. Так весело, как не было уже много лет. Чем больше она волнуется, тем больше я наслаждаюсь шоу.

— Собака съела твою домашнюю работу? — дразню я, убедившись, что она смотрит, как я кладу очередную бумажку с моим именем и ее стараниями в корзину на столе учителя.

Мэйзи застывает, отводя взгляд в сторону. После того как все остальные ученики сдают свои задания, а она остается сидеть, красная как помидор, я пробираюсь обратно на свое место, на этот раз прямо за ней. У меня такое хорошее настроение, что не могу удержаться и дергаю ее за концы волос, она оборачивается и смотрит на меня.

— В чем твоя проблема? — огрызается она.

Уголок моего рта приподнимается. Это еще одна трещина в ее спокойном, добром фасаде, если она проявляет немного духа, чтобы огрызнуться. Она ждет, но мне больше нечего ей сказать. Скрестив руки на груди до скрипа кожаной куртки, я откидываюсь назад и смотрю на нее холодным взглядом.

Прищурившись, она наклоняется ко мне через стол, шипя сквозь стиснутые зубы. — Ты стоишь за этим, здесь все твоих рук и меня уже тошнит от этих розыгрышей.

— За чем?

Ее рот сжался, а костяшки пальцев побелели, когда она схватилась за спинку стула. — Ты украл мою домашнюю работу. Все. Я думала, ты не хочешь иметь со мной ничего общего?

Девушка в соседнем ряду делает двойное движение, когда понимает, что разгорается драма и между кем она разгорелась. Мы привлекаем к себе еще больше взглядов, пока учительница пишет на доске мелом расписание предстоящих выпускных экзаменов.

— А может… — Двигаясь слишком быстро, чтобы она успела заметить, прежде чем я окажусь перед ее лицом, хватаю за шею и сильно сжимаю, чтобы она не могла двигаться. Резкий вдох, который она втягивает, — музыка для моих ушей. — Ты просто оправдываешься, потому что тебе надоело постоянно быть таким чертовым паинькой.

Вокруг нас раздаются тихие голоса, а дыхание Мэйзи становится резким и напряженным и я наклоняю голову, изучая. Ее глаза расширились, и кажется, что она на грани срыва. Еще один толчок…

— Ну же, ты не можешь продолжать обманывать нас, — говорю я. — Все так думают. Они все знают, что ты лгунья. Это то, что написано в твоем шкафчике на этой неделе, верно?

— Нет!

Мэйзи сильно отталкивается, разрывая мою хватку. Ее стол опрокидывается в сторону. Комната уменьшается, мой мир сужается до девочки, которая разбила мне сердце и разорвала мою жизнь на части.

Я вскакиваю на ноги и хватаю ее за плечи, впиваясь пальцами в ее пиджак. — Что случилось? Правда причиняет боль?

На всю эту суматоху учительница с криком оборачивается. — Какого черта здесь происходит? Мы на уроке!

Шок пробегает по лицу Мэйзи. Она оглядывается по сторонам, понимая, сколько телефонов направлено на нас, возможно, записывающих. Вздрогнув, она поворачивается к краснолицему учителю. Он идет по проходу между партами, чтобы добраться до нас.

— Убери от нее руки, Уайлдер. Что на вас нашло, мисс Лэндри?

Учитель бросает на меня недовольный взгляд, а затем выплескивает все свое разочарование на маленькую лгунью в моих руках. Я держусь еще один удар, просто чтобы доказать, что контролирую ситуацию. Он больше не спрашивает меня, я отпускаю ее, и она отступает на шаг, пока стою на своем.

— Мне жаль, мистер Брюэр. — Мэйзи возвращается к своей гребаной маске, бросая взгляд на пол. Это бесит меня больше, чем обычно. — Я не хотела устраивать сцену.