С тех пор как появились новости, она проводит много времени со своим братом. Сегодня мы уезжаем из города в путешествие, о котором мечтала полжизни. Она рассказала мне, что Холден планирует последовать за девушкой, с которой он познакомился в местном общественном колледже, когда она переведется на осенний семестр в другую школу. Они оба покончили с Риджвью. Единственное хорошее, что есть в этом городе, — это ее друзья, без них мы бы никогда сюда больше не вернулись.

— Я принесла тебе кое-что. — Мэйзи появляется передо мной, шаркая коленями по траве. Ее волосы заплетены, за ухом — полевой цветок.

Я сгребаю зубами губы, хватаю за бедра и она держит между нами ромашку с тонкими фиолетовыми лепестками, такую же, как та, которую я подарил, когда ей было восемь лет, и которую выбрал, чтобы вернуть ее сердце. Уголок моего рта приподнимается, и я беру цветок. Она прижимает свои губы к моим, и я притягиваю ее к себе, углубляя наш поцелуй.

Коннор прерывает свою игру в футбол один на один с Девлином, чтобы завыть, как койот. Смеясь, Мэйзи отстраняется и утыкается лицом мне в шею.

— Что это, блядь, должно означать? — спрашиваю я его.

Он озорно ухмыляется. — Смотри и учись, Фокси.

— Нет, — рявкаю я, чуть не задыхаясь, когда язык Мэйзи просовывается к моему горлу. — Не перенимай это от Кольта.

Его ухмылка не раскаивается, когда он подхватывает свою жену на руки и целует ее в губы, пока она хихикает. На этот раз Лукас издал дикий вой, закрыв рот руками.

— Какого черта, — бормочу я. — Твои друзья сумасшедшие.

Девлин хихикает, опускаясь на траву неподалеку с футбольным мячом, засунутым под локоть, Блэр обхватывает его сзади за плечи и целует в щеку.

— Это зов койота SLHS, — объясняет Девлин. — Не знаю, как далеко это зашло, но когда происходит PDA, талисман становится визитной карточкой. В некотором роде право перехода.

Я качаю головой. — Этот гребаный город.

— Расскажи мне об этом, — говорит Блэр, с досадой закатывая глаза. — Средняя школа здесь была чертовски странной.

— Тебе это нравится, — лукаво говорит Джемма, держа глаза закрытыми, а лицо повернутым к солнечному свету, пока Лукас просовывает руку под рубашку, чтобы погладить ее живот.

— Ты учишься справляться с этим, — предлагает Тея после того, как отстраняется от Коннора. Ее щеки розовеют, а в глазах горит яркость. — Кто хочет есть?

Все соглашаются, и Мэйзи и Тея раздают бутерброды из огромной корзины для пикника. Смех эхом отражается от верхушек деревьев, пока мы едим и наслаждаемся летним днем. Джемма достает фотоаппарат и снимает все это.

Когда солнце начинает опускаться ниже, Мэйзи подталкивает меня. — Нам пора отправляться в путь. Я хочу посмотреть на закат, прежде чем мы доберемся до нашего первого Airbnb.

План состоит в том, чтобы переходить от аренды жилья в городах, через которые мы проезжаем, к кемпингам в национальных парках, пока мы будем прокладывать свой путь к западному побережью.

— Уже? — Тея грустно улыбается Мэйзи. — Буду скучать по тебе.

— Я еду в Калифорнию, а не умираю, детка, Господи. — Мэйзи обнимает ее, пока они не опрокидываются на траву. Две другие девочки присоединяются к собачьей куче ласки. — Обещаю поддерживать групповые чаты, Instagram и смс.

— Стремись к своей мечте, — бормочет Тея откуда-то из толпы девушек, запутавшихся друг в друге.

— Еще бы, — говорит Мэйзи. — Теперь меня ничто не удерживает от самой себя.

— У тебя будет самое лучшее время, — говорит Джемма.

— Позвонишь нам по FaceTime, если тебя будут обслуживать в парках ночью? — спрашивает Блэр, переводя взгляд с Мэйзи на Девлина. — Я бы хотела посмотреть, как выглядят звезды.

Он одаривает ее уединенной улыбкой, от которой ее щеки краснеют.

— Все вещи, — соглашается Мэйзи, вставая и стряхивая пыль со своих обрезанных леггинсов.

Мое сердце замирает при виде ее: трава прилипла к косам, а одна из моих футболок завязана узлом спереди, так что она демонстрирует полоску упругого живота — она потрясающая. И моя.

После очередного прощания мы идем рука об руку к веренице машин на краю поляны. Пары следуют за нами, каждая обнимает своего партнера. Мэйзи машет рукой своим друзьям, и я следую ее примеру, поднимая руку.

Мэйзи встречает мой взгляд и вцепляется пальцами в петли ремня моих джинсов, притягивая ближе для поцелуя и я даю то, что она хочет.

Все вместе ее друзья издают громкий вой койота, переходящий в смех.

— Готова? — спрашиваю я.

Ее кривая улыбка полна возбуждения. — Очень готова.

Обхватив ее лицо ладонями, я снова целую ее. — Хорошо.

Мы садимся на мотоцикл, и в моей груди возникает трепет. Вот оно. Ее руки скользят вокруг, и она сжимает мою талию, упираясь подбородком в мое плечо.

— Возьми меня с собой в приключение, — шепчет она.

Ухмыляясь, я завожу урчащий двигатель и провожу пальцами по плетеному кожаному браслету с камнями, который ей подарил. Она говорила то же самое, когда мы играли на нашей улице в детстве.

— Держись крепче, детка.

Ее руки крепко сжимаются, и я завожу машину, выезжая на дорогу, которая пересечет Скалистые горы. Солнце светит золотыми лучами.

Когда мы пересекаем горный хребет, Мэйзи радостно кричит во всю мощь своих легких.

Это все, чего я хочу: открытая дорога, моя дикая ромашка, обнимающая меня, и ветер, целующий наши щеки.

2 месяца спустя

Лето подходит к концу, но когда мы добираемся до западного побережья, кажется, что оно никогда не закончится, держа нас в вечном пузыре солнечного света и золотистого тепла. Пляж, который выбрала на карте, пустынен и я наслаждаюсь шумом разбивающихся волн и вкусом соленого воздуха на языке. Мне этого не хватало.

Как только мы приехали сюда час назад, я сразу же сделала снимок и отправила его Холдену и друзьям. Как только мои пальцы ног коснулись песка, меня охватило головокружение. Слезы навернулись на глаза, когда я стояла у кромки воды и перебирала пальцами браслет, который сделала из камней Фокса, когда мы приезжали сюда детьми.

Мы с братом стали ближе, чем когда-либо, с тех пор как началось это путешествие, несмотря на то, что мы оба больше не живем в одном городе. Мы должны держаться друг за друга, потому что я не думаю, что кто-то из нас снова достигнет доверительных отношений с родителями. Папа все время пытается позвонить, но я не хочу с ним разговаривать. Насколько понимаю, мама может гнить за решеткой за то, что оставила меня на милость людей, которые напали. Это то, что они обе заслужили за все свои проступки.

У меня есть любовь тех, кто действительно заботится обо мне — друзья, мой брат, мой парень, они все важны для меня. Они больше семья, чем мои родители.

Без них я бы не смогла осуществить мечту и наконец-то уехать из города. Теперь я наконец-то в Калифорнии.

Я заполнила первый дневник, который дала мне Тея, и взяла другой по дороге сюда. Размышлять — это катарсис. Мне нравится излагать в нем свои мысли, хорошие и плохие, и документировать воспоминания, которые мы создаем.

После того как мы прошлись вверх и вниз по пляжу в поисках новых камней, чтобы пополнить нашу коллекцию, которую начали собирать в этой поездке, я села на мотоцикл перед Фоксом, лицом к нему, положив ноги на его мощные бедра. Его руки лежат на завышенных боках моей свободной майки, большие пальцы дразнят изгибы моих сисек. Я скольжу руками по его шее и прикусываю губу.

— Здесь только мы, как наш собственный маленький мир.

В его груди раздается гул, и одна из рук проникает дальше в мою рубашку, прослеживая позвоночник до самой попки. Он притягивает меня ближе, чтобы я могла почувствовать его твердый гребень на своей груди. Мое дыхание сбивается, и я качаюсь на нем.

— Теперь ты чувствуешь себя свободной, детка? — прошептал он в мои приоткрытые губы.