В замочной скважине оказалось на удивление просторно. Благо, ключи колдун унес с собой, а иначе у меня были бы серьезные проблемы, но хоть в чем-то мне повезло.

«Возрадуемся же, что магическая защита рассчитана на воздействия вовне и крупных живых существ, а не на магию, наложенную на себя и всякую ненужную мелочь» — возвестила ведьма, когда мы оказались по ту сторону двери.

Здесь в обе стороны вел пустой каменный коридор, все двери в котором были забиты досками, а у противоположной нашей темнице стены стояли двое. В той самой черной одежде, что и люди вчера, и я чуть не разжала лапки, вспомнив, как тогда подобные им падали от моей магии. Да только вовремя заметила их глаза. Они были пустыми, если не сказать мертвыми, и я как-то очень четко поняла, что передо мной — не простые люди. Не те, кого наняли за деньги, не объяснив, что их ждет. Нет, передо мной было что-то иное, и это как-то очень облегчило мне жизнь.

Частично.

Потому что в следующий момент Варнава зашипела, а я рухнула на пол уже в человеческой форме. Это, конечно, было скорее неожиданно, чем больно, но все равно очень не вовремя, потому что мое чудесное появление «из ниоткуда» четенько так привлекло внимание этих самых непростых людей.

— Тебе нельзя выходить!

«Руки!»

Я вскинула руки раньше, чем осознала ее приказ, и с кистей тут же сорвалась магия, отшвырнув бросившихся ко мне не-людей обратно к стене. В этот раз не было вспышек, но падающие тела были. Правда, в этот раз они почти тут же вскочили на ноги, и это меня… Расстроило. Пожалуй, не может не расстроить, когда тебя пытаются схватить и запереть в клетке на несколько часов перед тем, как убить.

И тут где-то наверху громыхнуло так, будто там взорвалась самая, что ни на есть настоящая бомба. Стены вздрогнули, с потолка, как в экшн-фильмах посыпалась штукатурка… а не-люди даже не сбились с шага. В отличие от меня. Я отвлеклась, и это едва не стоило мне свободы, потому что они схватили меня, подняли на ноги, и, пока один из них прижал меня к стене, второй полез за ключами, чтобы вернуть меня на ту сторону двери.

Я попыталась оттолкнуть того, что держал меня, своими силами, но он будто был роботом под человеческой кожей, — даже не двинулся от моих попыток, и хоть я и не считала себя силачкой, но это уже было как-то совсем грустно.

«Держи его голову!»

Голову так голову, если это поможет.

Перестав бесполезно дергаться, я схватила его за голову, и по рукам потекла непривычная, ледяная магия, от которой он… будто получил системный сбой. Отпустил меня, отступил, тряся головой, но тут же ему на смену пришел второй, уже успевший отпереть дверь, но не открывший ее. Мои руки все еще были наполнены ледяной магией, от которой лично мне хотелось в мягкий свитер, и под пледик с глинтвейном, греющим пальцы, но это мне не светило вот аж никак.

«Бей!»

И я ударила. По-простому, кулаком, в нос. Сначала ударила, а уже в процессе задумалась, как это поможет, если эти не-люди сильны как самые настоящие киборги. Передовые технологии уже среди нас, а?

Мой кулак врезался в его лицо, хрустнуло, и мужчину отбросило от меня той самой вырвавшейся из кулака вместе с ударом магией. Точнее… тело человека отшатнулось и упало, а я будто выбила из него какой-то свет. Магию, которая поддерживала в нем жизнь? Контролировала его? Они все… под заклинаниями? Или созданы заклинаниями? Мир магии — потемки, но я рада, что сейчас она сработала в мою пользу.

«Хватай второго, держи!»

Я шустренько развернулась к тому, что все еще тряс головой, и снова схватила его, прижав ладони к вискам и широко разведя пальцы, чтобы держать крепче. От ледяной магии горела кожа и в душе было противное ощущение, но мужчина постепенно опускался передо мной на колени, переставая дергаться, и я готова была ради этого потерпеть и боль.

«Спроси у него, где выход, какие на пути ловушки, и как много здесь таких, как он».

— Как мне отсюда выбраться?! — я инстинктивно сильнее сжала пальцы. — Отвечай!

— За вашей спиной есть третий от угла настенный подсвечник, если его нажать, то откроется вход в тоннель. Так мы вас сюда доставили, так вы сможете выбраться, — он говорил безжизненно, но как-то дергано, будто боролся сам с собой, пытался удержать слова на языке.

«Хм, а твоя формулировка оказалась более правильной. Тоннель это же замечательно, так мы обойдем то, что происходит наверху».

А наверху творилось что-то явно очень неприятное. Тот взрыв оказался не единственным, грохотало раз за разом, но будто бы слабее — по крайней мере, на меня больше не сыпалась штукатурка. И вот честно, я туда как-то тоже не очень хотела. Так что… тоннели — наше все, да будет так, где там тот подсвечник?

Мужчина в моих руках дернулся и потерял сознание, что заставило ведьму как-то очень заковыристо выругаться, и в этом самом ругательстве во всем почему-то был виноват колдун. Странно, а я подумала, что это мы чутка перестарались.

«Ладно, ищи подсвечник».

— Что там вообще происходит? — глядя на потолок, поинтересовалась я.

Вопрос был, на мой взгляд, чисто риторическим, для выражения беспокойства, ибо откуда сидящей во мне ведьме знать, что творится где-то там, наверху. Но Варнава неожиданно откликнулась, да таким тоном, будто это была очевидная очевидность:

«Кто-то ломает защиту этого места. Чужой колдун. Это нападение, Милена, нападение на нашего дорогого друга в маске, и я, честно говоря, очень сильно сомневаюсь, что поговорка “враг моего врага — мой друг” в этот раз сработает, так что, пожалуйста, не стой на месте».

Да, чего это я.

Я развернулась в нужную сторону и даже сделала пару быстрых шагов, подумывая перейти на бег, потому что отсюда и вправду давно пора было сделать ноги, но вдруг остановилась на полушаге, хотя точно не давала себе команды «стоп».

«Цепи звенят» — немного растерянно сказала Варнава, и я оглянулась…

Оглянулась так, будто это сделала она, а не я.

— Что, прости? — подавляя подступивший изнутри страх, переспросила я.

«Там Мечеслав, нам нужно вернуться».

Я удивленно вскинула брови. Это было как-то очень неожиданно, но она говорила так, будто абсолютно точно знала, где он. Я сама будто тоже это знала — он там, за моей спиной, ближе к лестнице. Ближе к опасности.

Так, ситуация набирает неожиданные обороты. Я-то, честно говоря, думала, что он вчера помер. Не то, чтобы это хоть сколь-либо меня порадовало — это было необъяснимо больно где-то под ребрами, но информация о том, что он жив, и где-то рядом, вероятнее всего, тоже заперт, оказалась несколько… неожиданной, так или иначе.

Я развернулась и зашагала обратно, туда, куда меня звало это призрачное чувство.

Звон цепей.

За вторым поворотом двери оказались уже не забитыми. Крепкие металлические створки были закрыты, а в дальней части коридора была лестница к еще одной двери — судя по всему, выход. Тот самый, к которому я очень не хотела идти, потому что теперь там, наверху, еще и кричали. Нет, спасибо, мне явно не туда. Где тут этот упырь, нам пора рвать отсюда когти и у меня есть для этого чудесный подсвечник.

Дверь, возле которой меня буквально остановило, была укрепленной, монолитной, и запертой. Так похожей на мою…

«Нам везет, эту комнату он защитой спеленать не додумался, так что придумывать что-то этакое не потребуется».

— Будем выбивать силой?

«Мы не можем ее выбить, не зная, где именно в комнате находится Мечеслав. Придется немного постараться. Но это не будет так больно, не тот тип магии. Приложи руки к створке».

Без промедлений подступив ближе, я прижала ладони к металлу, и под кожей заструилась незнакомая магия — переменчивая, неуловимая, но ощутимая каким-то десятым чувством. Сколько же всего умеет эта старая ведьма! Створка под моими руками шевельнулась. И вот признаться честно, это оказалось неописуемое чувство, — когда прямо под ладонями металл становится мягким, податливым, гладким, будто шкура какого-то зверя.