— Нужен источник живой воды, — передала я. — А еще — где найти папоротник и мандрагору. Чем быстрее и ближе — тем лучше.

— Что ты за ведьма, если не знаешь, где здесь живая вода поблизости? — искренне удивился вампир.

— А я не ведьма, — я с царским размахом сбросила с себя одеяло, «случайно» попав ним в кровопийцу. — И мне уже нужно собираться на работу. Людям оно, знаешь ли, надо деньги зарабатывать, чтобы кушать вкусно и в тепле жить.

— То есть как это не ведьма? — живенько стянув с морды край одеялки, ошарашенно уставился на меня Мечеслав.

— А вот так это, — подавив вздох, я принялась ползти к краю кроватки. — И, предвещая твой следующий вопрос, нет, это не дает тебе надо мной преимущества, потому что колдовать я все равно могу и коли чего дам тебе промеж клыков без сомнений.

Вставать и куда-то идти все еще не хотелось, но было действительно нужно. Да и проявлять хоть какую-то слабость перед вампиром я не могла себе позволить. Свои прятки в одеялке я к слабости перед ним относить отказывалась. Это была… Вредность, вот! Проявление моего паршивого характера в ответ на его наглое вторжение на мою территорию. Вообще ж никакой совести! А в легендах еще рассказывают, что вампир без приглашения в дом войти не может. Так вот и хочется взять его ласково за рубашку на груди его широкой, встряхнуть от души и поинтересоваться вежливо: ты, скотина, вампир или как?!

— Ты используешь силу Варнавы, да?

Нет, ну вы посмотрите какой умный! Ученых, что ли, кусал регулярно? Так-то этот кроповийца вообще сам до всего додумался-догадался, вопросы ему нужны чисто так, для уточнений деталей и некоторых своих предположений в которых он пока что не уверен. Я вот даже не знаю, что мне делать, бояться или завидовать, завидовать или бояться?

Взгляд зацепился за часы… На работу идти, вот что тебе делать, Миленочка.

— Да, — коротко откликнулась я на его вопрос и банально сбежала от упыря в ванную.

На то, чтобы привести себя в относительный порядок, одеться и добраться до рабочего места у меня оставалось не так уж много времени.

Блин, а ведь так-то получается, что этот кровопийца опять останется в моей квартире на день, в то время как меня здесь не будет. Запру. Как есть запру, чтоб неповадно было!

Отдельным интересным моментом было то, что я никак не могла уловить отношение Варнавы к происходящему. Возможно, дело было в том заклятии на ее сознании, о котором она говорила, но теперь было как-то очень непривычно не ощущать, как именно она к нему относится. Отчего-то думалось, что с учетом того, что поцеловала тогда она его даже через меня, то сила ее чувств к нему должна быть… ощутимей? Проявляться хотя бы в словах, что ли. Но она фыркала на его фразы, комментировала или отвечала скорее с саркастичной дерзостью, чем с лаской или теплом. Даже в Мечеславе их старые чувства были гораздо заметнее, а он ведь не был в моей голове. Можно было бы предположить, что ей в принципе на него плевать, и его любовь через века односторонняя, но все тот же поцелуй тем вечером заставлял задумываться, что здесь что-то еще. Последствия того заклятия?

Милена, тебе, по сути, должно быть плевать на детали их отношений, не забывай это.

Закончив с ванными делами, я кивнула сама себе и вышла обратно в квартиру дабы с максимально доступной скоростью одеться и впереди маршруток побежать на работу, пока КириллКирилыч и вправду не оказался там раньше меня, получив возможность таки отчитать меня театрально за опоздание и некомпетентность.

Ну, как вышла. Открыла дверь и едва ли не нос к носу столкнулась с караулящим меня буквально на пороге вампиром. «Едва ли» потому что из-за разницы в росте это физически было сходу невозможно.

— Один вопрос.

Ох, нет у меня уже времени на твои вопросы, Мечеслав, нет!

— Ты исчерпал свой лимит, не заметил? — я попыталась проскользнуть мимо, но не тут-то было.

— Настоящая причина ее ненависти ко мне, когда мы теперь встретились, — касаясь обеими ладонями створок, чтобы затруднить мне пути просачивания в коридор, сказал он. — Я был рад учуять эту ненависть тогда, ведь это значило, что Варнава нашла путь к реальности, что… она все еще жива и ее, вероятно, действительно можно будет вернуть. И у меня есть несколько теорий на этот счет, но я должен знать правду.

Он смотрел очень напряженно, настороженно и внимательно, и что-то в этом взгляде мне инстинктивно не понравилось. Возможно то, что меня отвлекали, именно когда я уже опаздываю — тебе все равно оставаться здесь до вечера, и свои животрепещущие вопросы можно было бы задавать, когда я вернусь. День погоды не сделает, и если ты спросишь все это у меня вечером, мир не рухнет, дорогой кровопийца!

— Может ты в чем-то сильно провинился перед ней, а? — тоном королевской кобры поинтересовалась я. — Вот она и расстроилась, когда тебя увидела. Подумай над этим, а у меня на вас сейчас времени нет!

И, нагло оттолкнув его в сторону, я ускакала в спальню, показательно закрыв за собой дверь. Тик-так, Милена, тик-так!

«А ведь ты даже и не поняла, что только что сделала» — каким-то не совсем читаемым тоном сказала ведьма.

— Ты о чем? — переодеваясь с максимально возможной скоростью, откликнулась я.

«Ты бросила в него свои слова, просто чтобы он отстал. Но именно это… Он ведь действительно в чем-то виноват, Милена. Ты не заметила, но я знаю Мечеслава, я увидела это в его глазах».

Я вздохнула, но промолчала. Возможно, он просто винит себя в том, что до сих пор не освободил ее, и решил, что она тоже его в этом обвинила, когда увидела. Возможно, там что-то другое, глупое или серьезное, не знаю. Но сейчас мне действительно не до их отношений, да и предполагать что-то вслух, когда сам вампир находится в соседней комнате, было бы не лучшим решением. Особенно, если он провинился в чем-то действительно опасном.

Как бы там ни было, у нас обоих еще будет время во всем это разобраться. Чуть позже. Если я живой вернусь с работы.

— Я уже даже не удивляюсь, — глядя на знакомую вывеску «Ведьмина Кошелка», постановила я.

Я прекрасно помнила, что эта лавчонка не единственная в городе, но КириллКирилыч привез меня именно к ней. То есть вот даже не к одной из трех, которые были у нас, а именно к той, в которой я покупала травы для зелья. Стоит ли этому удивляться? Абсолютно нет. Если сейчас из окна этой лавочки выползет Тэй с мешком травы, у меня даже ни один мускул на лице не дрогнет.

— Да, название забавное, — по своему понял шеф, и отстегнул ремень безопасности: — Вы там дописали?

Я молча развернула к нему смартфон с открытой заметкой, в которую мною уже был вписан список не совсем понятных мне слов и словосочетаний типа «златоуские крокочки». Вот что это такое, а? Трава? Коренья? Какая-то часть мифического зверя? А может просто какие-то сушеные насекомые? Я, честно говоря, и дальше прекрасно прожила бы без знания, что из себя представляет львиная доля этого списка, но КириллКирилыч сказал, что в дорогу надо собраться, и Варнава неожиданно с ним согласилась, заявив, что на болота без арсенала ходят только идиоты. В результате мы поехали делать из меня «ведьму в деле», начиная с набора нужных травок и заканчивая экипировкой а-ля «мешочки, которые крепятся к поясу, чтобы было удобно доставать из них волшебный порошок».

И видя список необходимого, я начинала подозревать, что на этих самых болотах мне нужно будет насобирать каких-нибудь водорослей да наловить жаб, потому что жрать до следующей зарплаты мне будет не на что.

Колдовство — это весело, колдовство — это сказочно. Магия — это чудо.

Ага, как же.

Нет, я думаю если жить в лесу и процентов семьдесят-восемьдесят собирать под кустами лично, то это… все равно не сказочно и чудесно, это ходи по лесу и откапывай нужное количество корешков.

— Отлично, тогда идем! — вдохновленно постановил шеф и первым вышел из машины.

— Мне кажется или он готов на те болота пешком бежать, радостно махая веселыми флажками? — провожая его подозрительно-недоуменным взглядом, поинтересовалась я.