Я вздохнула, показывая все свое отношение к ее манере пояснять. Тонкое колдовство? Я что, похожа на человека с ученой степенью по колдовской науке, что ли?

«Ты спрашивала, почему я бешусь, когда вижу его, почему требую его смерти. А я не могла внятно объяснить, и ты считала это моей надменностью, а я не понимала, что все это — не мое. Что вся злость, вся ярость к нему — это вложенное в мое сознание заклинание, очень тонкое плетение, совсем незаметное даже для такой ведьмы, как я. И если бы ты тогда в клубе не остановила меня, я бы убила его. Потом, вероятно, меня отпустило бы, и я бы осознала, что наделала. Понимаешь? Я уловила чужое воздействие тем утром и попыталась его побороть, поэтому была очень тихой, а вечером… Мне это было нужно, Милена. Вот так, через тебя, через призму, которая защищает его от моего проклятия».

— Это не объясняет, почему ты не предупредила меня, что он здесь, — пытаясь уложить всю разом полученную информацию в голове, проворчала я.

Однако, как там оказывается, все сложно было, а я ни сном, ни духом, при том, что это все буквально в моей голове. Это… пугало. И то, что мои опасения на тему смешивания наших чувств, эмоций и желаний на самом деле правдивы — тоже не добавляло радужных красок в ситуацию.

Вставай, Миленочка, нужно быстрее раздобыть все необходимое и провести ритуал. Пока ты еще ты.

— Я сделал. И я все слышал. Ты разговариваешь с ней, да?

Надо же, он подкрался бесшумно, а я в этот раз уже почти не дернулась. Расту! Еще немного и смогу без сомнений гордиться собой.

Выглянув из своего кокона, я узрела вампира, стоящего у моей кровати с кружкой.

Кружкой. Кофе.

Судя по запаху, постепенно заполонявшему всю комнату.

Зелье бодрости, говоришь, а, Мечеслав? Однако экий ты затейник, клыкастик!

— Кофе за ответы, — я протянула к нему из одеялки руку.

— Ты и без этого все еще должна мне парочку, — вампир без сомнений отвел руку с кружкой за пределы зоны моей досягаемости.

«Если тебе сильно нужна эта кружка, скажи ему “звон”, спросит “что за звон”, скажи “цепи демонов звенят, когда они идут против приказа”. Он все равно уже понял, что я здесь».

Чувствуя себя то ли полной дурой, то ли девушкой, случайно заглянувшей в приоткрытую дверь чужой спальни, я выпалила:

— Звон.

Мечеслав застыл. Пальцы на кружке сжались так сильно, что показалось еще секунда — и я останусь без кофе вообще, а вместо этого мне придется заставлять этого упыря убираться у меня в спальне, потому что, кто намусорил, тому и задницей вверх стоять. Но вампир неизвестно какими судьбами сдержался от лишнего приложения силы, вместо того уточнив враз охрипшим голосом:

— Что?

— Цепи демонов звенят, когда они идут против приказа, Мечеслав.

Мне, наверное, показалось, но в этих словах будто вспыхнули отголоски какого-то колдовства. Но как бы там ни было, взгляд вампира изменился. Не опустел, как можно было бы предположить, а наоборот — будто наполнился внутренним светом, образами и чувствами, скрытыми в этом мерцании.

Мечеслав опустился рядом с моей кроватью на одно колено и, склонив голову, протянул мне кружку кофе.

Однако, я, мягко говоря, удивляюсь вашим поворотам, товарищи! Это вот как раз та ситуация, когда «а что, так можно было?», потому что ну серьезно, я всего лишь сказала ему какую-то странную… Что это вообще? Пословица? Заклинание? Пароль? Стоп-слово?

— Даже знать не хочу, как вы к этому пришли, — постановила я, но кружку быстренько отобрала.

Ну, хоть ума хватило не пытаться выпить все, пока упырь не очухался и не забрал свое могучее зелье обратно. А то горячее ведь!

Мечеслав поднял голову с первым моим глотком. И неожиданно оперся на край кровати локтями, уложив подбородок на сложенные лодочкой ладони. Я даже замерла на секунду, чуть не поперхнувшись — этот мужчина ни разу не производил впечатления существа, способного хотя бы попытаться сделать умилительный вид. Такое поведение скорее характерно КириллКирилычу, в недобрый час не будь помянут. И тут вдруг на тебе, гордый вампир и вот такое.

Хотя, по-моему, этим утром уже не стоило бы удивляться, даже если бы из прикроватной тумбочки сейчас запел Тэй. Похабные частушки.

— И как это происходит? — все так же изображая из себя няшеньку, поинтересовался этот упырь.

Няшенька из него, откровенно, получалась стремная. Может, в этом и был смысл?

— Что именно? — прихлебывая кофе, уточнила я.

— Ваше общение, — Мечеслав клыкасто улыбнулся. — Вы… разговариваете? Ты слышишь ее мысленно?

Какой умный кровосос! Я едва не хохотнула вслух — это вам не всякие собаки, которые на полном серьезе думали, что я до сих пор и вправду мужика голого не видела. Ну, или, по крайней мере, не щупала.

«Расскажи ему».

Ой, да надо же, мне разрешили кому-то рассказать, вместо того, чтобы наорать, что разбалтываю каждому встречному! Уж и не думала, что доживу до такого!

— Это… — я задумалась, глядя в кружку, где как-то грустно заканчивался кофе. — Я слышу ее в своей голове, да. Но чтобы она меня слышала, мне нужно говорить вслух.

— Это выражается только в голосе, или у нее есть другие контакты с внешним миром? Я имею в виду, она способна видеть твоими глазами? Чувствовать через твое тело?

Опа, а насчет «чувствовать через мое тело» мы как-то и не разбирались. Даже в том плане… Вот, к примеру, возьмем боль. Когда мне больно, ощущает ли она хоть что-то, и если да, то больно ли ей тоже, или она просто осознает что-то вроде «телу в котором я нахожусь на данный момент больно»?

Но спрашивать это прямо при упыре, заинтересованно глядящем на меня в ожидании ответа, я как-то не особо хотела.

— Она имеет связь с внешним миром через меня, да, — после небольшой заминки откликнулась я.

И отхлебнула еще кофе с видом «это все, что тебе нужно знать».

— И… — его глаза на миг блеснули красным: — Она сказала тебе меня поцеловать тогда?

— Да уж не я сама так решила, — я фыркнула, посмотрев на вампира с долей снисходительности. — Мне ты вообще не нравишься, чтоб ты знал.

— Какое горе, — театрально всплеснул руками Мечеслав. — Как мне это теперь пережить! — и тут же посмотрел очень серьезно, сев на корточках ровно: — Варнава, ты знаешь, как освободиться? Как мне тебя вернуть?

«Надо же, он таки снизошел, чтобы обратиться ко мне напрямую, — хмыкнула ведьма. — Можешь с уверенностью ответить ему “никак”. Он не способен меня вернуть, для этого мне нужна ты».

Я вздохнула. Допила кофе и с наглостью бессмертного существа протянула ему пустую кружку обратно.

— Ты не сможешь ее вернуть. Не в одиночку, не без меня.

На первой фразе в его глазах лишь на миг, но блеснуло отчаянье. Легкий проблеск, удар сердца, но Варнаве отчего-то увиденное очень понравилось.

Однако, интересные у них взаимоотношения.

— Как мне тебе помочь?

Вампир выглядел очень серьезно, и вот это понравилось уже мне. Легкость, с которой он ради выполнения желаемого принял тот факт, что сам в этом деле фактически ничего не значит. Ни тебе «да что вы говорите, я на многое способен», ни тебе «какой-то человек не может быть способен на большее, чем я». Отчего-то именно такой реакции я ожидала от него, но кардинально ошиблась. И это была весьма… не то, чтобы приятная, но положительная ошибка.

Прямо при нем спрашивать у Варнавы, может ли он чем-то помочь, было странно. Достаточно забавная ситуация, когда спрашивают у меня, но ответа я не знаю, а переспрашивать у нее вслух как-то… неправильно, она же слышала вопрос.

«Пусть найдет источник живой воды где-нибудь поблизости, — с небольшой заминкой, но без всяких уточнений откликнулась ведьма. — Желательно, чтобы нам потом не пришлось ехать к нему так же далеко, как мы поедем за мертвой. Если он при этом встретит места, где растет мандрагора или папоротник, будет вообще отлично. Мы, возможно, найдем все это на болотах, но лучше иметь и запасной вариант».