Потом пришлось сначала заглянуть на кухню, проверить ситуацию. И только после — добраться до завтрака и кофе.

— Кагар просил за тобой присмотреть, пока он решает срочные деловые вопросы, — поведал Маркус. — Так что я тут, похоже, на весь день. Уж простите, решил принять душ без спросу. Кажется, этот халат гостевой, уж явно крупноват для хозяйского тела.

— А это хорошо, — подтягивая к себе порцию риса с мясным соусом кивнула я. — Поможешь мне с поиском.

— Чего?

— Как чего? — я посмотрела на него с недоумением. — Моего тела, конечно же.

Существует несколько способов найти желаемое. Некоторые из них более древние. Некоторые, к примеру, при помощи карт, более "молодые". Есть те, что укажут направление, а есть те, что видением покажут место. Я знала способ, позволяющий узнать, где находится нужное. Именно так. Благодаря этому ритуалу, скажем так, можно было увидеть путь и конечную его точку. Максимальное удобство, спасибо предкам, записавшим этот способ в наш родовой гримуар. Кстати надо будет его найти. Книга принадлежит мне, и должна быть у меня. Даром, что я помню оттуда каждое заклинание.

Маркусу мой метод был не знаком, но по глазам стало ясно — понравился. Ещё бы, чародею не может не понравиться хорошее колдовство. А ещё он оказался способным учеником, достаточно быстро запомнившим и слова, и действия, которые от него требуются. Приятно работать с настолько полезными помощниками.

— Надо же, я всего меньше суток рядом с тобой, а уже узнал столько нового! А ведь половину этого времени ты спала! — он выглядел невероятно довольным.

— Похоже чародеи современности знают какие-то крохи того, что знали раньше, — я нахмурилась, обдумывая идею вырождения колдовства за каких-то пять сотен лет.

— Да нет, просто у меня другая специальность, — совершенно не обиделся за коллег и себя заодно Маркус.

— Ага, — я оскалилась. — Ты боевой маг, который не смог убить своего противника.

— Да ладно, неужели ты не знаешь более неординарного способа оскорблений? — чародей безмятежно откинулся на спинку дивана.

— Неординарное оскорбление могут и не заметить, так что лучше уж наверняка, — я встала, глянув на часы. — Идём, время первых заклинаний.

Два раза Маркуса просить было не надо.

Разумно расположившись в дверях кухни, чтобы "не мешаться под ногами", он замер с таким видом, будто сейчас намагичит блокнот и начнёт записывать. Ну, или достанет телефон и начнёт снимать.

— Смотри, — я указала на пар над варевом, по кругу провела рукой, заставляя его свиваться тугими, слоистыми кольцами. — Это признак того, что нужно прочитать первое заклинание.

Он кивнул, я подождала пару мгновений, вдруг и вправду начнёт записывать, потом коснулась пара, позволяя ему овиться вокруг запястий, как живому, и начала произносить нужные слова. Даже интересно, запомнит ли он хоть что-то из услышанного? Ведь за первым заклятием шло второе, потом третье...

Основная магическая часть создания апаррагиса занимает несколько часов непрерывного колдовства. Ведь все происходит постепенно, шаг за шагом.

Когда тёмная густая масса посветлела и перестала булькать, я без сомнений сунула туда руки. Свечи нужно создавать сразу, без каких либо промедлений.

По консистенции это всегда похоже на густое, "твёрдое" тесто, сродни тому, из которого лепят фигурки, или на глину. Не липнет к рукам, легко держит форму. Если иначе — собирай все заново и вари еще раз.

Я вылепила из массы пять свечей, на глаз разделив исходный материал поровну, вплетя туда самые обычные нити, какие смогла найти в доме. Гореть оно все равно будет идеально, главное чтобы фитиль был.

Над каждой из свечей нужно было повторить одно и то же заклинание, завершающее процесс, и отложив последнюю, я невольно выдохнула с облегчением.

Руки немного дрожали.

— Теперь мы готовы, — голос тоже оказался хриплым.

Тело адаптировалось под новые магические силы, но не могло этого сделать мгновенно.

— Ты уверена, что не хочешь подождать ещё денёк?

Маркус подошёл ближе, но касаться не решился. Только смотрел настороженно.

— Чтобы твой друг выл на луну под окном? Сейчас даже не полнолуние, это будет смешно.

— Тебе ещё творить сложное колдовство, я ведь понятия не имею как проводить ритуал твоего пробуждения, — напомнил чародей.

— Ничего, ты способный мальчик, — я слабо улыбнулась.

— Что? — он недоуменно моргнул, хотя по глазам было видно, что он уже понимал к чему я это.

— Я все тебе расскажу и покажу, пусть и «на пальцах», — я встала прямо, посмотрела на него серьезно. — Как ведьма, лежащая там под заклятием, я не могу проводить этот ритуал сама. То есть могу... Но лучше если это будет кто-то другой.

Мужчина не выглядел вдохновленным, хотя я уж было успела подумать, что получив такую возможность, он будет невероятно рад. Чай, не каждый день подобного рода колдовство творится, тем более не каждый день получается в этом поучаствовать напрямую. Но Маркус выглядел скорее обеспокоенно, чем радостно. Это добавило ему плюсов в копилку моего расположения.

— Это сложный ритуал, от которого зависят жизни сразу нескольких человек. Не уверен, что я — подходящий кандидат для его исполнения. Возможно, мы в сжатые сроки сможем найти нормального...

— Нет.

Я была готова доверить свою жизнь кому-то незнакомому. Когда поняла, что ритуал будет проводить не Милена под моим строгим руководством. Собиралась связаться с Мечеславом и спросить, нет ли у него волшебника, которому можно доверять — уверена, что есть, этот вампир всегда был охоч до общения с чародеями. Но сейчас это не было рационально. Во первых, я уже знала Маркуса получше остальных современных чародеев и он производил впечатление того, на кого можно положиться, пусть его образование и оставляло желать лучшего. Во вторых, если Мечеслав приведет своего колдуна, псина костьми ляжет, но не позволит ему приблизиться к его драгоценной секретарше. В удачу, что и вампир, и оборотень будут в хороших отношениях с одним и тем же чародеем я не верила.

— Но...

— Маркус, — я посмотрела ему в глаза. — Милена не была ведьмой до моего появления. И все же смогла после моих объяснений нормально колдовать каждое из требуемых заклинаний. И она же изначально должна была проводить этот ритуал. Ты действительно думаешь, что ты хуже девушки без дара?

— Ауч, — чародей взялся за сердце. — Зачем так жестоко?

— Затем что у меня и у нее нет времени на твои сомнения и поиск «достойного». Чародейство это вызов, Маркус. Если ты будешь сомневаться перед каждым новым заклинанием, ты никогда ничего не достигнешь.

— Я просто не хочу потом убивать своего друга, — он выглядел до безобразия серьезным. — Если его секретарь погибнет, он вряд ли просто скажет «как жаль». Убитые горем оборотни к сожалению не ложатся сразу в могилку и не лежат смирно, они пытаются утащить за собой того, кто стал причиной их гибели.

— Да у тебя драматургический дар, — я родительски похлопала его по щеке. — А теперь доставай блокнотик и записывай, что тебе нужно будет делать. Когда пес вернется с работы, мы возьмем все необходимое и отправимся возвращать мне мою жизнь.

Больше колдун не спорил. Уж не знаю, что на него подействовало, мое упрямство или все-таки сравнение с обычной девчонкой. Остаток времени мы потратили на разбор ритуала буквально по слову и жесту. Где-то в процессе я наконец поняла, что чародеи современности в буквальном смысле боятся старых ритуалов. По крайней мере, некоторых. По крайней мере, этот конкретный чародей. Маркус определенно тянулся к знаниям, ему было интересно копаться во всей этой неизведанной магии, наблюдать за ней, но применять ее он боялся. Этакий колдун-теоретик. И в какой-то момент я не выдержала.

— Как ты можешь быть таким пугливым, являясь боевым магом?

Маркус замер, потом перевел спокойный взгляд на меня, пожал плечами: