Идеальное лицо без единой морщины наклонилось еще ближе, и ведьма прошептала:

— Хочешь стать мусором, Меган?

Нервы были натянуты, словно струны, но я процедила сквозь зубы:

— Нет.

Персиковые губы Микаэллы искривились в ехидной улыбке, и она удовлетворенно сказала:

— Хорошо, что ты такая понятливая, Меган.

Затем Хейз взяла у Энди сантиметр и измерила мои параметры. Два килограмма никак не отразились на теле. Хотелось вздохнуть с облегчением, но я «держала лицо» до конца.

— Отлично, — она откинула сантиметр и села за свой стол. Я все еще стояла посреди кабинета в одном белье и чулках, ожидая приговора.

— У тебя есть неделя, чтобы скинуть лишний вес, — сказала Микаэлла и начала щелкать мышкой. Я ей была уже неинтересна. — Если этого не случится, ты не попадешь в следующем году на Неделю моды. Жду через неделю, Меган.

Я судорожно сглотнула и быстро оделась.

— До свидания, — пробормотала и вылетела из этого «ада». Энди семенила за мной. Мы вышли из IMG, и я, наконец, облегченно выдохнула.

— Сучка.

— Но ты хорошо держалась, — сказала подруга, мы шли по шумной улице. — Не зря я предупреждала о Микаэлле: лучше проглотить все дерьмо, которое выливает, иначе потом она просто тебя сгноит, если будешь перечить.

— Мне нужно срочно выпить, — вздохнула и надела солнцезащитные очки. Сегодня погода на удивление радовала, хотя совсем недавно еще шли дожди.

— А как же два килограмма, которые надо скинуть за неделю? — спросила Энди.

— Ты же знаешь, что я их скину.

Мы как раз зашли в магазин, и я направилась к рядам с алкоголем. Надо поднять настроение и согнать стресс после этой «Круэллы де Виль»*. Я подошла к кассе, и пока ждала своей очереди, взгляд наткнулся на стеллаж с прессой. С обложек журналов смотрели темно-кофейные, почти черные, глаза. ЕГО глаза. Я подошла ближе и взяла журнал в руки. Заголовок известного глянца гласил: «Крис Берфорт. Правила успешного человека».

— О-о-о, надо тоже купить парочку журналов, — оторвала меня от мыслей Энди. Я вернулась вместе с ней к кассе.

С бутылкой мартини и журналом в руках.

Недавно я купила квартирку в Сохо, теперь не приходилось делить одну комнату на двоих, а то и троих с кем-то, как это бывало раньше. Мой теперешний доход позволял жить отдельно и иметь свой уголок. Квартирка была небольшой, но уютной. Я открыла дверь и прошла сразу на кухню, доставая из холодильника фрукты и оливки для мартини. Энди устроилась на барном стуле и с интересом наблюдала за мной. Ее рыжие волосы были завязаны в пучок на макушке, а на носу красовались очки в модной оправе. Я поставила перед ней бокал и фрукты, а сама залпом осушила свой.

— Сейчас день, а ты уже пьешь, — сказала подруга и сделала пару глотков. Я налила себе еще и села рядом, разглядывая ЕГО фото. Светлая рубашка подчеркивала идеальное тело, пряди темно-каштановых волос падали на лоб, а руки — в карманах серых брюк. Энди наклонилась поближе и хмыкнула. Я подняла глаза и вопросительно посмотрела на нее.

— Крис Берфорт. Двадцать шесть лет. Красавчик, холостяк, миллиардер, — последнее слово она выделила. — Имеет сеть ресторанов и отелей. Кстати, в Париже мы были в ресторане, которым владеет именно он.

— Да ты ходячая Википедия, Энди, — пробормотала я и взяла оливку.

— Главный офис компании находится в Нью-Йорке на Уолл-Стрит, а он живет в пентхаусе в Верхнем Ист-Сайде, — продолжила рассказывать подруга.

Я удивленно посмотрела на нее.

— Ты и такой информацией владеешь?

Она кинула в рот пару виноградин и покосилась на меня.

— Ты что, не знаешь его?

— Н-нет, — быстро ответила я и допила мартини. — Конечно, не знаю. С чего бы мне его знать…

— Он не фанат светить личной жизнью на публике, но многие журналы любят писать о нем. Его состояние за семь лет выросло так, что он в том году вошел даже в список Forbes самых богатых людей мира. Так что представь, какая за ним охота среди женского пола.

Я задумчиво смотрела на его фото. Ну да, красивый, успешный, холостой… Убрала журнал в сторону, и подперла щеку рукой.

— На следующей неделе Монако и Роберто, — сказала Энди и достала планшет. — Джо тоже там будет.

— Энди, не порть настроение… — вздохнула я.

— Просто хотела заранее тебя предупредить, — сказала подруга, глядя в планшет. — Погода должна быть отличной…

Энди уходит, когда начинает уже темнеть.

Я убираю бокалы в посудомоечную машинку и иду в комнату. Переодеваюсь в шелковую ночную рубашку и укрываюсь одеялом. Открываю журнал и читаю интервью с Крисом Берфортом.

Уоррен Баффет — Крис Берфорт — ваши фамилии так похожи с американским инвестором. Часто говорят, что ваш залог успеха именно в схожести фамилий. Это так?

Думаю, глупо предполагать, будто фамилия как-то влияет на успешность человека. В первую очередь — это личные качества, которые развивает в себе каждый из нас.

И какими же качествами должен обладать человек, чтобы стать успешным?

Трудолюбие. Если вам не нравится работать, и вы не любите дело, которым занимаетесь, никогда не добьетесь того, чего желаете. Целеустремленность. Если у вас нет цели, которой хотите достигнуть, о чем тогда вообще говорить. Вам не упадет просто с неба миллион долларов, и если думаете «авось повезет», я вас разочарую — такого не бывает. Ставьте цель и добивайтесь ее постепенно. Не получилось сразу, ищите какие-то выходы и пути решения. Развивайте себя и свой кругозор. Сейчас молодежь думает о том, что образование не важно, но, чтобы что-то знать и уметь, оно еще понадобится, и не раз. Если не желаете всю жизнь проработать официантом/продавцом/уборщиком и мечтаете о большем, учитесь и получайте знания. Читайте литературу. Я не имею в виду художественную, а говорю о книгах, которые чему-то вас научат и помогут. Но читать просто книги — это само собой.

Вы тоже начинали с нуля без чьей-либо помощи. Когда поняли, чему хотите посвятить жизнь?

Да, именно так. У меня была страсть к чертежам, планировке и строительству, когда я учился в университете. С этого все началось. Также мне помогал мой друг и партнер Маркус Дайвиани. Он и сейчас дает дельные советы.

Есть у вас пример для подражания? Восхищаетесь ли кем-то?

Я думаю, многим надо ставить в пример Билла Гейтса. Он, действительно, удивительный человек, который, можно сказать, перевернул мир в каком-то смысле. Гений с большой буквы. Таких, как он, очень мало.

Слышали когда-нибудь фразу, что за каждым великим мужчиной стоит великая женщина?

Да, кажется, это английская пословица.

Что думаете о ней?

О пословице? Думаю, в ней есть доля правды. Женщина может быть вдохновением и поддержкой для мужчины.

Но вы до сих пор холостяк, Крис. Не задумывались о семье, детях…?

Я трудоголик. Не так часто найдется время, чтобы просто расслабиться, а женщины — это хрупкие создания, как не крути. Им нужно внимание, забота. Конечно, у меня были женщины, но я бы не сказал, что любил кого-то, потому что работа всегда стояла на первом месте. Наверное, они это чувствовали, поэтому у нас ничего не получалось.

Спасибо, что нашли время, Крис. Успехов во всем.

И вам спасибо. Всего хорошего.

Я отложила журнал в сторону и посмотрела на потолок. Интервью взято уже после нашей встречи. Конечно, у него было множество женщин… И я — «одна из». Потянулась, выключила светильник и закрыла глаза. Он тоже — «один из».

*Круэлла де Виль — персонаж из м/ф «101 далматинец»

Нью-Йорк, США

Давай попробуем встретиться? Расстаться мы всегда успеем.

т/с "Секс в большом городе"

— Меган!

Я увидела лицо мамы на экране и улыбнулась. Мы созванивались только по скайпу, но из-за моей работы и переезда виделись редко. Это расстраивало: безумно не хватало наших разговоров, вкусной домашней еды, посиделок вечером за просмотром телевизора и разных развлекательных шоу. Я по ней очень скучала. Очень…