Мои глаза устали не видеть тебя…

Я смотрел на сверкающие огни ночного города. Декабрьский ветер обдувал лицо, унося сигаретный дым с собой. Ровно год назад мы стояли здесь под пушистым снегом. Но теперь я снова был один, а она — далеко от меня… Я затушил окурок и выбросил в урну, оглядывая многочисленные высотки Нью-Йорка. Казалось, они дотрагивались шпилями серых густых туч, но это всего лишь обман зрения. Из губ вырывался пар, растворяясь в морозном воздухе. Я коснулся пальцами мокрой коже и устремил взгляд в небо. Шел снег… Первый в этом году. Я равнодушно наблюдал за хлопьями, кружащими вокруг меня, и ненавидел теперь снег и этот город. Ненавидел это место… Ненавидел, потому что раньше оно успокаивало и придавало сил, но сейчас приносило только отголоски боли и воспоминания, от которых сжималось все внутри. Я провел ладонями по лицу, запахнул пальто и зашагал прочь с площадки. Мне больше не хотелось сюда возвращаться. Никогда.

Париж, Франция

Для того, чтобы быть незаменимой, нужно быть разной.

Коко Шанель

Последняя неделя моды в Париже наконец-то окончена. Сезон вышел насыщенным и успешным: Нью-Йорк, Лондон, Милан и Париж. Программа максимум за год выполнена: я участвовала в показах у самых известных дизайнеров и, несмотря на конкуренцию в этом бизнесе, чувствовала себя как рыба в воде. Это моя стихия. Моя работа. Моя профессия.

Теперь можно немного расслабиться, после многочисленных кастингов, бэкстейджей и перелетов.

Афтепати проходило в одном из самых дорогих ресторанов города. Тут собрались все сливки общества и ценители Высокой моды: знаменитости, бизнесмены, «светские львицы». На красной дорожке большинство девушек щеголяло в «голых» платьях — хит сезона как-никак. Я наблюдала за всем этим убожеством… Одно и то же. Улыбаются тебе в лицо, а потом обсуждают за спиной. Гадюшник… Официантки проносились со скоростью света между гостями с подносами, на которых стояли хрустальные бокалы с шампанским. Терпеть не могла этот напиток, каким бы дорогим он ни был: у меня от него мигрень и пропадает настроение. Поэтому мой путь лежал к бару за мартини. Кто-то здоровался со мной, с кем-то здоровалась я, перебрасывалась парой фраз, сверкала белоснежной улыбкой, смеялась и принимала комплименты. Улыбаться и быть коммуникабельной — одни из главных качеств модели. «Лапуля, если ты хочешь добиться большего, одной красивой мордашки мало. Умей превращаться в хамелеона. Чтобы тебя заметили, нужны мозги и хорошо подвешенный язык». Фразу фотографа Роберто во время первой фотосессии я запомнила навсегда. В итоге мы подружились и тесно общались. Делать то, что тебе говорят, быть разной — это главное. Люди думают, что модели глупые, но это не так. Многие знают несколько языков, имеют высшее образование и не одно. Я, например, в совершенстве владею французским, так как Франция стала моим домом, бегло говорю по-испански. Это сложная профессия, требующая полной отдачи, времени и сил. Кто хотел занять достойное место «под Солнцем», должен отчаянно бороться за него, потому что в этом бизнесе могли перегрызть глотку любому.

Я лавировала между гостями, перескакивая с одного языка на другой. Когда в баре налили мартини, я обвела глазами помещение. Энди нигде не было видно. И где это она ходит? Энди Коллинз уже больше двух лет считалась моим менеджером и одновременно хорошим, верным другом.

Пока я сканировала зал, глаза остановились на высоком мужчине. Он стоял в окружении людей, о чем-то увлеченно с ними беседуя, и все внимательно его слушали. Среди девушек я увидела Джо, и мое лицо чуть не скривилось. «Нельзя… На тебя же смотрят!». Я «надела» равнодушную маску и продолжила наблюдение.

Джо также являлась моделью IMG, мы пришли с ней в этот бизнес одновременно, вместе участвовали на кастингах, показах и часто пересекались на различных тусовках. Она славилась ужасным характером и крутым нравом. Я ее называлашлюшкой Джо, потому что она таковой и являлась. Коротко и ясно. Мы друг друга не переваривали. Думаю, она дала мне то же прозвище.

Я пила мартини небольшими глотками и поглядывала в сторону того мужчины. Интересно, кто он? Раньше я не встречала его на вечеринках, а это тоже считалось моей работой: светить лицом и обращать на себя внимание. Роскошный костюм, черные блестящие туфли, дорогие часы — от него так и веяло изысканностью и уверенностью. Темно-каштановые волосы уложены волосинка к волосинке — он однозначно в моем вкусе. Незнакомец стоял в профиль, в руках держал стакан с янтарной жидкостью, скорее всего, виски. Такие, как он, предпочитают именно этот напиток. Мужчины в костюмах, да еще такой комплекции — а он явно держал себя в форме — моя слабость. Интересно, какими духами он пользуется…? И какой у него голос…?

Пока я делала «рентген» своей «жертвы», даже не заметила, что тоже превратилась в «жертву». Взгляды встретились, и между нами пробежала искра — знакомая химическая реакция. Что ж, он оправдал ожидания: мужественное, немного загоревшее лицо, карие глаза и скульптурные губы (мне не нравятся пухлые губы у мужиков, от таких экземпляров кидает в дрожь). Но тут именно то, что надо.

Никто из нас не собирался разрывать зрительный контакт. Очень заманчиво. Мне хотелось поиграть с ним, узнать, что он за фрукт. Я достала оливку, плавающую на дне бокала, и облизнула ее. Не люблю их, но с мартини можно есть. Я предполагала, что его взгляд опуститься на губы, как это частенько прокатывало с другими представителями мужского пола. Но ничего подобного не произошло: он все так же смотрел в мои сверкающие хитрые глаза. Я едва улыбнулась и съела ее. На мужчин такие манипуляции действовали всегда опьяняюще. Этот же оказался крепким орешком, так даже интереснее. «Вешалка в красном платье», то есть Джо, что-то сказала ему на ухо. Она была высокой, даже выше меня, чем всегда гордилась и упоминала при любой возможности противненьким голоском (так и хотелось убить и отрезать длинный язык, который годился только для одного, и явно не для разговоров).

Джо прислонилась к нему, касаясь ярко накрашенными губами мочки уха. Гадость какая… Он все-таки отвел взгляд. Я тоже отвернулась и сделала еще глоток мартини. Тело требовало разрядки. Я не помню, когда у меня был последний раз секс. Еще в Нью-Йорке, наверное. И сколько же времени уже прошло?

— Мег, прости, Мину опять рвало, — услышала рядом возбужденный голос Энди.

— Что?

Подруга была вся на взводе. Ее рыжеватые волосы немного растрепались, а щеки приобрели красноватый оттенок. Да уж, не дай Бог я бы так выглядела…

— Мина. Ее выворачивало. Ты же знаешь, она вечно переживает… — объясняла Энди, но я остановила ее жестом. Обойдусь без «приятных» подробностей.

— Энди…

— Да-да, я молчу, — она, наконец, отдышалась и взяла с подноса бокал. — Тебе скучно, да? Это видно по твоему кислому лицу. Будь попроще, детка.

Я облизнула верхнюю губу и опустила глаза.

— Если кто-то увидит, что ты пьешь мартини, донесет Микаэлле, — сказала девушка, глядя на мой почти пустой фужер.

— Плевать! В моем желудке за день побывало только яблоко и пару виноградин! Я заслужила отдых и бокал дурацкого мартини, потому что пахала, как лошадь! — а разве нет? — Кстати, Джо трется с незнакомым типом, ты в курсе, кто он?

Энди посмотрела на небольшую кучку людей, за которой я пару минут назад следила.

— Пит Дикинсон, Леонардо Марвиони, Том Дженверс — три крупных акционера инвестиционной компании. Женаты, имеют любовниц… — перечисляла Энди имена и фамилии непонятных шишек и удивленно посмотрела на меня. — У вас разница в возрасте — лет двадцать минимум. Думала, тебе моложе нравятся…

Я быстро перевела взгляд, но незнакомца, заинтересовавшего меня, в той компании не оказалось.

— Пойду в туалет.

Я поставила пустой бокал на поднос и направилась в сторону уборных, минуя гостей и поглядывая по сторонам. Загадочный мужчина растворился, словно мираж. Зашла в просторное помещение и посмотрела в зеркало, улыбнувшись своему отражению. Отлично. Идеальная кожа с бронзовым оттенком, блестящие после мартини зеленые глаза, прямой нос и чувственные земляничного цвета губы, которые я сразу облизнула. Надо их немного подправить бесцветным блеском — и все. Закрыла клатч, гармонировавший с золотистыми босоножками, и вышла в коридор.