Все друг друга поздравляют, за панорамными окнами пускают салюты и фейерверки. Крис притягивает к себе, а пальцы нежно касаются шеи — в такой суматохе на нас никто не обращает внимания. Берфорт таинственно улыбается и наклоняется ближе.

— С Новым годом, Меган.

Провожу рукой по коже, ощущая под пальцами тонкую цепочку. Ох… Подарок? Я обескуражена и теряю дар речи.

— Спасибо.

— Тебе идет, — он улыбается и оглядывается вокруг. — Кажется, никто не заметил, все пьяные, веселые и им плевать. Теперь ты можешь сбежать?

Я киваю, и мы уходим с этого «праздника», по пути поздравляя других гостей с Новым годом.

***

Я стою в ванной у Криса и смотрю на свой подарок. Господи, не представляю даже, сколько он заплатил за вроде бы простую с виду вещь: обычная тонкая цепочка из платины, а посередине небольшой зеленый изумруд, который хорошо оттеняет цвет моих глаз. Крис появляется в дверях и опирается плечом. Ловлю в зеркале его оценивающий взгляд и говорю:

— Спасибо за подарок, он… шикарный, Крис.

— Рад, что тебе понравилось.

Мне бы тоже стоило что-нибудь подарить ему, даже, если у такого человека есть все — любая мелочь будет приятна.

— Ты не голодна?

Я качаю головой и закусываю губу:

— Разве что голодна по-другому.

Крис ухмыляется, а взгляд блуждает по моему лицу, фигуре, оставляя на коже ожоги.

— Ты ненасытная.

Черные глаза впиваются, как ядовитые иглы. Он медленно подходит, губы расплываются в хищной улыбке: какой же Берфорт сексуальный, красивый и опасный. Как можно не хотеть такого мужчину, от взгляда которого кровь превращается в лаву?

Крис включает воду и скидывает одежду с себя: рубашка, брюки, боксеры летят на плитку пола. Наблюдаю за ним, за его идеальным пропорциональным телом, и развязываю пояс платья. Погружаюсь в воду, пахнущую лавандой и жасмином, прижимаясь спиной к нему.

— Сколько у тебя их было?

Неожиданно замираю от вопроса, а внутри все цепенеет и покрывается инеем. Почему он задал его втакоймомент?

— Кого?

Я понимаю, о чем он, но мне совершенно не хочется говорить об этом.

— Мужчин, Меган.

Я сглатываю неприятный ком в горле и выдыхаю. Как хорошо, что мы не смотрим друг на друга сейчас: Крис бы прочитал все в моих глазах.

— Не знаю. Я не считала их, знаешь ли, — отвечаю чуть резче, чем хотелось. — Мой первый секс был с мужчиной-моделью в шестнадцать, и я не хочу даже вспоминать: это было… ужасно, грубо и неумело. Меня потом долго воротило еще. Я не понимала, в чем люди ловят кайф.

— Серьезные отношения?

— Нет, — тихо отвечаю и становится стыдно, неловко. К чему этот допрос, который заводит меня в тупик?

— И никто из них не хотел большего? — выделяет он слово «них», и из его уст это звучит сейчас, как оскорбление.

— Этого не хотела я.

Мы какое-то время молчим. Что теперь будет думать обо мне Берфорт? Что я какая-то модель-шлюха, которая трахается с кем-попало?

«Ты такая и есть, Меган…»

— А у тебя? — спрашиваю, глядя на прозрачную воду.

— Достаточно. Мы с тобой похожи, Меган — оба испорченные.

Это точно. Испорченные души.

— Ты кого-то из них любил? — неожиданно выпаливаю и становится страшно услышать ответ.

— Нет, — не задумываясь, отвечает он.

Делаю глубокий вдох и облизываю пересохшие губы. Хорошо, хорошо… Я немного расслабляюсь и кладу голову на его плечо.

Не думала, что мы затронем эту тему. После нее остается какой-то неприятный осадок, но уже к ней не возвращаемся.

Мы лежим в кровати, и я наблюдаю, как за окном мелькают красные, голубые, зеленые вспышки салюта, слышно пьяные новогодние песни прохожих.

— У меня к тебе есть деловое предложение, — выводит меня из мыслей голос Криса. Поднимаю голову и вопросительно смотрю на него.

— Деловое предложение в кровати?

Берфорт ухмыляется.

— Да-а-а. Деловое предложение в кровати, — повторяет он за мной, а я посмеиваюсь. — Как насчет того, чтобы сняться в рекламе для моей компании?

Смех резко обрывается, а наши глаза встречаются — кажется, Берфорт совсем не шутит.

— Сняться в рекламе? — тупо повторяю его же слова.

Крис пожимает плечами.

— Ну да, я давно об этом думал. В Испании открывается отель, и можно снять там ролик. Надо поговорить с пиар-отделом. Ты же не против?

Я, конечно, не против, но мне не нравится, что за все будет платить Крис. Как будто он оплачивает… постельные услуги. Отворачиваюсь и разглядываю серую стену, на которой играют разноцветные блики.

— Меган?

— Я… я не знаю, Крис. Это хорошее предложение, только…

У меня язык не поворачивается сказать это.

— Только? — Крис приподнимается на локти и серьезно смотрит на меня.

Делаю глубокий вдох и выпаливаю:

— Любая бы согласилась сейчас на моем месте…

— Меган, я это предлагаю именно тебе, а не «любой», — останавливает мою речь Берфорт и хмурится.

— Не перебивай, пожалуйста, — кидаю на него предупреждающий взгляд и продолжаю: — Это хорошее предложение, просто отличное, но я не могу сняться в рекламе для твоей компании.

— Почему?

— Крис… просто это так… — опускаю глаза, раздумывая пару секунд, чтобы правильно выразиться. — Как насчет кастинга без твоего участия?

Берфорт удивленно вскидывает брови и хмыкает.

— Меган, ты серьезно? Почему нельзя просто сняться в этой чертовой рекламе? Это будет и для твоей карьеры хорошо.

— Да. Но я не хочу, чтобы мне платил человек, с которым я сплю! — резко выпаливаю, глядя на его сосредоточенное лицо. Я это сказала. Крис мрачно смотрит, отводит взгляд и берет пачку сигарет.

— По-твоему это так выглядит? — говорит он и выдыхает дым. Курит прямо в комнате — я его конкретно разозлила.

— Да.

Он молчит какое-то время.

— Ладно. Тогда кастинг. Хорошо. Но если ты не пройдешь?

— Тогда в рекламе снимется другая модель, только и всего.

И когда я успела стать такой правильной? Мать Тереза прямо. Надо было просто согласиться, а я все усложнила. Крис поворачивает голову и отрешенно смотрит на меня.

— Хорошо. Если ты так хочешь, Меган.

***

Утром я просыпаюсь от лучей солнца, заливающих всю комнату, и от того, что в постели я одна. Пару минут лежу и вспоминаю наш не очень приятный разговор. Сначала тема о мужчинах, потом о рекламе… Не самые лучшие для начала года. Встаю и накидываю его рубашку, которая валяется на полу в ванной. На втором этаже Берфорта нет, спускаюсь на первый и слышу низкий голос из приоткрытых дверей.

— Да. Да, Лиз, я хочу, чтобы все было готово в ближайшие дни. Да. Отлично. Рассчитываю на тебя.

Видимо, это кабинет — просторный и обставленный со вкусом в темных тонах. Он стоит спиной к дверям в обычных штанах и светлой рубашке. Услышав шаги, Крис поворачивается, и мы встречаемся взглядом. Сразу же ощущаю блуждающие глаза, отчего разум заволакивает плотным туманом. Отгоняю наваждение и стараюсь успокоить сердце, выпрыгивающее из грудной клетки.

— Доброе утро.

— Доброе утро, Меган. Тебе идет моя рубашка.

Провожу пальцами по приятной ткани и неловко улыбаюсь.

— Хотела сказать, что я поеду домой.

Выражение Криса сразу меняется, и между нами повисает напряжение.

— Хочешь уехать?

Берфорт подходит ближе. Зачем он так смотрит? Как будто гипнотизирует, и мозг отключается сразу же. Наверное, знает, на какую кнопку стоит нажимать; либо она просто не работает в его присутствии. Так я летающих тварей в животе никогда не усмирю… Только не рядом с ним.

— Как насчет завтрака?

— Завтрака? — шепчу я.

Крис щурит глаза и делает шаг, вторгаясь в мое пространство — между нами считанные сантиметры.

— Да, завтрак, Меган, — говорит глубоким голосом, притягивает к себе одной рукой, другой зарываясь в волосы, и мы уже страстно целуемся. Крис смахивает какие-то бумаги, и они летят вниз, рассыпаясь по темному паркету. Черт. Мы это делаем на столе в его кабинете.