— Он точно один? — взволнованно спросил капитан.

— Должен быть один, — несколько напугано произнес маг. — Малефики — особый тип магов, у них крайне мало заклинаний, подходящих для использования в группах или магических кругах. Великие боги! Если здесь чародей такой силы, то мы обречены!

— Потом помолитесь, ваше магичество, делать что? — рявкнул Нарин.

— Учитывая, что промежуточной целью вражеского мага является смерть его же сторонников, нужно прекратить их убивать…

— Это невозможно! — гаркнул капитан. — Какие еще идеи?

— Никаких! Я не представляю, что заложено в тела мертвецов, но это явно какое-то массовое проклятье! Хотя… — маг ненадолго задумался. — Судя по всему, заклинание контролируемое. Это значит, что нужно найти и убить мага. Вот только как это осуществить? Чтобы уничтожить настолько могущественного чародея, нужен кто-то вроде Микона или Фантома! Да и то не факт, что у них получилось бы! К тому же, этот маг хорошо скрывается, раз никто из нас его до сих пор не обнаружил…

— Нил, — обернулся к парню Нарин, оборвав размышления мастера Фарвиса. — Я знаю, что обещал, но…

— Я все понимаю. Мне нужно место переодеться. И секретность, как обычно.

— Все обеспечу. Вычислить сможешь?

— Попробую… Но мне понадобится помощь мага в снятии ментальных блоков.

— Мастер Фарвис, вы можете снять ментальные блоки? — переадресовал вопрос ничего в этом не смыслящий капитан.

— Какие блоки? Вы о чем?!

Капитан Нарин жестом приказал охране и сопровождению отдалиться, после чего раздавил одноразовый изолирующий артефакт, который покрыл троих собеседников полупрозрачным барьером.

— Нил, тебе придется сказать.

— Его уровень доступа? — холодно поинтересовался парень.

— К чертям уровни, Нил! У нас экстренная ситуация! Всю ответственность я беру на себя!

Парень пару секунд с сомнением смотрел на растерявшегося мага, после чего бросил косой взгляд на Нарина и достал из пространственного кармана свой жетон.

— Элитное подразделение королевской разведки, ранг семь, Фантом, — спокойно представился он магу. — Мои внешность и имя на данный момент — служебные. Мой настоящий статус не должен быть разглашен двенадцатой роте, так что я прошу от вас дать клятву на крови.

— Быть того не может, — покачал головой маг, после чего дал клятву на крови о неразглашении, и сразу же вернулся к прерванному разговору. — Поверить не могу! Но теперь, по крайней мере, становится понятно, почему та диверсия оказалась столь ошеломительно эффективной…

— Потом это обсудите! — осадил склонного пофилософствовать мага капитан. — У нас распространяется непонятное проклятье, надо что-то с этим делать, покусай вас демоны!

— Все как вы и хотели, уважаемый мастер, — произнес Наиль. — Фантом действительно может заняться этим магом, но, чтобы его найти, мне необходимо разблокировать свой ментальный дар. Иначе я просто не представляю, где искать цель в этом хаосе.

— Могу я узнать причину, по которой вам его закрыли? Если это часть вашего контракта…

— Это не часть контракта, мне его закрыли по моей просьбе. Дар слишком сильный, но с его помощью я накрою все поле боя. Это единственный способ, хоть и болезненный для меня.

— Что за дар способен на такое? Я даже не слышал о таком.

— Не слышали о «друзьях Леса»? Если уж Микон об этом знает, то маги уж точно должны.

— Вы…

— Вашу мать, потом это обсудите! — взвился Нарин, в очередной раз приходя в ярость из-за затягивания времени.

— Эр капитан, вам не стоит так кричать, я уже занимаюсь снятием ментальных блоков прямо сейчас. Боги! Насколько же сильный дар! Вам необходимо учиться, молодой человек, срочно учиться! Я поверить не могу, что вы сумели сохранить свой рассудок в процессе единения с Лесом.

«Наиль, не думай, что я вмешиваюсь в твое решение, но ты уверен? Здесь же слишком много разумных, да еще и полыхает сражение»

«Ты ведь сможешь меня удержать какое-то время? В крайнем случае, перехватишь контроль над телом, если я потеряю сознание.»

«Не все так просто, мой дорогой ученик. Темные эльфы отличаются от людей, у них все в народе — сильные маги, а также все они с детства обучаются владению оружием. Темные эльфы — очень воинственная и агрессивная раса. Это будет непростой бой. Я помогу, но мои возможности ограничены твоими возможностями. Ты не должен считать врага легкой добычей.»

Когда последний ментальный блок слетел, Наиля накрыла целая буря сторонних чувств. Страх, боль, ярость, ненависть, кровавый азарт, безумие и смерть. Парень только зубами скрипел от захлестывающих его сознание чужих эмоций.

— Вы как? — осторожно поинтересовался помогавший ему разблокировать дар чародей.

— Терпимо, — выдавил из себя Наиль.

— Что с магом противника? — тут же влез капитан Нарин.

— Дайте мне пару мгновений, нужно привыкнуть. Черт, как же голова болит…

— Ох, юноша, — вздохнул мастер Фарвис. — Вам срочно нужно брать под контроль свои способности. Почему вас не учат? Из-за духовного контракта Леса? Генерал боится, что вас возьмут под контроль повелители зверей?

— Нет, — отмахнулся парень. — Контракт я преодолел, иначе меня бы не взяли в разведку. Просто пока не до того было… Нашел. Далековато от поля боя…

— Иди в мою палатку, там переоденешься, — тут же встрепенулся командующий. — Любой ценой достань этого ублюдка. Желательно — живым. Сможешь?

— Та еще задачка, — оскалился Наиль. — Отправьте весточку Берку, иначе решит, что я сбежал.

— Сделаю. Действуй, Фантом.

Юноша скрылся, направившись к шатру капитана. Двигался он под иллюзией, так что никто его не остановил. Внутри Наиль очень быстро переоделся, после чего так же незаметно выскользнул.

«Такая служба мне больше нравится», — довольно сказал он своему мечу, облизнув губы в предвкушении.

Охотничий азарт все сильнее овладевал молодым человеком, но все же это было не безумие, которым страдали королевские тени. Зиргрин, наблюдая за своим учеником, тайно наделся, что того не коснется подобная участь.

Все окружающее пространство покрывали пшеничные поля и пастбища. Лес в этом месте был расчищен, так что пробраться мимо сражения в тыл к врагу было бы просто невозможно, обойти десятитысячное войско врага — слишком долгое занятие. Оставалось только двигаться сквозь ряды неприятеля. Сражаться в толпе Зиргрин парня обучал, с определенной долей мастерства количество врагов становится малозначительным фактором, так что план молодого человека был вполне себе реалистичным.

Наиль ворвался в гущу боя. Здесь он уже не мог скрываться за иллюзией, одновременно избегая случайных атак как с одной, так и с другой стороны. Пока его никто не видел, существовал риск попасть под дружественную атаку, ничуть не меньший, чем под атаку врага.

Избавившись от скрывающей иллюзии, парень принялся ловко лавировать между противников, прикрываясь ими же от атак, то и дело избавляясь от тех, от кого не успевал увернуться. Его действия мгновенно привлекли внимание. Враги, сгоравшие от магической ярости, стали рваться к нему, желая завалить своими собственными телами, однако у них ничего не получалось. Сейчас, обретя свободу действий, Наиль мог позволить себе проявить все свое мастерство, не опасаясь разоблачения. Что с того, если узнают о появлении на этом участке фронта Фантома? Разве Дарнак не мог его сюда тайно прислать на подмогу?

Вор Трош вначале сильно испугался, когда Наиль оставил их, отправившись к командующему. К счастью, все прекрасно понимавший Сима быстро заменил Наиля, начав добивать парализованных Трошем врагов вместо него. У полуморта это получалось гораздо хуже, но он справлялся.

Сравнивая то, как ловко Наиль умудрялся убирать своих врагов и одновременно контролировать противников Троша с тем, как тяжело это выходило у превосходящего людей по всем параметрам Симы, вор лишь еще больше укрепился в своих догадках.