— До тех пор, пока смертные не выходят за рамки дозволенного, я не собираюсь вмешиваться в их дела. Этот человек посмел использовать мое имя в войне между двумя странами. Мне не нужны такие жрецы.

После этих слов Зиргрин настроился на вторую часть своей сущности, находящуюся в мече. Ему не хотелось возвращаться к тому существованию, но он понимал, что другого выбора нет. Благо, осталось потерпеть еще совсем немного.

— Он меняется слишком быстро. Это может вызвать проблемы, — произнесла Смерть, когда силуэт Зиргрина исчез из ее мира.

— У парня очень сильная воля, он справится, — ответил Урташ.

— Ты же знаешь, что причиной изменений в силе твоей дочери стал не только Наргот, но и он. В глазах Мироздания он не должен существовать. Я удивлена, что, встретившись с Литой, он сохранил свое существование. Девочка не поддалась инстинкту полностью его исправить. Возможно, он был бы стерт, и даже памяти о нем не осталось.

— Я тебе уже говорил, сестренка, повторю снова, — несколько безумно усмехнулся бог Хаоса. — Не тебе решать, что нужно Мирозданию.

Возвращался Зиргрин не порталом, так что это заняло у него некоторое время. В отличие от душ, он легко поддерживал свой гуманоидный облик. В руке бывший убийца держал все еще испуганного лоя.

— Ты заключишь духовный договор с моим учеником, — строго произнес Зиргрин, взглянув в черные бусинки глаз полудемона. — И служить будешь преданно. Не думай, что если я запечатан в мече, то ничего не смогу с тобой сделать, да и до перерождения мне осталось не так долго, так что лучше тебе не глупить.

Лой судорожно кивнул. Он был разумен и прекрасно понимал человеческую речь, только вот сам общаться по какой-то врожденной причине не мог, даже ментально. Относительно службы он совсем не возражал. Это гораздо лучше, чем охота со стороны всех рас и духовных существ. С тех пор, как Хранитель континента установил запрет для демонов, все существа, связанные с демоническим миром, даже те, кто лишь был полукровкой демона и коренного жителя континента, отвергались как самой духовной силой земли, так и магическими существами, в том числе прямыми слугами Крылатого Змея, такими как лесные ведьмы и повелители зверей. За последние столетия расе лоев устроили самый настоящий геноцид. Их осталось так мало, что вскоре беднягам угрожало полнейшее вымирание. Получить возможность служить ученику Хранителя — невероятная удача.

Вскоре Зиргрин достиг своего мира. Связь между двумя разделенными частями сущности полностью восстановилась, так что его буквально всосало в клинок. Наиль в это время спал, так как была поздняя ночь, однако проснулся, ощутив, что с его мечом вновь произошли изменения. Вот только, открыв глаза, юноша испуганно замер. Прямо на его груди лежало змееподобное существо, от близости к которому у Наиля выступил холодный пот.

«Не нужно волноваться, лой будет тебе служить. Заключи с ним духовный договор.»

«Ты серьезно, эта тварь будет служить?! Он же опасен!»

«Он не пойдет против моей воли.»

Юноша был в шоке. Конечно, теперь он знал, кем являлся его меч на самом деле, но все же, увидев, как убивает лой, трудно оставаться спокойным, когда один такой свернулся кольцами у тебя на груди.

Тем временем, между двумя алыми полосками на драконьей морде лоя появился небольшой сияющий знак. Ранее парень уже видел такой, когда его сестра заключала договор с двухвостой кошкой. Все еще не веря в происходящее, он достал из рукава кинжал, ткнув кончиком в подушечку пальца и капнул кровью на лоб магического зверя. Духовная печать полыхнула и исчезла, а на тыльной стороне ладони Наиля появилась ее черная копия. Мысленным усилием ему удалось скрыть печать под кожей, иначе у него могли бы возникнуть проблемы.

Наиль взглянул на лоя, с которым у него возникла странная связь, полностью отличавшаяся от связи между ним и клинком. Юноша коснулся пальцем блестящего словно лакированного тела существа. На удивление, он оказался довольно приятным на ощупь. Его кожа была бархатистой и теплой. Парень не мог поверить, что трогает самое опасное существо материка.

«Ничего не хочешь мне сказать?» — поинтересовался юноша у меча.

«Ты можешь меня заставить, какая разница, чего я хочу?» — угрюмо заявил Зиргрин.

Наиль заметил, что его меч стал каким-то отстраненным. По связи от него доносились злость, обида, досада и чувство бессилия. Это было очень странно, почему его друг и наставник вдруг стал испытывать такие эмоции?

«Я бы никогда не стал тебя заставлять против воли», — с обидой отозвался юноша.

«Знаю, прости… Давай поговорим об этом чуть позже.»

«Хорошо.»

Юноша со вздохом взглянул на внезапно появившегося у него питомца. Он весь остаток дня занимался пытками, так что очень устал и морально вымотался. Но сперва странное ослабление меча, потом появление лоя и теперь очередная перемена в эмоциях Зиргрина окончательно добили все его попытки поспать. Наиль подумал, что перемены связаны с божественным происхождением его наставника. Что касается лоя, вероятно, он подчинился ему тоже из-за Крылатого Змея. Конечно же такой питомец будет замечательным подспорьем для его профессии, но на каких условиях он подчинился? Не появится ли из-за этого в будущем проблем?

— Ты ведь разумен верно?

Лой кивнул своей рогатой клиновидной головой.

— Но говорить не можешь?

Зверь отрицательно замотал головой.

— Ну хоть так можно с тобой общаться. Ты можешь не показываться на глаза другим? Лучше никому не знать о твоем существовании.

Лой кивнул, после чего нырнул в рукав куртки Наиля. Юноша попытался почувствовать, куда он делся, но не смог найти. Питомец словно растворился в тенях, и именно так оно и было. Так как он был наполовину духом, то мог через тени проникать в духовные слои.

Вздохнув от непонимания всего происходящего, Наиль заложил руки за голову, глядя в потолок казармы, где устроился на ночь. Он размышлял о том, что будет с ним дальше. Предстоящие плети его беспокоили, но не слишком сильно. Его тело было усилено алхимией и тренировками, так что пережить это наказание было ему по силам. Но потом? Ему придется покинуть роту и вернуться под руку Дарнака. А еще нужно учиться ментальной магии. Находиться среди большого скопления людей для него было настоящей мукой. А еще ему хотелось учиться магии, не ментальной, это совсем другое, а магии настоящей, которая считалась сложнейшей наукой и к которой у него благодаря Крылатому Змею были способности. Юноша размышлял о сестренке и беспокоился о том, как у нее дела. Конечно же, за ней присматривали люди генерала, да и морты обещали тайно ее охранять, но это совсем не то, что оберегать ее самостоятельно. Некоторая паранойя Зиргрина передалась и его ученику. Тот не мог доверять никому, кроме себя самого, так что тихо мечтал, чтобы проклятая война с Хальмином поскорее закончилась.

С рассветом следующего дня замок барона Ласарского был закрыт и перешел в осадное положение. Ранее через пытки приближенных барона смогли выяснить точное местоположение портальной формации и время начала переброски войск. Увы, не все знали эту информацию, на многих приближенных барона Наиль только зря потратил время и энергию, а самого барона, как и членов его семьи, находящихся сейчас под охраной, допрашивать без приказа короля было запрещено. В любом случае, нужную информацию выяснить все же удалось.

В баронский замок целый ударный полк просто бы не поместился, так что портальная формация оказалась скрыта в недалекой роще. Она не являлась частью леса, так что хальминцам там было бы безопасно скрываться в ожидании приказа. По информации от приближенных барона, в определенное время, которое им не сообщили, сразу три ударных полка врага должны были одновременно напасть на баронства, через которые проходили обозы поставок Альзарда в Восточную Заставу. Оттуда, объединившись, подразделения врага должны были пойти на Затон, где и занять оборону. Восточная Застава была бы взята в клещи и потеряла снабжение, оказавшись отрезанной от основной территории страны.