Ромка замер и пристально вгляделся в глаза:

- Дала понять или дала подумать?

- Просто дала. По роже.

- Настолько плохо сочиняет стихи?!

- И это тоже. Ромка, ты кого мне подсунул? Это не Дима, это натуральный димедрол! Снотворное с побочным эффектом!

- Чуть не усыпил занудством? – понял Ромка и улыбнулся с радостным облегчением. – А побочка какая?

- Поиск высоких материй. У меня под юбкой.

- Охренел ботан! - Ромка во все глаза уставился на пышную юбочку сарафана подруги. – Жень, прости, я даже вообразить не мог. Понял, завтра подрихтую кое-кому интерфейс! Руки чешутся прямо сча, но не знаю, где он живет.

- Не волнуйся! – рассмеялась Женька. - Я сама ему экран подправила. Жидкие кристаллы вытекли через нос.

На душе было легко-легко. Ромка сбежал от Зары, волновался, обещал набить тошнотворному Диме морду! Тягучая тоска испарилась, словно ее и не было. Странно она устроена, эта человеческая душа!

- Каратистка? – изобразил испуг Ромка.

- Волейболистка!

- Понял. Обязательно сыграем в пляжный волейбол! А с утра я нас на экскурсию записал.

Женька уже открыла рот, чтобы что-то возразить, или уточнить, или просто прокомментировать, но Ромка резко вскочил с кровати:

- А сейчас айда на запретку купаться! Там глубоко, галечка, вода чистая, без песчаной мути. И полная свобода – никаких тебе буйков, сеток, фонарей.

Он уже ступил ногой на балкон и, обернувшись, подмигнул:

- Можно обойтись без условных кусочков ткани. Там охрана за нарушение внешнего вида не оштрафует.

- Рома, ты… - начала было она. Но тот перебил со смехом:

- Ладно, Женек, не пенься! Я помню наш уговор. Дружба, жвачка, конспирация! Одевайся, жду возле забора через десять минут.

Женька натянула купальник, взяла два полотенца, запасные трусики и нырнула в южную ночь. С головой, безрассудно, как утром в воду.

Звезды стали еще ярче, море разыгралось, выбрасывая на берег пенистые бурунчики. Часы показывали около полуночи, но курортная жизнь била ключом: отдыхающие гуляли по пляжу, сидели на песке, подставив ноги набегающей волне, по кипарисовым аллеям бродили задумчивые парочки.

В парке цвело дерево-медонос с ярко-розовыми цветами-зонтиками. Кажется, оно так и называется – зонтичная акация? В воздухе стоял тягучий, пряно-сладкий аромат, наводящий на мысли о сказках тысячи и одной ночи.

В кустах умиротворяюще трещали цикады.

Запретка находилась с другой стороны пансионатского пляжа, ее отгораживал двухметровый металлический забор.

Женька опоздала минут на семь, Ромки в условленном месте не оказалось. Она огляделась и уже направилась к запертым воротам, как вдруг из ближайших кустов метнулась длинная тень.

Кто-то сильный, но в то же время бережный ухватил сзади за плечи и зловеще проскрипел на ухо:

- Жизнь или кошелек?

Шею обожгло горячее дыхание, чьи-то руки притянули к себе, обнимая.

- Мне того и другого, - голосом Винни Пуза из старого мультика отозвалась Женька. Ей было удивительно уютно: – И можно без хлеба.

- Ого! - хохотал Ромка, уткнувшись куда-то в плечо. – В первый же день и такие запросы! Хорошо, я подумаю над этим!

Они пробрались через дырку в заборе и оказались на диком пляже. Здесь не было освещения, шезлонгов и кабинок для переодевания, зато было море – огромное, живое, необузданное и ничем не ограниченное.

- Тебе помочь? – пробормотал Ромка, разглядывая одеяние подруги. – В смысле расстегнуть, темно же.

- Нет! – рассмеялась Женька, быстро стащила сарафан через голову и бросила на камни, оставаясь в одном купальнике. – Мои одежки все без застежки! И вовсе не темно – луна светит!

Ромка сглотнул и вцепился в нее взглядом, бесстыдно разглядывая всю с головы до ног.

- Не смотрите на меня, глазки поломаете! – задорно пропела Женька и показала ему язык. – Я не с вашего села, вы меня не знаете!

- Узнаю, никуда не денешься, - многозначительно пообещал Ромка, снимая шорты и майку.

Женька сделала вид, что смотрит не на него, а куда-то мимо, за забор, но на самом деле боковым зрением внимательно разглядела Ромку.

Он был худощавым, но отлично сложенным: широкоплечий, длинноногий, с плоским животом, хоть и без вожделенных барышнями кубиков пресса.

«Повезет кому-то! – мелькнуло в голове. – Такого парня и раздеть приятно».

Но Женька вспомнила про дружбу и устыдилась собственных мыслей.

Она сорвалась с места и прыгнула в набежавшую волну. Где-то там, под водой, ее поймали и вытащили на поверхность.

- Вытяни руки вперед! – со смехом командовал Ромка, держа Женьку за талию и поднимая высоко-высоко. – Готова? Поплыла рыбка!

И бросил в море, головой вниз. Женька красиво вошла в воду, словно профессиональная прыгунья, проплыла, развернулась на глубине и, выныривая, брызнула Ромке в лицо.

Он опять рассмеялся и начал лупить руками по воде, окатывая ее мощными потоками. Потом вновь подхватил на руки:

- Теперь ноги подожми! Изображаем бомбочку! Авиаснаряд – десять тонн в тротиловом эквиваленте! Пошла-пошла…Бултых!

Женька так хохотала, что нахлебалась воды и начала икать.

Друзья-сотрудники вдоволь надурачились, набрызгались, напрыгались в волнах. И, наконец, уставшие выбрались на берег.

- Переодевайся, я отвернусь, - деликатно предложил Ромка и действительно стал к ней спиной.

Женька расстегнула застежку на лифчике и посмотрела на Ромку. Он стоял совсем близко и часто дышал – наверное, еще не успокоился после интенсивного ныряния.

Вокруг никого не было. Можно было просто снять купальник, вытереться, как следует, и одеться в сухое. Но Женька постеснялась. Она завернулась в полотенце и переодевалась так, будто Ромка мог видеть спиной. Или боялась, что он повернется?

Но он честно простоял, смотря в другую сторону, пока она не разрешила. Сам Ромка переодеваться не стал – просто вытерся и натянул шорты поверх плавок.

Они сидели на еще теплом валуне и смотрели на море. Оно эмоционально выплескивалось на берег, а затем с шипением отступало назад, оставляя на камнях белую пену.

- До сих пор не могу поверить, что это со мной, - Женька ловким движением запустила камешком в набегающую волну. – Вчера еще парилась в офисе, по уши заваленная бумажками. И вдруг перенеслась в иную реальность! Где все ярко, сказочно, волшебно, и хочется чего-то…

- Секса на пляже? – весело предположил Ромка. – Я подумал об этом. Но классический вариант пока предложить не могу. Женек, ты любишь эксперименты?

Он заглянул в ее обалдевшие глаза и пояснил со смехом:

- Бармен наотрез отказался переливать коктейль в мою емкость – технология у него, видите ли, эргономика напитка.

Ромка вытащил из рюкзака металлическую походную флягу, открутил пробку, попробовал:

- Ничего так, оригинально.

И протянул подруге. В нос ударил резкий запах спирта, но она мужественно сделала глоток.

К алкоголю Женька относилась нейтрально. И какая выпивка, когда до ночи на работе, а с утра за руль? На дружеских посиделках обычно ограничивалась парой бокалов вина, иногда могла выпить коктейль. Крепкие напитки старалась обходить стороной, разве что в исключительных случаях и совсем чуть-чуть. Но не спирт же!

- Ой, мама! - Женька подавилась непроизвольным кашлем. Напиток был одновременно обжигающе крепким и просто зверски кислющим: - Ром, это что?!

- Все, как ты говорила – водка, персик, клюква. Точнее, спирт, персиковый сок и клюквенный экстракт.

- Это точно не «Секс на пляже»!

- Давай назовем коктейль «Романтика на запретке»!

- Суровая романтика какая-то, - Женька вытерла ладонью брызнувшие слезы. – Пробирает до самых печенок!

- А какой романтики ты хочешь от таежника? – рассмеялся Ромка, забирая у нее фляжку. – Или по душе вариант с поэзией и поиском высших материй?

- Нет, - испугалась Женька и инстинктивно пододвинулась к нему ближе. – С тобой мне нравится больше!

Ромка промолчал, но Женька перехватила его довольный и одновременно хитрый-прехитрый взгляд.