Мир совершил кульбит и опять встал на ноги. Женька ощутила, будто она только что прокрутила на качелях «солнышко», и у нее закружилась голова.

- Ромка, мы ведь уже пробовали дружить! Ничего не вышло.

- Я еще по-настоящему не дружил! - Ромка опять опустил глаза. - Полночи сегодня думал и утром тоже. Помню, ты говорила в самолете, что… что не хочешь. Но потом сказала, что вы - девушки прямо никогда не признаетесь, если да. Решил, что ты себя имеешь в виду: цену набиваешь – романтику тебе подавай, уговаривай. А это ты про других, которые хотят… Сусанина, давай попробуем? С Викингом же нормально дружу, а вы мне похожи - обе креативные барышни.

Женька посмотрела на Ромку. У него были такие честные, даже слегка наивные глазищи. И отчего-то грустные. И ей стало не по себе.

- Согласна! – выпалилось само собой. А потом налетела радость! Искренний, детский восторг, что Ромка никуда не исчезнет, будет рядом еще целую отпускную неделю: - Только с условием, что ты не будешь приставать!

- Обещаю! – Ромкины глаза тоже заблестели. – Говорю же, неправильно тебя понял. И физиология, куда от нее денешься? Решу этот вопрос, не волнуйся. Скорее всего, уже сегодня. Но ты тоже специально со мной не дразнись. Ладно?

- Ром, прости! – Женька эмоционально выдохнула, и села, обхватил руками колени. - Не понимаю, что на меня нашло, правда! В обычной жизни себя так не веду! А на курорте будто в голове что-то клацает, и вытворяю, что попало. Ты прав утром был. Полностью. Стыдно до невозможности.

- Мне тоже стыдно, - виновато признался Ромка. - Накричал на тебя ни за что ни про что. Сам протупил, еще и… Думаю, причина в южном климате: мы с северных широт, а тут повышенная солнечная активность. Оно и бьет по мозгам с непривычки.

- Мир? – улыбнулась Женька.

- Дружба, жвачка! – рассмеялся Ромка и протянул ей руку.

Женька вложила в его ладонь свою. И это дружеское рукопожатие отчего-то было таким сладким, что невозможно описать словами. Слаще всего на свете.

Женька сидела рядом с Ромкой и смотрела на море.

Руки ее он так и не отпустил. То ли забыл, то ли прикалывался по-дружески - кто того Ромку разберет? Но Женьке было неловко первой вытаскивать свою ладонь.

Сказочное восприятие мира вернулось. Полуденные лучи играли в воде множеством ярких бликов, будто в море горели миллиарды свечей. Белоснежные яхточки кружились над ними, как стайка пугливых мотыльков.

- А то развратное платье я выбросила! – нарушила Женька затянувшееся молчание. - Его по ошибке из интернет-магазина прислали, я такие не ношу. Хотела еще в Москве на мусорку отправить, но зачем-то взяла в Сочи. Наверное, местная помойка ему больше подходит.

- Даже не знаю, что и сказать, - улыбнулся Ромка. – С одной стороны, правильно, конечно. А с другой – нехорошо разбрасываться медицинским оборудованием!

Он полез другой рукой в сумку и вытащил банковскую карточку:

- Сегодня идем покупать тебе новые туфли!

- Ром, ты что… не надо… зачем… - смутилась Женька. – Я не возьму от тебя!

- А это не от меня. Назар передал карту и просил не стесняться в расходах. Ему дядька с утра премию за три месяца перевел.

- Тем более! Назар – пострадавшая сторона. Я ж не знала, что ты у нас чемпион. Испугалась, что он тебя по-настоящему убивает, поэтому вмазала со всей дури! Чем занимался, кстати?

- Боевыми искусствами, - Ромка легонько сжал Женькины пальчики. Его ладонь была сухой и довольно жесткой, но отчего-то это прикосновение показалось удивительно нежным и доверительным: – Разными. Дзюдо, тхэквондо, армейский рукопашный бой. До чемпиона не дотянул – на Европейском турнире третье место взял. Юношеском. Потом в универ поступил, и как-то все само собой забросилось.

Вдруг он что-то заметив за спиной подруги, заговорщицки подмигнул и продолжил шепотом:

- Назар к тебе претензий не имеет, наоборот. Между нами - все нормально у него теперь. Прошлая ночь удалась, и одна наша общая знакомая в полном восторге. Головы не поворачивай, просто осторожно посмотри налево… они как раз идут…

Женька виртуозно скосила взгляд и разглядела лениво бредущую вдоль линии прибоя парочку – Зару и Назару. Или Зара и Назара? Как-то так, не суть.

Их великолепные фигуры медленно плыли в мареве полуденного зноя. Назар держал пачку чипсов – очевидно, тех самых, с перцем чили, и время от времени выгребал их из пакета целую пригоршню и подносил Заре.

Она брала хрустящие пластинки с его ладони губами, словно дрессированная тигрица лакомство с руки укротителя, а потом мягко слизывала крошки языком.

Назар млел и щурился от удовольствия.

- Красивая пара! – оценила Женька. – Они подходят друг другу.

- И по уму тоже! - съехидничал Ромка.

- Осталось Алену с поэтом свести, и все будут счастливы!

- Точно! – Ромка рассмеялся легко и беззаботно, но взгляд почему-то отвел.

И примерно минуту они просто сидели, держась за руки и не решаясь смотреть друг другу в глаза, точь-в-точь, как пятиклассники за последней партой.

А море шелестело выброшенными на берег водорослями, будто посмеивалось в усы.

- Что, Сусанин-герой, на обед или разок окунемся? – обернулся Ромка.

- Конечно, искупаемся! – обрадовалась Женька.

- Тогда на счет три! Один, два…

И они помчались к морю, не разжимая рук, со всей прытью, выпрыгивая из тягучего песка и заливисто хохоча. Навстречу ласковой стихии, коварной и переменчивой. И бултыхнулись в нее оба – бесшабашно, с разбега, сразу с головой. Вместе.

На обеде они заняли столик у окна: ели холодный свекольник, биточки с салатом и блины со сгущенкой. Пили компот из вишни. И болтали. Просто так – обо все на свете и ни о чем.

Точнее, блинчики Ромка и пробовать не стал – сразу подвинул свою тарелку Женьке:

- Это тоже тебе. Сгущенка входит в стандартный паек, я ее уже так объелся, что видеть не могу.

- Ух, ты! – восхитилась Женька. – Столько вкусняшек и все мне! Но так же и растолстеть недолго.

- Не боись… - Ромка дружески обнял ее за плечи. – Со мной не растолстеешь. С завтрашнего дня займусь тобой всерьез: утром зарядка, вечером тренажеры. И в волейбол собирались сыграть.

В столовую как раз вошла Алена. Она сразу заметила друзей-сотрудников и замерла на входе, разглядывая их пристально, словно экспонаты в музее.

Женька смутилась и попыталась осторожно снять Ромкину руку со своего плеча, но тот лишь широко улыбнулся и демонстративно поцеловал в щеку.

Алена вспыхнула, поджала губы и, отвернувшись, засеменила к стойке с готовыми блюдами.

- Нехорошо с ней вышло все-таки… - виновато пробормотала Женька. – Не по-людски. Может, пригласишь Алену на свидание еще раз?

Когтистый зверь, конечно же, сразу выполз из своей пещеры, но Женька мысленно показала ему кукиш.

«Дружить – значит дружить! – твердо подумала она. – По – честному. И неважно, что…»

Дружить Женька умела.

- Данунах! – чуть не подавился компотом Ромка. - Гнилая она, Алена эта, как яблоки в депутатских подарках для малоимущих. Ты бы послушала, что она о тебе говорила!

- Слышала. И все рано такое чувство, будто я ее намеренно обманула.

- Добрая ты у меня, Сусанин-герой! - вздохнул Ромка. – Смелая, великодушная. Наивная, правда, но, наверное, герои такие и есть?

Он скрутил блинчик трубочкой, макнул в сгущенку и поднес к Женькиному рту.

Она откусила и вдруг встретилась взглядом с Аленой. И в глазах у той мелькнула такая неприкрытая ненависть, что Женька вздрогнула и инстинктивно пододвинулась ближе к Ромке.

- Слышь, Женек… - Ромка, демонстративно отвернулся от смотрящей в его сторону Алены. – Ты меня с этими лахудрами по доброте душевной знакомила что ли?

- Само собой! – удивленно подтвердила Женька, доедая блинчик. – Как мы договаривались – девушек, ищущих курортные романы, присылать к тебе. Но больше не буду, и не проси! Потому что зануда ты, Илларионов, вечно все тебе не так – то возраст не тот, то внешность не подходит. Давай дальше как-нибудь сам!