Но больше всего ей понравился бассейн с карпами кои – глазастые оранжевые рыбки бесстрашно подплывали к людям и, широко раскрывая рты, выпрашивали угощение. Корм для них продавался рядом в специальном автомате, и Женька, не удержавшись, купила сразу несколько порций.

Карпы жадно набросились на еду, толкались, как студенты в метро, вызывая искренний, по-детски беззаботный смех.

«Сколько золотых рыбок сразу! – весело думала Женька, кидая в кишащую и блестящую воду горстку угощения. – Желаний хоть обзагадывайся! Может, и впрямь попробовать? Исключительно из уважения к любимой сказке Пушкина!»

Она отряхнула с ладони комок прилипшего корма и прошептала первое, пришедшее в голову: «Хочу, чтобы мне сделали предложение! Прямо сегодня. В крайнем случае, завтра! Какая рыбка съест мое угощение – та и исполнит».

Неровный шарик рыбьей еды плюхнулся в воду. Со всех сторон на него налетели юркие золотистые карпы – растаскивали комочек, вырывали друг у друга изо рта.

«Один, два, три… ой, еще! И еще! – сбилась со счета Женька и рассмеялась. – Что же мне такого напредлагают-то? И кто?»

Макс с Аленой держались поодаль и ее это вполне устраивало.

Женька уже направлялась к подводному тоннелю, чтобы рассмотреть мир океана изнутри, когда вдруг заметила сухонькую старушку в инвалидной коляске. Пожилая женщина растерянно озиралась вокруг.

- Вам помочь? – обратилась к ней Женька.

- Если не сложно, подайте сумочку, - попросила та. – Внучка сказала, что отойдет на пять минут, а ее все нет и нет. Телефон в сумке – не могу достать.

Женька уже потянулась к висевшему сзади на коляске ридикюлю, но внезапно возникший рядом Макс ее опередил.

Пожилая дама плохо слушающимися пальцами набрала номер.

- Недоступно… - вздохнула она минуту спустя и с легким смущением посмотрела на Женьку: - Не подскажете, где здесь дамская комната?

Макс без слов сбегал к экскурсоводу, потом к администратору за ключом от кабинки для людей с ограниченными возможностями.

Женька помогла старушке с гигиеническими процедурами.

Вскоре нашлась внучка – полная девушка в очках, и они с Максом передали бабушку под ее опеку.

- Жень, ты по-человечески относишься к инвалидам, - задумчиво прокомментировал Макс. – Это вызывает уважение.

- А как к ним еще относиться? – изумилась Женька. – Они люди и есть.

- Оно-то так, - вздохнул Макс. – В теории. А в жизни часто по-другому. У меня младший брат - колясочник, поверь, я знаю, о чем говорю. Он, конечно, большой молодец – полностью сам себя обслуживает и зарабатывает не меньше меня, а иногда и больше. Но сколько я не приводил домой потенциальных избранниц знакомиться с семьей – или брезгуют, или охают-ахают, или смотрят свысока. Ты совсем другая.

- Мой папа много лет тяжело болел, - призналась Женька. – Я привычная. Но сейчас ему лучше, сделали успешную операцию, понемногу возвращается к активной жизни.

И, чтобы перевести разговор на нейтральную тему, уточнила:

- А вы с братом вместе живете?

- Да, - улыбнулся Макс. – У нас большой дом в Подмосковье, интересный проект – в готическом стиле. Хочешь взглянуть фото?

И, не дожидаясь согласия, вызвал на телефоне снимок средневекового замка в миниатюре: с башенками, овальными окошками, флюгером на шпиле.

- Ух ты, красота какая! – восхитилась вынужденная молчать весь разговор Алена и под предлогом более предметного рассмотрения дома осторожно оттеснила подругу от Макса.

Но Женька лишь понимающе улыбнулась.

Вскоре экскурсия по океанариуму завершилась, и автобус привез их к воротам пансионата.

«Быстро управились! – удивилась Женька, бросив взгляд на часы. – После Навагинской всего немногим больше часа прошло!»

Подойдя к апартаментам, она постучала в дверь соседнего номера, но Ромки там не было.

«На ужине, наверное, - решила Женька и направилась к себе. – Пусть покушает спокойно. Приму душ, потом наберу».

Она действительно с наслаждением встала под прохладную воду, затем не спеша вытерлась и натянула домашний трикотажный сарафанчик.

Женька вывешивала на балконе мокрое полотенце, когда вдруг услышала за дверью шаги.

- Рома, у тебя одноместный номер? – игриво уточнил женский голосок. – Хорошо устроился!

Женька узнала собеседницу – это была Сашка.

- Само собой! – весело согласился голос Ромки. – Заходи. Но предупреждаю – времени мало.

- Успеем! – рассмеялась Сашка.

Дверь соседского номера хлопнула, закрываясь.

Женька замерла посередине комнаты в нерешительности.

Ситуация со стороны выглядела на редкость глупо. А не со стороны… Думать плохо о Ромке не хотелось.

«Но он словно специально отправил меня на экскурсию, чтобы спокойно развлечься с Сашкой! – стучало в голове обиженное. – Еще и уточнял, сколько времени у него есть».

Женька невольно прислушалась: из соседнего номера доносилась возня, будто выдвигались ящики стола, звучали голоса, но слов разобрать не удавалось. Вечерний пансионат заглушал звуки музыкой из летнего кафе, эмоциональными выкриками с волейбольной площадки, детским смехом, шагами на веранде.

«Хотя если Ромке нужна Сашка, что мешало встречаться с ней открыто? – пришла новая мысль. – Мне он пока ничего не предлагал и не обещал, значит, у нас не отношения. Или отношения?! Нет, мне просто кровь из носу нужно знать, что там у них происходит!»

Женька окинула номер быстрым взглядом. Многократно растиражированный в книгах и сериалах способ подслушивать через стену вызывал у нее здоровый скепсис. Но когда нет выбора…

Она ухватила со стола стакан с минералкой, залпом выпила воду, приложила кустарное прослушивающее устройство к стене и прижалась к нему ухом.

Вначале это не возымело никакого эффекта, но Женька не сдавалась: двигала стакан вдоль стены, приседала, вставала на цыпочки и, в конце концов, добилась нужного.

- А перстень точно семнадцатый век? – отчетливо произнес совсем рядом голос Сашки.

Женька аж вздрогнула от неожиданности.

«Надо же – работает! – обрадовалась она. – Не наврали!»

- Владелица утверждает, что да, - также разборчиво ответил голос Ромки. – И специалисты говорят, что похоже на то. Но сама понимаешь, без экспертизы стопроцентной гарантии никто не даст.

- Ой, да нафиг ту экспертизу! – фыркнула Сашка. – Папику и так понравится. Он обожает раритеты.

- Хочешь сделать подарок своему мужчине?

- Вроде того! Деньги, понятное дело, сам заплатит, но внимание, надеюсь, оценит. А то в последнее время вечно недовольный, и бабосики зажимает: думала в Грецию поехать или в Эмираты, а на деле еле-еле Сочи выпросила.

- Понятно, - в тон ей ответил Ромка. – Ок, быстрее фоткай кольцо, мне еще в буфет сгонять нужно.

«Ах, вот оно что! – радостно выдохнула Женька. – Ромка собирается продать перстень Полины. А вовсе не то, что я подумала!»

- Ты же на ужине был? – удивилась Сашка. – Не наелся что ли? Сними на свой телефон, у тебя камера лучше. И мне в личку закинь, заявку в друзья отправила.

- Кто наелся, а кто и нет, - загадочно отозвался Ромка, щелкая телефоном. – Готово. Что-то не вижу твоего запроса…

- Я там Стела! – гордо заявила Сашка. – Выбрала яркий ник, чтобы привлечь больше подписчиков. Стела по-гречески означает «звезда»!

- Теперь вижу! - рассмеялся Ромка. – Стела с греческого переводится, как «могильный столб», если что. А «звезда» - это по-латыни и с двумя «л».

- Да какая разница!

- Согласен. В данном случае – никакой. Отправил фото. Пойдем, а то не успею.

Женька вспомнила памятную стелу при въезде на кладбище и с трудом сдержала смех.

«Ромка хочет в буфете купить что-то вкусненькое для меня!» – догадалась она и уже хотела убрать от стены стакан…

- Никуда я не пойду! – фыркнула Сашка. – Подождет твой буфет. Вначале секс, потом кекс. Ты обещал, между прочим!