- Может, Женя просто не любит мистику! – галантно пришел на помощь Макс.

- Мистику люблю, - негромко проговорила Женька и отвернулась от развалин ресторана. – В смысле, обожаю читать истории про ведьм, оборотней и восставших мертвецов, потому что это всего лишь сказки. Но считаю, что реальные человеческие трагедия, смерть и горе заслуживают тишины и уважения, а не толп любителей острых ощущений.

И, испугавшись, что это прозвучало слишком высокомерно, виновато улыбнулась:

- А если честно, у меня чего-то ноги устали! Идите сами, я вас внизу подожду.

Макс на миг замер и как-то по-особенному посмотрел на Женьку, но Алена дернула его за руку и с нетерпением потащила к «проклятому» ресторану.

У подножия башни располагалась небольшая, но довольно милая и уютная площадь, украшенная вырезанными из дерева фигурами животных. Здесь торговали всякой всячиной: Женька купила коробочку местного чая и можжевеловый гребешок для волос.

Тут же, у торговых рядов, она вновь встретила Леню и Эрику. Парочка окончательно спелась: в открытую гуляла в обнимку и нежно улыбалась друг другу.

- Айда, на осликах кататься! – позвали они Женьку. – Или на лошадках!

Любителей конно-ослиных развлечений оказалось довольно много, и знакомые встали в очередь. Вскоре к ним присоединились вернувшиеся с мистической прогулки Макс с Аленой.

Женька смотрела на чужие попытки верховой езды и задумчиво изгибала бровь.

Дело в том, что у нее имелись некоторые навыки в этом деле. Да что уж там прибедняться – соседом ее бабушки был довольно зажиточный мужик, державший четырех лошадей. И в далеком детстве Женька с сыном этого самого дядьки частенько пропадали в конюшне.

Или седлали двух молодых кобылок и ехали на речку, в лес, на дальнюю пасеку за медом. А иногда и без седла…

И будь сейчас тут Ромка, Женька непременно показала бы класс! Да так, чтобы друг со статусом аж задохнулся от восторга и гордости за нее.

Но без Ромки «классного» не хотелось. И Женька, исключительно в угоду новым знакомым, лениво протряслась на ослике по самому короткому маршруту.

Домой вернулись еще засветло, но на обед, естественно опоздали.

Леня с Эрикой сбежали из автобуса, еще не доезжая до пансионата, и отправились гулять по городу.

Макс, как честный кавалер, повел провожать Алену и Женьку по домам. Алена хотела, чтобы первой завели подругу, и они с Максом остались вдвоем. Но тот сделал вид, что не понял ее желания - как так, Аленин же корпус ближе от входа в пансионат, чем Женькин? – и, по-дружески попрощавшись с Аленой, побрел с Женькой к ее апартаментам.

У деревянной веранды первого этажа они остановились. Макс осторожно намекнул, что не прочь продолжить знакомство у Женьки в номере, но та широко раскрыла глаза и изобразила совершенную дурочку.

Макс понял, одобрительно рассмеялся и вдруг резко сгреб новую знакомую в охапку и потянулся к губам.

Женька обалдела от неожиданности, но попыталась уклониться. Поцелуй вышел смазанным – и не в губы, и не в щеку, скорее в ухо куда-то.

Женька рассмеялась в ответ – не строить же из себя чопорную недотрогу – и ловко вывернулась из объятий. И вдруг, мельком скользнув взглядом по второму этажу, заметила Ромку.

Друг с непонятным статусом стоял у перил и смотрел на нее с Максом. Поймав взгляд Женьки, он криво усмехнулся, резко развернулся на пятках и исчез в своем номере. При этом хлопнув дверью так, что со стен посыпалась штукатурка.

Женька помахала Максу, на ватных ногах поднялась к себе и упала ничком на кровать.

«Подстава! – с горечью думала она. – Ведь не хотела ничего подобного! Не собиралась! А оно все равно вышло. И что делать теперь?»

На ужин Женька с Аленой договорились пойти пораньше.

Но войдя в переполненный зал, поняли, что это была не самая лучшая идея. Свободных мест практически не было, и им еле-еле удалось пристроиться за столик к двум недовольного вида бабулям.

Женька села к стене, Алена, наоборот, напротив нее, спиной к проходу.

На ужин было овощное рагу и сырники со сметаной. Есть особо не хотелось, Женька ковыряла на тарелке цветную капусту с кабачками и вполуха слушала Алену.

Внезапно она заметила за столиком в углу Дашку с Александром.

Парочка с видом благообразных супругов со стажем чинно поглощала ужин.

«Помирились! – удивилась Женька. – После препохабнейших оскорблений с одной стороны, и открытого мордобоя с другой?! Похоже, они стоят друг друга! Ха! Глядишь, Дашка Александра дожмет, и он таки женится!»

Александр, видимо, почувствовал Женькин взгляд и обернулся. Заметил ее и скользнул сверху вниз виновато-грустным взглядом.

Но Женька на него уже не смотрела.

- Так идешь со мной на танцы? – поинтересовалась Алена, доедая сырники.

- Иду, конечно! Обещала же.

- Отлично! Вдруг и тебе повезет? С приличным мужиком познакомишься!

- Не собираюсь я ни с кем знакомиться! – искренне отмахнулась Женька. – Желания нет. Просто хочу подвигаться, снять напряжение, выплеснуть энергию! Может, вообще медленные танцы пропускать буду – на них не оторвешься.

- Это ты зря. Впрочем, как хочешь.

У Алены пискнул телефон, она прочитала сообщение и разулыбалась:

- Макс пишет! Про тебя спрашивает, между прочим. Из вежливости, естественно, чтобы сделать мне приятное. Шикарный мужчина! Думаю, у нас получится что-то серьезное.

Женька откусила сырник, да так и замерла с ним. Ситуация была на редкость неприятной, и она не знала, как поступить.

Существует расхожая фраза: «Поступай с другими, так, как хочешь, чтобы поступали с тобой», но в жизни много раз приходилось убеждаться, что она не действует.

Все люди разные. То, что хорошо и правильно для одного человека, у другого может вызвать неприятие и даже жгучую обиду.

Женька прожевала сырник, посмотрела еще раз на счастливую Алену и, вздохнув, решила прислушаться к народной мудрости.

- Ален… - вслух произнесла она. – Я должна тебе кое-что сказать. Со мной когда-то было нечто подобное, но подруги то ли смалодушничали, то ли пожалели меня юную и глупую, и промолчали.

- Жень, ты о чем?

- О твоем Максе. Он не просто так пошел провожать меня последней: возле корпуса недвусмысленно намекал на постель, а потом полез с поцелуями – еле-еле выдралась. Извини, знаю, что он тебе нравится, и слушать подобные вещи неприятно. Но лично я предпочла бы знать. Сразу и всю правду, какой бы она не была.

Женька договорила и, почувствовав, что в горле пересохло, ухватила кружку с чаем и сделала несколько глотков. Чай оказался горячим и слишком сладким, и она закашлялась.

И вдруг увидела прямо перед собой Ромку. Он сидел за столиком через проход, как раз за спиной Алены, и смотрел на Женьку. Серьезно смотрел.

И даже встретившись с ней взглядом, не смутился, и не отвел глаз, как утром. Наоборот, легонько наклонил голову, будто соглашаясь со словами подруги. А потом вовсе показал ей поднятый вверх большой палец.

Женька вздрогнула и, ухватив салфетку, вытерла рот.

Алена сидела молча, прямая, как шпала, и смотрела прямо перед собой, очевидно переваривая полученную информацию.

А потом резко выдохнула, окинула Женьку быстрым взглядом, и рассмеялась:

- Спасибо, подруга, конечно! Только дело вовсе не в Максе, а в тебе. Мужчины чувствуют доступных женщин и обращаются с ними соответствующе.

- Доступных? Ты что, хочешь сказать, что я?!!

Женька растерянно скосила взгляд на вполне целомудренное декольте своего сарафана, на непрозрачную юбку чуть ниже колена, вспомнила, что у нее сегодня на лице практически нет косметики, и о том, что вела себя с этим Максом тише воды, ниже травы…

- Жень, не думай, я не с целью обидеть, - покровительственно проговорила Алена. – Но сама же сказала, что предпочитаешь знать правду?

Женька побледнела и машинально уставилась на Ромку, ища в его глазах подтверждение слов Алены. Ведь он тоже как-то раз читал лекцию на тему морали…