- Молодец! Отжигаешь по полной. Всяко лучше, чем рыдать. А Ромео все залипает на свою росомаху?

- Росомаха его бросила! – Женька сделала большие глаза. – Приревновала к крашеной кикиморе!

- Нехилый зоопарк! – сосед со смехом толкнул ее в плечо. – Правильно – животное к животным!

- Не говори так! – Женьке вдруг стало обидно за Ромку . Нестерпимо обидно - до боли и комка в горле: – Может, он там вообще ни при чем!

- Не понял… - Стас отступил на шаг и заглянул в глаза. – Жендосик, ты что – уже готова простить? Типа, Ромео не виноват – эти овцы сами пришли?!! Вроде ж боевая девчонка, а ведешь себя, как размазня. В пешее эротическое его – без вариантов.

- Спасибо за поддержку, но я сама разберусь! – Женька гордо вскинула подбородок.

- Угу, разберешься, - высокомерно усмехнулся сосед. – Сколько уже раз разбиралась – пять или шесть? Кстати, думал про твой феномен: «венцы безбрачия» и иже с ними, конечно, ерунда, ты просто абсолютно не разбираешься в людях. Поэтому позволяешь всяким животным морочить себе голову. Тебе нельзя самой мужа выбирать – ошибешься, надо, как в старину – за кого умные люди посватают. Машка, например, отличный парень. Советую.

- Стас!! – Женька оценила его глубокомысленный вид и тихонько хихикнула. – Ты прямо как наши мамки! Думала, только у женщин инстинкт свахи, а оказывается, у мужиков это ПО тоже предустановлено! Разве что, пользуетесь им реже.

- Просто добра тебе желаю. А мамки – да, проблема, - он рассеянно поскреб голову. – Твою вроде попустило, а моя продолжает носиться с идеей фикс. Вчера захожу: они с коллегами по работе чаи распивают и нашу с тобой фотку, что я на кухне щелкнул, обмусоливают: «Ах-ах, невестка Женечка! Ох-ох, когда внуков ждать?»

- Скажи ей уже… - вздохнула Женька.

- Пытался, - Стас опустил голову. – Но это же как отобрать у ребенка любимую игрушку. Скажу, конечно. Когда удобный момент подвернется.

На этом соседи мило распрощались, и Женька отправилась готовить себя на завтра.

Спать предусмотрительно легла пораньше, чтобы на свадьбе выглядеть свежей и отдохнувшей, но сон никак не шел. Рука сама потянулась к телефону, открывая Ромкину страничку. Удивительно, но ни одного поста Алины на его стене больше не было! И количество виртуальных друзей подозрительно уменьшилось.

Женька в который раз недоуменно пожала плечами, затем решительно встала, подошла к шкафу и вытащила оттуда красную толстовку.

«Ничего не размазня! – подумала она, с наслаждением вдыхая уже еле уловимый, но такой родной запах: - Просто, как у юристов, презумпция невиновности».

И незаметно отключилась.

Наступило четырнадцатое октября – любимый в народе праздник Покрова.

Женька проснулась рано, задолго до будильника, и выскочила на балкон – оценить погоду. Синоптики обещали солнечный день, без осадков – но надо же лично удостовериться!

Небо действительно было ясным, высоким, прозрачно-синим, как вода в лесном озерце. Ни единого облачка! Лишь вдалеке чертил геометрический угол запоздалый журавлиный клин. Ясень у подъезда величаво ронял золотые листья, словно император, бросающий в народ щедрую милостыню.

Стайка благообразных бабулек в белых платочках направлялась к ближайшей церквушке.

- С Богом! – прошептала Женька и добавила, подражая Гагарину: - Поехали!

Тем соединив две стороны, две эпохи, две… очень было нужно, чтобы этот день удался!

Она натянула джинсы и свитер, вытащила из шкафа вешалку с платьем и коробку с туфлями и понесла все это в машину. Пора было ехать к Соньке – наряжать невесту.

Женька волновалась. Сильнее, чем перед сложным экзаменом, и даже чем перед ответственным собеседованием на конкурсную должность. А еще боялась, что Сонька опять разнервничается, начнет чудить и капризничать.

Невеста встретила в чулках и корсете и с абсолютно безмятежным выражением лица.

- Подумаешь, замуж! – отмахнулась она на Женькин вопрос. – Ничего страшного. Линка вышла, и я выйду. И вообще – все там будем!

И Женька звонко рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение:

«Все будет хорошо! Обязательно! И никак иначе».

Вскоре явились две сестры-близняшки – визажист и парикмахер – и всерьез занялись наведением красоты невесте и ее подружке. Соньке сделали сложную прическу под фату, Женьке подняли волосы наверх и закололи эффектными полукольцами.

- У тебя красивый цвет, золотистый, - задумчиво осмотрела результат своей работы девочка-парикмахер. – Предлагаю его усилить фиксатором с золотыми блестками.

Женька вспомнила новогодний корпоратив, после которого неделю вычесывала из волос конфетти и снежинки, но мастер с улыбкой покачала головой:

- Утром помоешь голову, и все. Для стопроцентной гарантии можешь перед этим в ванне полежать, фиксатор от пара размягчается.

Примерно через час подруги уже стояли одетые в прихожей. Сонька выглядела феерично, волшебно, трогательно – все, как и полагается невесте. Женькин образ был проще, но тоже хорош: нежно-голубое платье с летящей юбкой и фигурным вырезом на груди, из украшений – изящная нитка дорогого жемчуга.

Пришла Галина, сразу в нарядном платье и с прической, помогла Соньке выбрать духи.

Следом примчалась энергичная Эрика с профессиональной аппаратурой для съемки.

- А что тот ЗАГС снимать! – подмигнула она подругам. – Запечатлеем, конечно, для протокола. Но по опыту скажу, самые классные фото и видео на выкупе невесты и в ресторане. Будем ловить моменты.

Около одиннадцати к дому подкатила черная беха. Из нее выбрался элегантный Слава с букетом и полноватый Родион с туго набитой барсеткой.

Жених и свидетель подошли к подъезду и уткнулись в первую линию обороны. Процедурой выкупа невесты руководила не Женька, за это взялись многочисленные Сонькины двоюродные сестры и племянницы. Снизу послышался шум, гам, смех.

- Пошла жара! – обрадовалась Эрика, хватая аппаратуру. – Корреспондент выдвигается в эпицентр событий!

- Жаль, не увижу, как Слава меня выкупает, – вздохнула Сонька. – Потом пересмотрю видео, конечно, но хотелось бы сейчас.

- Какие проблемы! – удивилась Эрика. – Настрою трансляцию. Включай телефон, лови ссылку, и наслаждайся.

Женька, Галина и Сонька с нетерпением уткнулись в экран.

. - А мы должны проверить, как ты Сонечку любишь! – вещала бойкая носатая девица в накинутой на бальное платье кожаной куртке-косухе. – Будешь подниматься по ступенькам, и на каждую должен сказать про невесту ласковое слово!

- Попал твой Слава! – сочувственно вздохнула Галина. – Пятый этаж.

- Слава справится, он меня любит! – убежденно заявила Сонька, но слегка побледнела.

Права оказалась Галина – нежные слова закончились у жениха уже после первого марша. Свидетель попробовал шагнуть к лифту, но там его встретили два двухметровых амбала – по совместительству Сонькины двоюродные братья.

- Вам туда! – широко улыбнулись они, указывая на лестницу. – Лифт сегодня не работает.

- Милая, добрая, нежная… - бормотал Слава, напряженно сведя брови.

- Было! – злорадно усмехалась носатая, потрясая в воздухе блокнотом. – У меня все записано.

- Ответственная! – нашелся Слава и ступил на следующую ступеньку. – Скрупулезная, аккуратная, компетентная!

- Не поняла! – девица в косухе решительно загородила ему дорогу. – Ты на Сонечке женишься или на работу ее нанимаешь? Другие слова говори! Красивые!

Женька вдруг вспомнила, как Ромка говорил ей нежности: среди бушующего моря, в лодке – Тяни-Толкае, и почувствовала, что щеки запылали.

- Мадемуазель! – Родион шагнул вперед и галантно взял носатую под локоток. – Мы взрослые мужики, к чему детский сад?

- Это свадьба! – искренне возмутилась девица и вырвала у Родиона свою руку. – Традиции! Короче, просто так не пропущу! И не надейтесь!

- Зачем просто так… - вкрадчиво произнес свидетель. – Вы же не только красивая, но еще и умная – у меня глаз-алмаз, сразу вижу. Что если вместо эфемерных слов будет нечто другое? Конкретное и, не побоюсь этого слова, материальное?