Дашка развернулась и проследила за Ромкиным взглядом.

Женька приняла надменно-королевский вид и уже готова была сразить недостойную высокомерием венценосной особы, но вдруг произошло нечто странное. Ромкина спутница вздрогнула, побледнела, словно смерть и, пройдясь взглядом по Женьке, как по пустому месту, уставилась…

- Саша, что ты здесь делаешь?! – вырвалось у нее испуганно-дрожащее. – Ты же в Архангельске… в командировке…

- Встречный вопрос, Дарья, встречный вопрос! – язвительно отозвался Александр прямо у Женьки над ухом. – Ты тоже, гляжу, вовсю помогаешь бабушке на огороде! Уже и подзагореть успела, окучивая картошку.

Ромка, продолжая смотреть Женьке в глаза, беззвучно рассмеялся.

Она тоже тихонько прыснула в ответ – ситуация была на редкость комичной.

- А сколько раз я говорила, что хочу на море? - злобно прошипела Дашка, наконец-то отлепившись от Ромки. – Но тебе пох! Надо ж было с таким жлобом связаться – снега зимой не выпросишь!

- А ничего, что я тебе пять лет учебу оплачивал? – искренне возмутился Александр, и Женька под шумок высвободила свою руку из его плена: - И жила у меня на всем готовеньком. Попробовала бы для интереса саму себя обеспечивать: за квартиру платить, одеваться, продукты покупать.

- Я и говорю – жлоб! – безапелляционно припечатала Дашка. – Куском хлеба попрекнул! А то, что трахал меня – как хотел и когда хотел, про это забыл?! Я тебя младше на десять лет, между прочим! За молодость и красоту надо платить!

Женька поморщилась, словно от зубной боли, и сделала осторожный шаг в сторону. Она терпеть не могла разборок на людях: и себе никогда не позволяла, и чужие слушать было неприятно – будто ненароком вступила во что-то дурно пахнущее.

Александр угадал ее состояние и наградил виноватым взглядом:

- Прошу прощения за эту безобразную сцену! Что поделать – ошибка молодости. Был глуп и наивен, хотел благородно помочь девушке из провинции выбиться в люди. А взамен получил лишь черную неблагодарность. Но это предел – меня и эту даму больше ничего не связывает!

- Ах, ты м*дак!!! - истерично взвизгнула Дашка и, в два прыжка оказавшись рядом, выхватила у Женьки стаканчик с кофе и выплеснула его в лицо любовнику: - Думала, как человек, женишься, а ты…

Александр на мгновение опешил. Грязно-коричневая жидкость стекала у него по щекам, бесформенным пятном расплывалась по брендовой рубашке цвета металлик.

Но он быстро пришел в себя, вытащил из кармана брюк носовой платок и невозмутимо вытер лицо:

- Где взяла деньги на путевку? Отвечай, дрянь! У меня не могла: как чувствовал - к банку доступ по отпечатку пальца настроил.

- Тоже мне, задачка! - расхохоталась Дашка. – Каждый раз, когда ты бухой валялся, я твой палец к телефону прикладывала, и деньги себе на карту переводила. По-честному, много не брала – исключительно компенсацию за моральный ущерб. Думаешь, не знаю, что ты мне изменял по-черному? В каждом городе по бабе, и все ждут, надеются… Дуры! Что они только в тебе нашли с твоим…

Далее пошли такие анатомические и физиологические подробности, что Женька невольно залилась краской. Бывает такое – сама ни при чем, а стыдно так, что готова засунуть голову под бетонную плитку!

«Жесть! – с отвращением думала она. – Я подобных вещей никогда никому не говорила! Наедине, не то, что при свидетелях. Даже когда расставалась с откровенным «козлом», успевшим за недолгий период знакомства достать до самых печенок! Все-таки, воспитание – это в крови».

Александр удрученно вздохнул и влепил Дашке пощечину. Та заорала благим матом и яростно вцепилась ему в лицо. Длинные накладные ногти с нарисованными на них золотистыми сердечками хрустнули, ломаясь пополам, и обсыпались туда же – на залитую кофе рубашку.

«Разлука сердце делит пополам», - пришли почему-то на ум строки из Шекспира. Но Женька с виноватым видом вытолкала их прочь. Потому как к данной сцене подходили разве что куплеты из частушек. Причем, самых похабных.

Внезапно она почувствовала, как кто-то осторожно взял ее за руку.

- Гляди-ка, НПСы друг на друга сагрились! – со смехом прошептал на ухо голос Ромки. – Не думал, что вспомогательные персонажи такие безбашенные. Предлагаю покинуть опасную локацию! Или хочешь посмотреть вторую часть представления?

*НПС (сокр. NPC от англ. Non-Player Character) – в играх персонаж, который управляется программой, а не живым человеком*

Женька брезгливо повела плечом и отвернулась от продолжавших бесцеремонно выяснять отношения любовников:

- С меня на сегодня представлений хватит!

- Ок, - довольно улыбнулся Ромка. – Пойдем к морю погуляем.

Они вышли из открытого концертного зала пансионата на улицу и не спеша побрели к дальнему краю пляжа.

Там, за спиной, вновь звучала прекрасная музыка, ночное небо рассекали лучи прожекторов.

А у моря было тихо и спокойно: нежный плеск волны перекликался с беззвучным шепотом звезд. А, может, это прибой смывал чьи-то старательно построенные песчаные замки?

Ветер пах романтикой и мечтой о дальних странствиях. Или просто пересоленой рыбой с привкусом горечи выброшенных на берег темно-бурых водорослей. У каждого свое восприятие.

- Ты сегодня не такая, как обычно… - задумчиво проговорил Ромка, легонько сжимая кончики Женькиных пальцев.

И это ни к чему не обязывающее прикосновение было трогательным и таким… желанным?

- И какая?

- Взрослая, - вздохнул он, ступая на деревянную пляжную дорожку. – Серьезная. Уверенная в себе. Успешная.

Людей рядом не было совсем: то ли все пансионатчики смотрели представление, то ли сидели в летних кафе. А, может, давно видели десятые сны?

- Это, как раз, и есть мое обычное состояние! – звонко рассмеялась Женька. Впечатление, произведенное на Ромку, радовало и одновременно добавляло в кровь пьянящего азарта: – Говорила же, на курорте со мной что-то странное творится, морской воздух виноват, не иначе!

- Возможно. Но я-то привык видеть в тебе строптивого подростка: бесшабашного, изменчивого, словно морской ветер, каждую минуту готового то на шалости, то на подвиги. И вдруг ты… В голове вертится ассоциация с этим образом, но никак не ухвачу.

- Шахматная королева?

- Точно! Красиво, но непривычно до жути.

Женька опять рассмеялась, ловко стянула туфлю с правой ноги, попрыгала на ней, затем сняла левую и бросила обувку на дорожку:

- Не боись! Королева оказалась самозванкой! Как же здорово босиком, просто кайф!

И, подвернув платье, помчалась по песку к кромке прибоя. Впрыгнула, разбрасывая в стороны тучу мелких брызг, и побрела по мелководью. Волна накатывала, шлепая ее по голым коленкам, периодически нахально пыталась забраться выше – под юбку.

И Женька, жалея дорогой наряд, подкатила его еще выше - радикально высоко, едва-едва прикрывая край трусиков. А, может, и не прикрывая – все равно ночь, темно и ничего особо не разглядишь!

- Теперь узнаю! – Ромка догнал с туфлями подмышкой, скользнул нескромным взглядом по ее ногам и, улыбаясь, пошел рядом по берегу. – А я тебе писал, между прочим. Несколько раз. Не видела или принципиально решила игнорить?

Женька невольно погладила переброшенную через плечо сумочку:

- Не видела. Честно. Поставила беззвучный режим и телефон с начала представления еще не доставала. Ты что-то хотел?

Ромка рассмеялся:

- Хотел, хотел и перехотел хотеть! Сусанина, поржать не желаешь?

Женька поболтала ногой, создавая крутой водоворот:

- Рассказывай! Насчет поржать я завсегда за!

- Посидим?

Ромка остановился, присел на корточки, набрал горсть песка и, медленно разжимая пальцы, тонкой струйкой сыпал его в воду. Это было похоже на древние часы: песчинки падали и падали, будто отсчитывая… секунды?.. года?.. тысячелетия?