— Не надо извиняться. Ты-то тут причём? — Везувий посмотрел на Марину. — Я по гроб жизни обязан Саше. Поэтому приму любое его решение. Он захотел тебя простить… Что ж. Так и быть. Но после того как тебя «пропаровозят», свали из «Райской жизни». Я не хочу тебя больше видеть.

Подросток повернулся к Саше.

— У меня есть несколько сотен Репутации. Я передам их тебе, а ты — ей. Это максимум, что я могу сделать.

— Спасибо, Мих, — на сердце Александра отлегло.

Вскоре Волк с удивлением узнал, что среди магов «Райской жизни» заслужил абсолютный авторитет. Стоило попросить о помощи, как все откликнулись. Снабдили Марину батончиками восстановления характеристик, очками Репутации и провели к Терминалу.

За неполные три дня, проведённые в локации, Александр впервые воочию увидел этот артефакт. Терминал действительно выглядел как валун примерно полтора метра в высоту с двумя специальными выемками. И даже ради интереса попробовал обменять пластины заклинаний и батончики на очки Репутации.

Впрочем, этих самых очков у него накопилось предостаточно. Почти двадцать девять тысяч. Саша отдал половину Марине, а вторую потратил на прокачку собственных характеристик.

Благодаря полученным пополняшкам и пластинам заклятий, конвертированным в очки Репутации, Марина существенно повысила свои характеристики.

Потом Саша внедрил девушке с помощью «Мутации» ряд заклинаний и помог с ними освоиться. Для этого Александр организовал дуэльные поединки. Под энергетическим куполом с одной стороны «сражался» сам Саша в паре с марионеткой-ботом, с другой — Марина и не отступающий от неё ни на шаг Призрак.

…Тем временем в конференц-зале стоял характерный гул сотен голосов, будто потревоженный улей с огромными пчёлами.

Всё меньше кресел оставались пустыми. Саша не понимал, зачем создатели Программы так поступили. Почему бы не переместить всех сразу? Зачем эти поштучные перемещения?

Очередное кресло в первом ряду получило своего владельца. Совсем молодой темноволосый паренёк затравленно огляделся по сторонам. Волк готов был поклясться, что заметил чернь в его глазах.

«Хм. Неужели это маг тьмы?»

Саша глянул на него магическим зрением бота и нахмурился.

«Эм-м… Коричневый цвет? Так он маг земли, как и я? Хотя нет. Зеленовато-коричневый. Это что за специализация такая? Если коричневый — магия земли, то, что означают ярко-зелёные прожилки? Какое-то ответвление? Раз зелень, может, это магия растений? А существует ли такая специализация в Программе? Ох, как много мне предстоит ещё узнать».

Вот очередное кресло готовилось принять мага на три ряда выше Александра. Засияла радужная воронка и появилась… Катя.

Она удивлённо оглянулась.

— Кать! — Саша помахал рукой, привлекая внимание.

Девушка его заметила. Её щеки покраснели. Блондинка мило улыбнулась и попыталась встать.

— Сиди! А то…

Александр попытался предупредить подругу. Но было поздно. Характерный разряд молнии встряхнул девушку. Неведомая сила притянула её обратно к креслу.

Десяток магов глянули на Катю, привлечённые шумом. Кто-то хмыкнул, кто-то хохотнул. И вскоре все они потеряли всякий интерес к инциденту.

Не все, но многие пытались подняться. И получали свой разряд током. Некоторые ребята уже начали ставить ставки, встанет или не встанет новоприбывший.

— Потом поговорим! — выкрикнул Волк.

— Поняла!

Катя бегло осмотрелась и потом перевела взгляд на Сашу. Девушка улыбнулась. Саша улыбнулся в ответ.

«Ух-х… До сих пор не могу поверить… Наверно, прошлая ночь — это самое крутое время, проведенное в Программе».

Им всё-таки дали сутки для того, чтобы привести себя в порядок и как следует отдохнуть.

Перед вечеринкой, которую собрались организовать маги «Райской жизни», Саша успел помыться и переодеться. Катя позволила ему побыть в центре внимания пару часов, а после увела в облюбованную квартиру.

Заснули они ближе к утру.

…Конференц-зал уже практически заполнился. Александр разглядывал лица «избранных». Здесь оказались несколько ребят из «Одинокого волка». Стоило им увидеть Сашу, как они радостно выкрикивали его имя и усиленно махали руками, чем привлекали внимание остальных собравшихся.

Практически в другом конце зала на седьмом ряду появился Везувий. Теперь уже Волку пришлось махать рукой и звать подростка. Вскоре тот заметил друга. Приветственно вскинув ладонь вверх, огневик принялся осматривать помещение...

...У Саши всё-таки состоялся разговор с магами льда. Впрочем, те вели себя очень сдержанно. Попросили прощения и отсыпали гору батончиков восстановления характеристик.

В свою очередь Александр вернул в их ряды тех ледовиков, которых успел обнулить и спрятать в одной из квартир жилой пятиэтажки.

Но самую интересную сценку Саша пропустил. Вскоре после того, как всё закончилось, и одержимые вновь стали обычными людьми, к ледовикам подошла Тамара Петровна. И сходу заявила, что отныне она будет лидером их клана. Сыны Антарктики, конечно же, попытались было «быковать», но соседка быстро остудила их пыл. В прямом и переносном смысле этого слова. Буквально за одно мгновение ребята оказались скованы толстым слоем льда. Магия Тамары Петровны не тронула лишь часть шеи и голову. Лидеру Сынов Антарктики пришлось признать силу Сашиной соседки.

…Волк внимательно разглядывал лица магов в конференц-зале. И, наконец, нашёл ту, которую искал — Аню Горошенко.

Как только улеглись страсти по поводу проступка Марины, Катя отвела его в сторону и доложила о покушении на неё со стороны Ани.

Беседа с магиней света прошла в присутствии Тамары Петровны и Кати. Саша решил не извиняться за то, что ненароком обнулил Аниного парня.

— Скажи спасибо, что я чудом сумел остановиться и не убил тебя саму, — проговорил тогда Александр.

Аня запнулась. Она не нашла, что сказать.

— И потом, — продолжил Саша. — Твой парень не умер. Его просто выкинули из Программы. И сейчас он должен быть дома.

Когда Волк решил все срочные дела, он созвал совет из приближённых магов. На собрание также пригласили Сергея и Жанну.

Александр рассказал ребятам о разговоре с мужчиной в фиолетовом пальто. Сергей, Жанна и Тамара Петровна заявили, что откажутся от возвращения в реальность. Аня же, наоборот, загорелась идеей вернуться домой. Если, конечно, её «позовут».

«Видимо, действительно любит своего парня», — подумалось Саше.

Как оказалось, клан световиков недосчитался своего лидера. Судя по Аниному описанию, тот мужчина с козлиной бородкой, что атаковал Александра, будучи в режиме невидимости, и был Львом Борисовичем — главой магов света. А так как его-бота не нашли, то Волк предположил, что с безликим световиком разобрался трёхглавый тюльпан.

В срочном порядке оставшиеся в живых световики избрали нового лидера. А Саша вернул им соклановцев, которых успел обнулить.

…Над сценой внезапно материализовалась фиолетовая точка. Она зависла в воздухе, раскручиваясь вокруг своей оси. Волк вынырнул из размышлений и насторожился.

Со всех сторон доносились голоса. Многие продолжали общаться между собой, не обращая внимания на сцену.

Как на дрожжах маленький шарик в считанные мгновения раздулся до кокона человеческих размеров. Вскоре по поверхности фиолетовой сферы разошлись трещины. Шар треснул и развалился на куски. На сцену шагнул молодой парень примерно Сашиного возраста.

Александр окинул взглядом незнакомца. Высокорослый, черноволосый. На щеках — широкие бакенбарды а-ля Пушкин. Чёрный гольф обтягивал подкаченное тело. На ногах — чёрные брюки с лакированными чёрными туфлями.

Несмотря на траурные цвета его одежды, парень широко улыбался, и, казалось, излучал сияние, притягивающее взгляды всех окружающих.

Стоило ему появиться, как все разом умокли. Впервые в конференц-зале воцарилась тишина.

Сидящие в креслах ребята напряжённо разглядывали незнакомца, а тот, в свою очередь, смотрел на всех присутствующих. С его лица не сходила довольная улыбка.