Вскоре Александр узнал, что Дарий III низложен своими сатрапами и арестован. Он поспешил за мятежниками, но нашел царя уже убитым. Александр приказал похоронить его с подобающими почестями, а захватив узурпатора, казнил его. Он женился на дочери Дария и объявил себя его наследником — "царем Азии".

Три года назад он предпринял свой поход почти нищим; теперь он был обладателем сказочных сокровищ: он мог щедро платить солдатам, увеличить свою армию за счет наемников и продолжить походы.

Александр, не задерживаясь, продолжает свое наступление. Он появляется в землях, о которых раньше греки знали лишь понаслышке. Миновав Иран, он проходит через Парфию, Бактрию, Афганистан и углубляется в Среднюю Азию. Александр всегда впереди, показывая пример мужества и выносливости. Вдали серебрится Каспийское море, встают неприступные горы Гиндукуша. Он штурмует хребет и ведет своих солдат среди скал и ледников, форсирует Амударью, минует пустыни.

Александр окружает себя князьями-азиатами, демонстрируя, что он уже не только эллинский, а всемирный монарх и высшее существо. Палатка его превращается в ставку восточного владыки, он носит пышные персидские облачения, заводит гарем, открыто, дав волю своим страстям.

Расширение новой мировой империи угрожало превратиться в бесконечную войну против народов.

Учитель Александра Аристотель писал ученику письма, советуя "повелевать эллинами как полководец, а варварами как деспот", но такие письма были менее всего ко двору у царя, который окружил себя азиатами, приказал обучить тридцать тысяч персидских юношей военному искусству, ввел восточный этикет и одежды.

Люди разных эпох — ученик и учитель — уже не могли понять друг друга.

В 326 году Александр покидает Среднюю Азию и совершает поход в Индию. Встречаются два мира — эллинский и индийский. Сопровождавшие Александра ученые получают бесценные для Европы научные знания, находят общий язык с индийскими мудрецами. Таинственная для европейцев страна во многом духовно была близка Элладе: она имела своих Гомеров, Парменидов и Гераклитов.

В то время Индия представляла собой раздробленные мелкие княжества и не могла оказать значительного сопротивления врагу. Впрочем, могущественный раджа Пор дал грекам сражение, которое Александр выиграл.

Но тут начались волнения его подданных. Доблестные воины царя мира отказались продвигаться в глубь непонятной и пугающей их страны. Как ни упорствовал Александр, ему пришлось повернуть в обратный путь.

Он приказал построить флот, чтобы исследовать морской путь до Индии. Сколь велико было могущество Александра к этому времени, характеризует количество судов на которых по Инду к океану медленно (часть войск шла пешком вдоль берега) двинулась его армия. Их было две тысячи.

Десять лет длился этот немыслимый поход. Под властью "сына бога Амона" находились земли от Балканского полуострова до Инда.

В новом государстве эллины формально остались по-прежнему ведущей нацией; их колонии основывались повсюду, где проходило войско Александра: и в Индии, и в Средней Азии, и в Персии. Но в то же время империя должна была быть вселенской, а не греческой.

Александр отправил на родину ветеранов своей армии, возвысил персидских сатрапов, заботился об обучении национальных военачальников, до десяти тысяч македонцев взяли в жены азиатских женщин.

Царь лично присутствовал на редчайшем в истории событии — свадьбе восьмидесяти его воинов и дочерей знатных персов и мидян назвав его символическим "браком Востокаи Запада". Женившиеся на азиатках получали по приказу царя освобождение от налогов.

Чтобы из разноплеменных подданных создать монолит нового суперэтноса, а на меньшее Александр не согласился бы, он начал настойчиво внедрять обожествление своей личности.

Культ "императора Вселенной" был провозглашен официальной религией новой мировой монархии. В 323 году в Вавилоне царь принял послов от греческих полисов, которые воздали ему божеские почести. В Афинах его уже торжественно ввели в пантеон как живое воплощение Диониса.

Тем не менее, по своему характеру новый культ не был чисто восточным явлением: напротив, обожествление великих людей (правда, в основном посмертное) было принято в Греции. По всей стране стояли алтари, посвященные знаменитым законодателям, полководцам, героям. Поэтому Александр, объявив себя "сыном Зевса — Амона", в сущности не отрекался от традиций своей культуры.

Государство — достаточно абстрактное понятие, чтобы оно могло надежно служить живой связью и идеалом для объединенных народов. Нужна личность, которая воплотила бы в себе принцип государства.

В XX веке это понимал Сталин. В отличие от, например, его современника — Гитлера, он не предавался мистике, не искал доказательств своей сверхчеловеческой исключительности, ему не нужны были при "разговоре" с народами аргументы о национальном или любом другом превосходстве тех, кто идет за ним. Но созданное им государство, мощь которого пугала и вызывала уважение в мире, было неразрывно связано с его именем, воле его подчинялась половина планеты, и весь мир испытывал влияние этого человека так, как будто бы он был богом.

Географический размах завоеваний Александра и рожденные победами авторитет и могущество позволяли достичь цели.

Но внезапная смертельная болезнь, застигнувшая его в Вавилоне, оборвала 13 июня 323 года его жизнь.

Сын бога, находясь в зените славы и могущества умер как простой смертный.

Жизнь и внезапная смерть покорителя народов Европы, Азии и Африки произвели на мир такое огромное впечатление, что были запечатлены в Библии в лаконичных, но выразительных словах:

"После того как Александр, сын Филиппа, Македонянин, который вышел из земли Киттим, поразил Дария, царя персидского и мидийского, и воцарился вместо него прежде над Элладою, он произвел много войн и овладел многими укрепленными местами, и убивал царей земли. И прошел до пределов земли, и взял добычу от множества народов; и умолкла земля перед ним, и он возвысился, и вознеслось сердце его. Он собрал весьма сильное войско и господствовал над областями, и народами, и властителями, и они сделались его данниками.

После этого он слег в постель, почувствовав, что умирает, призвал знатных из слуг своих, которые были воспитаны с ним от юности, и разделил им свое царство еще при жизни своей. Александр царствовал двенадцать лет и умер.

И владычествовали слуги его каждый в своем месте. И по смерти его все они возложили на себя венцы, а после них и сыновья их в течение многих лет…" (Первая Книга Маккавейская, Вступление: Эллинизация Востока 1.1–9).

Александр принес народам неисчислимые бедствия, но в то же время этот человек, одержимый демоном властолюбия, невольно оказал миру услугу: он помог сближению культур, которые благодаря ему перестали быть только враждебными друг другу, чуждыми мирами.

Мир захватит религиозный порыв такой силы, какой никогда не знала история. Совершится как бы вселенский смотр верований, которые пройдут перед людьми, покинув свои национальные границы.

Боги Ирана, Малой Азии и Египта появятся в Европе, буддийские проповедники достигнут Афин; Рим будет чтить Исиду, Митру, Кибелу.

Перед греческой художественной культурой открылись безбрежные возможности распространения вширь за счет обогащения новыми, восточными мотивами и чертами. Место полиса надолго заняла империя, и в более разнообразном, более сложно структурированном обществе происходит переосмысление понимания человеческой личности. Идеал примерного гражданина вытесняется волнующим людей образом выдающейся личности — полководца, поэта, философа.

Поэтому сферой крупнейших достижений эллинистического искусства стала портретная скульптура, ставившая перед собой задачу передать наряду с физическим сходством признаки умственного или нравственного превосходства. Отсюда вытекало требование, чтобы черты лица передавали определенные свойства ума или души изображаемого персонажа.