— Нищенка, ты здесь чего забыла? — голос Любы прозвучал совсем рядом, заставив рефлекторно вздрогнуть.

Подняв голову вверх, я открыто посмотрела на девушку, выдержав её пренебрежительный взгляд. Впервые не испытывая всепоглощающего страха перед Семёновой.

— То же, что и ты! — ровно ответила я. — Обедать собираюсь, разве не заметно?

Максим… он действительно смог сотворить невозможное. Я чувствовала, как за моей спиной расправляются мощные крылья, которые «выросли» благодаря безмерной любви Макса и искренней вере в меня.

— Единственное, что тебе доступно это собирать объедки со столов. Тебе и на стакан воды денег не наскрести! — Люба прошипела обидные слова бесцеремонно усевшись, напротив.

— Как вижу мама тебя не научила в детстве, что считать деньги в чужом кармане — крайне неприлично, — сдержанно ответила я, не отводя взгляда в сторону.

— Нищебродка… ты что, в себя поверила? Бессмертной стала?

— Ваш заказ, — улыбнулся официант.

Парень поставил на стол горячую пиццу на деревянной подставке и сделав надрезы круглым ножом пожелал мне приятного аппетита, окинув Семёнову вопросительным взглядом.

— У вас всё в порядке? Вы же выбрали столик для двоих? Я правильно понял.

— Всё хорошо, Сергей, — произнесла я, прочитав его имя на бейдже. — Эта девушка здесь надолго не задержится.

В зал вошёл Максим и увидев, что я не одна сразу нахмурился, ускоряя шаг.

— Алёна? — вопросительно взглянул на меня.

— Она уже уходит, ведь так, Семёнова?

— С этих пор ходи и оглядывайся, — нараспев произнесла Люба.

— Это угроза?

— Предупреждение! — нахально ответила она.

— А теперь встала, и свалила отсюда пока я отпускаю тебя по-хорошему! — тихо, но чётко сказал Максим.

— Иначе что?

Злая усмешка тронула губы любимого. Молниеносно взяв стакан коктейля со стола, он опрокинул его на белое шёлковое платье девушки.

— Упс, как неловко!

Семёнова вскочила с места громко завизжав. К ней тут же подскочила официантка с ворохом салфеток. Но, она грубо оттолкнула девушку хищно уставившись на Максима.

— Я запомнила тебя!

— Надеюсь, — учтиво ответил парень. — Надеюсь на твою феноменальную память. Так что, если встретишь на пути Алёну или меня — обходи за версту.

— Что?

— Ты ещё и глухотой страдаешь?

Задохнувшись от возмущения, она вытянула указательный палец вперёд пытаясь ему ответить, но из её рта лишь вырвалось недовольное пыхтение. По лифу платья расползлось мокрое коричневое пятно от шоколадного коктейля, пытаясь прикрыть его маленькой сумочкой Люба развернулась на острие высоких каблуков и словно цапля огромными шагами направилась к выходу.

Проводив её взглядом Максим отодвинул кресло и сел выжидательно смотря на меня.

— Всё в норме? Алёнка?

— Да, — грустно ответила я. — Только коктейль попробовать не успела.

Макс расхохотался, подзывая официанта:

— Можете повторить? — кивнул на пустой стакан. — У меня видите ли случайно рука дрогнула.

— А можно пожать её?

— Кого?

— Руку! В знак благодарности! Вы даже не представляете, сколько проблем нам доставляет только что ушедшая девушка. Спасибо, что таким способом «отомстили» этой зловредной особе за испорченные нервы. Все напитки для вас, сегодня за счёт заведения.

— Всегда к вашим услугам. Обращайтесь.

Парни обменялись понимающими взглядами, и Сергей оставил нас одних.

— Максим… знаешь, а ведь только что я увидела, как сработал закон бумеранга.

— Ммм?

— Когда-то Семёнова обливала меня своими напитками, надеюсь хоть теперь она почувствовала, что была неправа.

— Сомневаюсь. Такие бронелобые люди навряд ли умеют чувствовать. Но… думаю наказание ей усвоено, и в следующий раз она подумает, прежде чем подойти к тебе.

— Спасибо, что ты выбрал меня…

— Ой ли? Неужели я дождался признательности своей Королевы?

— Люблю тебя, мой рыцарь в сияющих доспехах. Как хорошо, что ты есть! Какое счастье, что приехал в наш город! Если бы ты тогда решил остаться с родителями я бы никогда не выбралась из своего панциря…

— Ты не одна, Алёнка! Я всегда буду рядом! До скончания века!

Никита Громцов

Конец июля выдался невыносимо жарким, казалось, что воздух нагрелся до предельной температуры. Идя по раскалённому асфальту, я чувствовал, как он обжигает ступни, с лёгкостью преодолевая преграду в виде размягчившейся подошвы летних сандалий.

Остановившись у киоска с напитками, открыл дверцу холодильника, извлекая из его недр так манившую меня бутылку с водой. Стекло запотело, едва соприкоснулось с горячим воздухом. Расплатившись за столь желанную минералку, я сорвал пробку с горлышка и сделал жадный глоток, пытаясь хоть немного заглушить нестерпимую жажду. Ощутил себя путником, блуждающим по необъятной пустыне, который наконец-то смог достигнуть оазиса, образованного подземными реками. Плеснув живительной влаги на руку, смочил нагревшуюся голову и медленно побрёл по вымощенной жёлтым кирпичом дорожке.

Сняв обувь ступил на плавящийся под ногами песок городского пляжа, осматриваясь в поисках свободного места. Всюду были расставлены большие зонты скрывающие под своей тенью шезлонги и расстеленные полотенца, придавленные камнями. Казалось, сегодня все обитатели каменных джунглей устремились сюда, под лучи палящего солнца, в надежде не упустить погожий денёк.

Обнаружив небольшой песчаный клочок, не занятый отдыхающими, я резво направился в его сторону. Бросив спортивную сумку с пляжным полотенцем вниз, скинул шорты и рубашку оставшись в купальных плавках. Одним глотком осушил остатки воды в бутылке и направился на встречу с манящей речной прохладой. Войдя в водоём по пояс, окунулся с головой и лёг на тёмную поверхность уплывая прочь от берега, оставляя далеко позади себя мелководье, кишащее малышнёй на надувных разноцветных кругах.

Когда-то я всерьёз был увлечён спортивным плаванием. Даже подумывал связать с ним свою дальнейшую жизнь. В пятнадцать получил разряд мастера спорта, с лёгкостью заняв первое место на чемпионате федерального округа. Но, как обычно, что-то пошло не по плану. Юношеский максимализм, дурная компания и нечаянно полученная травма сделали своё дело. Спорт я конечно не забросил, но перестал заниматься им на профессиональном уровне.

К тому же, на контроль меня взяла обожаемая бабушка, которая постановила, что я должен уделять большую часть свободного времени учёбе. Спорить с ней было бесполезным занятием, Инга Юрьевна имела огромный опыт руководства за плечами и обладала тем самым взглядом, сила которого способна была пригвоздить к месту самого отъявленного хулигана и бездельника. Она возглавляла школу, расположенную на рабочей окраине нашего города. Там когда-то обитали и мы с родителями, пока отец не купил квартиру в новостройке центрального района.

Меня перевели в престижный лицей с математическим уклоном, где я постигал науки в течение шести последующих лет. Однако, не зря говорят, что всему есть начало и конец. Как-то после завершения занятий, в первые дни апреля, я объяснил одному высокомерному выскочке, где его место. Ну, как объяснил… накостылял от души, чтоб спустить его с небес на землю. Дело бы так и замяли, списав на подростковые разборки, но его папашей оказался один из учредителей важного градообразующего предприятия. В общем, меня попросили уйти из лицея добровольно-принудительно, и как можно скорее. Я не стал возражать, когда ещё мне представиться халява «выпуститься» из девятого класса без сдачи экзаменов? В то время, когда мои уже бывшие одноклассники корпели над учебниками, пытаясь зазубрить то, что не смогли усвоить я преспокойно жил в своё удовольствие, наслаждаясь свободой. В конце июня забрал готовый аттестат, и сделав всем ручкой гордо ушёл.

Нет, конечно не в никуда!

У меня был лишь один вариант, зато железобетонный! Собрав вещи, я свалил из дома, без сожаления оставив район, который так и не стал для меня родным. Назад, туда где прошли первых три года чудесной школьной жизни, откуда точно не исключат за драку с чьим-то сыночком. В обычную среднюю школу, которой заведовала моя любимая бабушка — Громцова Инга Юрьевна.