Парень лихорадочно соображал. Что можно противопоставить молниям? «Звуковая пуля» оказалась бесполезной. Только зря переводит энергию. «Метательные иглы»? Какой шанс, что они помогут? «Ледяное безумие»? Да, но… он слишком далеко от безликого. А приближаться — это подставить себя под удар. Тем более двигаться он сейчас не может.

«Чёртовы молнии!»

В голову пришла идея. Парень хищно улыбнулся. Надо нагрузить безликого атаками. Рассеять его внимание. И тогда, может быть, снова получится его ранить. Как в предыдущий раз с сюрикеном.

Появились два огромных валуна, медленно покатившиеся на бота. Следом было отправлено три «Каменных ядра». И вдогонку пара самонаводящихся звёздочек.

Безликий активировал «Цепную молнию». Саша узнал это заклятье. Свёрнутый в клубок электрический заряд сорвался с пальцев правой руки бота. Стоило атакующему заклинанию коснуться одного валуна, как тот взорвался. Мгновенно синяя искрящаяся нить пронзает второй. Снова взрыв. Следом молния поражает два «Каменных ядра», разрушая и эти снаряды.

Энергия, вложенная в «Цепную молнию», иссякла. Электрическая нить побледнела настолько, что её практически нельзя разглядеть. Сюрикены беспрепятственно долетают до бота, но вязнут в защитной формации «Тайфуна».

Александр улыбнулся. Останавливаться он не собирался. Теперь три валуна покатились в сторону безликого. Четыре «Каменных ядра» полетели каждое по своей траектории. Не жалея энергии, парень активировал ещё и «Метательные иглы».

«Посмотрим, как ты справишься с этим».

Безликий выпустил «Цепную молнию», успев практически сразу уничтожить две глыбы из трёх.

Из-за разницы в скорости иглы первыми достигли противника. «Тайфун молний» выстроил перед хозяином щит, нивелировав атаку человеческого мага. Но это действие съело остатки энергии, и защитная формация, напоследок мигнув, исчезла.

Бот, как только понял, что остался без защиты, запаниковал. Ему бы следовало активировать новый «Тайфун», но он почему-то поступил иначе. Сделав несколько шагов в сторону от катящегося на него последнего валуна, безликий выстрелил «Цепной молнией» в приближающиеся «Каменные ядра».

Именно этого момента и ожидал Саша. Стоило боту отвлечься на летящие снаряды, как парень произвёл залп «Метательных игл». Можно было, конечно, выстрелить «Звуковой пулей», но пальцы всё ещё не слушались. Поэтому только мысленные команды и первая специализация.

Быстро просмотрев доступные заклинания, парень вспомнил о «Фантомном древесном луке». Менее затратное, чем иглы. Поэтому не жалко попробовать.

Над головой появилась иллюзия лука. Вот материализовалась стрела.

— Получай!

Одновременно со спуском стрелы, он активировал «Каменное ядро».

Оба заклинания практически одновременно добрались до противника. Безликий отвлёкся на более крупный объект. Напротив ядра сгустились молнии, притормаживая снаряд. А вот стрела угодила в туловище.

«ЧТО? Как он может быть сильней бота четвёртого ранга?!» — ярился Палыч.

Отведённые им самим пять минут прошли. Этот пришлый маг с двойной специализацией оказался крепким орешком. Не только выдержал штурм безликого, но и начал теснить его.

— Агрх!

С силой сжатый кулак пробил дыру в стене. На пол посыпалась крошка.

— Нет! Еще не всё потеряно, — пробормотал Павел, разглядывая сбитую на костяшках пальцев кожу. Боли он не чувствовал. — Я помогу. Да, помогу…

Хоть нынешний уровень паразита позволял брать под контроль мага, но управлять своевольным ботом гораздо сложнее, чем живым человеком. Видимо, из-за примитивного сознания у безликого. Тупую болванку можно только приманить в нужное место, определив ему жертву, поощряя нужные действия притоком энергии. Или, наоборот, закрывать доступ к оной, если бот поступает иначе. С внедрённым паразитом провернуть такое легче простого. Метод кнута и пряника в чистом виде.

Бот пошатнулся, и, Саше показалось, даже взвыл. Наверно, больше от ярости, чем от боли. Резким движением безликий выдернул стрелу и тут же атаковал в ответ.

Над его головой возникла вращающаяся сердцевина заклятья — молниевый клубок, из которого ниспадающим водопадом в радиусе пяти метров в землю ударили с десяток одиночных светло-синих зигзагов. Заклинание медленно, но уверенно направилось в сторону пришлого мага.

«Ага. Теперь это атакующая формация».

Пока Волк размышлял, что делать дальше, над ботом появилось второе такое же заклятье. И буквально через миг ещё два.

Четыре молниевых спрута — это уже серьёзно.

«Попробовать биомагию? Или будет достаточно заклинаний первой специализации?»

Взглянув вперёд, парень чертыхнулся.

«Он что, конвейер?»

Безликий не останавливался. Появилось три новых «осьминога». Не прошло и минуты, как добавилось пять, а потом ещё восемь.

В какой-то момент пустырь промзоны заполонили молниевые клубки. Светло-синие щупальца вгрызались в землю. Вскоре серый высохший грунт накрыл ковёр электрических разрядов.

«Похоже, я больше не смогу использовать «Родство со стихией». Вот гад!»

Перед следующей атакой Саша внимательным взглядом окинул поле боя. Безликий встал так, что «Звуковую пулю» не применишь. За его спиной по прямой траектории теплицы. Если заклинание магии звука снова не попадёт в цель, то есть риск разрушить одну-две постройки. Впрочем, парень уже отказался использовать своё самое убойное заклятье. Только энергию зря потратит.

Мысли лихорадочно проносились в голове. Молнии окружали. По земле пробегали искры разрядов, воздух трещал от электрического напряжения.

«Агрх! «Родство» не применить. И летать опасно. Жахнет меня молнией, хрен успею увернуться».

Маг почесал затылок.

«Можно всё-таки попробовать создать «Помехи» вместе с «Зоной заражения». Ну и что, что большая часть микробов-переносчиков погибнет. Но ведь что-то останется?»

Александр решил дать последний шанс биомагии. Всё-таки вторая специализация на данный момент не в силах сделать что-то против безликого четвёртого ранга.

Чтобы выиграть драгоценные секунды, парень практически одновременно создал два биозаклятья. Но буквально мгновение спустя от них не осталось и следа.

— Агрх!

В этот момент Сашу осенило. Он вспомнил совет магов тьмы насчет объединения заклинаний. И решил совместить «Град» с «Помехами». Что из этого получится, он не знал. Но когда как не сейчас это попробовать.

Последовал приказ. Над пустырем промзоны сгустились тучи «Града». Но практически сразу облака сами по себе начали редеть. Вместо стандартного ливня посыпался редкий дождик из древесных горошин.

«Ага, это «Помехи» в действии», — подумал парень. И повторил эксперимент.

Горошины падали на молниевые сгустки. И… сработало. В какой-то момент один «осьминог» просто исчез. Следом за ним второй. Микробы «Помех» накинулись на заклятья магии молний и принялись за дело.

Закрепляя успех, Александр активировал «Зону заражения» и добавил «Помехи». Биомагия и молнии принялись уничтожать друг друга.

Почуяв неладное, бот активизировался. Широким шагом он стал сближаться с человеческим магом. В ладонях заискрился клубок молний.

Все оставшиеся «Тайфуны»-осьминоги мгновенно взорвались множеством мелких искрящихся разрядов. Воздух электризовался с новой силой. Светло-синие усики молний накрыли чуть ли не всю территорию промзоны. Послышался характерный треск и жужжание, словно разом взлетели миллионы насекомых. Яркие вспышки ослепили глаза.

Вновь Саша ощутил прилив болезненной щекотки. Ноги свело судорогами. Создалось впечатление, что парень очутился внутри самого безумного эксперимента Николы Теслы.

— О-ох… — с губ сорвался тихий стон.

Тем временем сгусток молний в руке безликого развернулся в длинную цепь. И в следующий момент бот исчез.

«Ээ… Не понял? — слезящимися от боли глазами всматривался в пустоту Александр. — Это что сейчас было? Неужели «Родство со стихией»? И где он появится? Рядом со мной?»