Заходя внутрь кафетерия, Саша понимал всю серьезность ситуации. Сейчас будет либо драка, либо подстава. Драки он не боялся. А вот насчет подставы… Вспомнились «закладки» в кабинете главы биомагов.

«Похоже, эти ребята не чураются грязных приемов. В принципе, логично. В открытом бою у них мало шансов. А вот подгадить, заразить каким-нибудь убойным микробом — всегда пожалуйста».

Питейное заведение оказалось забито под завязку. В нос сразу ударил запах свежезаваренного кофе вперемешку с перегаром. За столиками и барной стойкой шумели разношерстные компании людей всех возрастов. Вот они прошли мимо трёх мужиков лет за сорок, увлечённо рубящихся в карты и большими глотками заправляющихся пивом из запотевших бокалов. За ними разместилась группа парней и девчонок, пьющих, по всей видимости, текилу, слизывая с тыльной стороны ладоней соль. И где только нашли столь дефицитный продукт? Две женщины, сидящие плечом к плечу за столиком в углу помещения, чинно потягивали из фужеров красное вино и вели неспешную беседу. Веселились подростки, поедая чипсы и запивая это дело колой. В общем и целом — обычная жизнь самого обычного кафе. Кроме одного. Все без исключения находящиеся здесь — маги.

Лавируя между столиков и снующих людей, они шли к единственно свободному месту с двумя мягкими креслами. Судя по всему, никто этот столик и не пытался занимать. Таблички «Зарезервировано», как это обычно делают, не было. Видимо, все и так знают, кому он принадлежит.

Никто не удивлялся присутствию здесь одного из лидеров клана. Здоровались, приветствовали кивком головы, да и только. Впрочем, многие даже не обратили внимания на новых посетителей. Чего не скажешь о миловидной официантке. Стоило Саше с Палычем разместиться в креслах, как к ним подошла улыбчивая блондинка в чёрном фартуке.

— Ой, Пал Палыч! Здравствуйте! — присела в реверансе девушка. — Вам как обычно?

— Нет, Машенька, у меня сегодня ещё много работы, — улыбнулся в ответ мужчина. — Мне, пожалуйста, зеленый чай без сахара, а нашему герою… Александр, что пожелаете? Чай? Кофе? Или может что покрепче? Битва выдалась тяжелой, может, стоит отдохнуть? И как следует отметить?

— Кофе, пожалуйста, — Волк обратился к официантке. — Не до алкоголя сейчас.

— Сию минуту, — улыбнулась девушка. — Если захотите что-то ещё, вот меню.

Передав Палычу сложенный вдвое лист бумаги, «Машенька» ещё раз присела в реверансе и быстро удалилась на кухню.

Саша с интересом покосился на самодельное меню. Сверху каллиграфическим почерком написано «БИОМАГ». Остальную часть титульного листа занимала абстракция.

«У людей даже есть время рисовать всякую фигню, — подумал Александр, разглядывая круги и полоски, нарисованные синей шариковой ручкой. — Лучше бы собственной прокачкой занимались… Гм. Что-то я отвлёкся…»

Молчание затягивалось, поэтому маг-универсал взял инициативу в свои руки:

— Итак, о чём вы хотели со мной поговорить?

Палыч отодвинул в сторону самодельное меню. Наклонился вперёд, сложив пальцы в замок. Тяжело вздохнул. С лица исчезла вечно блуждающая улыбка.

— В последнее время… — начал мужчина тихим, угнетенным тоном. — Клан магов молний серьёзно усилился. Новичков биомагов приходит всё меньше и меньше. Никого не интересует магия, связанная со всякими бактериями и микробами. Всем подавай эффектные молнии, крошащие всё направо и налево. Боевую магию, чтоб её…

Пожевав нижнюю губу, Палыч продолжил жаловаться:

— А ведь не понимают, дураки, что биомагия намного мощнее!

Мужчина добела сжал пальцы.

— Да, поначалу биомаг слаб. Вернее, наши заклятья слабы. Но стоит их развить, и мы из беспомощных слабаков превращаемся во всесильных монстров.

Павел многозначительно посмотрел на свои руки.

— Биомаги… эмм…

Мужчина резко выпрямился.

— Долой лирику. Я хочу принести нашему клану величие!

Палыч поднял голову и встретился взглядом с Волком.

— Чтобы биомагов боялись! Слушались! Ценили!

«Что он несёт?»

— Звучит как-то… слишком пафосно, — прыснул Саша. — И к чему вы мне это рассказываете?

— Я хочу попросить твоей помощи, — скривил губы в подобие улыбки мужчина. — Помоги развить клан.

— Э-э, я всего лишь пришлый маг…

«Отрицать очевидное нет смысла», — пронеслось в голове.

— Но ты маг. И, придя в «Райскую жизнь», выбрал именно биомагию.

— Выбрал, — кивнул Александр. — Но как биомаг я слишком слаб.

— Это поправимо. Три-пять месяцев, и ты достигнешь моего уровня, — отмахнулся Палыч.

— Извините, но я до сих пор не понимаю своей роли для «возвеличивания» биомагов, — иронично улыбнулся Саша.

— Во-первых, ты на своём примере покажешь, насколько наша магия сильна. Необходимыми ресурсами обеспечу. Хотя, — замглавы клана выдержал паузу. — После волны ботов у тебя ресурсов хватает.

— А во-вторых? — поднял брови Волк. — В-третьих?

— Я попрошу стать наставником для новичков. Твой боевой опыт сложно переоценить. Так ловко справиться с многотысячной армией безликих…

— Ну а «в-третьих»?

— Выискивать только прибывших и убеждать взять биомагию. Перед посещением распределительной комнаты маг, как правило, несколько минут находится в прострации, разглядывая локацию, — Палыч поднял руки в останавливающем жесте. — Не только ты будешь проводить беседы. Весь клан будет патрулировать, и отслеживать новичков.

— Ну-у-у… — протянул Саша. — В принципе, можно. Но какой мне резон возиться с новичками? Ресурсы? Вы правильно подметили, сейчас у меня их достаточно. С новой волны добуду ещё. Что ещё вы мне можете предложить?

— Ты не хочешь развивать наш клан?! — вспылил Палыч, вскочив с кресла и нависнув над Волком.

— Воу-воу, потише, — вытянул руки в останавливающем жесте Александр. — Стопе. Я ничего такого не говорил. С учётом… эмм… с учётом новых обстоятельств я задержусь в вашей локации на некоторое время. Но поймите меня правильно, бегать за новичками мне не с руки. Я не против «возвеличить» клан, но должен получить от всего этого свою выгоду.

— Хорошо… — расслабился замглавы биомагов, садясь на место. — Деловая хватка — это хорошо.

Павел поджал губы.

— Скажем так. Что если я… — мужчина выдержал паузу, — поделюсь своими наработками? Как тебе такая цена?

— И насколько ценны ваши наработки?

Ответить Палыч не успел.

— Подожди-подожди, — раздалось откуда-то сбоку. — Это же тот маг, что разобрался с волной ботов.

— Не гони! Он же маг призыва. Ты его питомцев видел? Даже под дулом пулемёта я не хотел бы сразиться с этими адскими цветками.

— Нет, это точно он!

— Да тот парень прислуживает молниевикам. Его бы не пропустили в нашу кафешку.

— И всё же…

Двое с виду обычных парней восьмого и десятого уровней подошли к их столику.

— Здравствуйте, уважаемый Павел Павлович, — слегка поклонился черноволосый парень, одетый в светло-синюю рубашку с коротким рукавом. — Скажите, ваш гость — это маг, победивший волну ботов?

Черноволосый покосился на Сашу.

— Мы тут поспорили с другом. Я более чем уверен, что это он.

— Нет, это не мой гость. Это наш новый уважаемый член клана. Александр — биомаг, — представил Волка парням Палыч. — И да, ты прав, Иван. Именно Александр разобрался с волной ботов.

— Но он же маг призыва, — вклинился второй. Ещё щеки были усыпаны угрями.

— Александр пришёл из другой локации. Подобно Жанне из клана воды и Везувию у молниевиков, у Александра две специализации, — пояснил замглавы биомагов.

— О, даже так! — засветился широкой улыбкой Иван. — Александр, я горжусь тем, что являюсь вашим соклановцем. Вы — наш герой. О-очень вовремя появились. Боты меня чуть не прикончили. Так что спасибо! Спасибо, что спасли!

Черноволосый протянул руку. Волк с ухмылкой на лице ответил на рукопожатие.

«Теперь всё встало на свои места! — думал тем временем Саша. — Точно. Минус два пункта иммунитета».

Краем глаза он заметил сероватую дымку, что быстро всосалась в кожу его ладони.