И если к молокососу, возомнившему себя крутым магом молний, он смог подобраться — осталось только захлопнуть ловушку. То как поступить с пришлым биомагом — возникал вопрос. Именно эта мысль беспокоила мужчину и заставляла хмуриться…

Павел уж было надеялся, что безликие закончат начатое им дело — добьют всех сильных магов, но в битву вдруг вмешался новичок. Чёрт бы его побрал! В одиночку с помощью комбинации «Зоны заражения» и неизвестного Палычу заклятья умудрился уничтожить практически всех ботов. А это не меньше четырёх тысяч! За пару минут! И, главное, он даже не запыхался. Просто прогулялся по полигону! Какой силой надо обладать, чтобы совершить подобное?

И не стоит забывать про его питомцев — мутировавших цветков. Та ещё головная боль. Каждый равен высокоуровневому магу. Сколько их у новичка? Сотня? Больше?.. И как с ними бороться?

Собственная погоня за силой напоминала Палычу осла, который бежит за вытянутой на удочке морковью. Как бы он ни старался повысить свой уровень, всегда находился кто-то сильнее. Сначала молниевик Алексей быстро скакнул до тридцатого уровня. Потом первые пришлые маги. Теперь новичок биомаг. Кстати, также пришедший из другой локации, но гораздо могущественней остальных… Как при таких условиях выиграть спор у Куратора?

В кабинете вдруг резко потемнело, будто наступили сумерки. Но какие могут быть сумерки днём, когда вовсю жарит солнце, а на небе ни облачка? Вынырнув из размышлений, Пал Палыч оглянулся. Мельком он заметил движение в дальнем углу комнаты. Там было темнее всего, клубы тьмы сгущались всё сильней. Мужчина криво усмехнулся.

«Что-то он зачастил. Второй раз за день», — подумал Павел.

Куратор «Райской жизни» выглядит как теневой силуэт высокого широкоплечего мужчины. Белоснежные белки глаз и чернь вместо рта вызывали мороз по коже. Так же, как и в прошлые встречи, Палыч вздрогнул.

«Сколько раз вижу, и каждый раз страшно. Никак не могу привыкнуть, — скривился биомаг. — А может, и не стоит привыкать?»

— Одинокий волк сильней тебя, — донёсся скрипучий, лишённый эмоций голос. — Ты не справишься.

На уровне груди мужчины появился сгусток тьмы, который вскоре превратился в четырёхгранный стилет с обычной деревянной рукоятью.

Павел с недоумением посмотрел на артефакт, поднял взгляд на Куратора. В гневе сжались кулаки.

— Я. Справлюсь. Сам! — возразил биомаг.

— Пойдёшь к северной границе локации, — теневик словно не слышал собеседника. — Напитаешь энергией артефакт. Лезвием проткнёшь туман и вырежешь дверь. На той стороне будут ждать маги света. Они помогут тебе.

— Я справлюсь сам! — продолжал настаивать Палыч. — У меня хватает помощников!

— Успехов.

Куратор исчез. Стилет без поддерживающей магии упал на пол. Впрочем, мужчина не спешил его поднимать.

— Я справлюсь сам, — уже тише повторил Павел. — Агрх!

До белых костяшек сжав кулаки, он быстрым шагом покинул собственный кабинет. Подаренный Куратором артефакт так и остался лежать на полу.

Саша остановил тюльпанов, готовых огрызнуться атакой.

— Вы чё творите? — возмутился Александр. — Это разве нормально? Бить в спину? Крысы! Тьфу!

Маг-универсал зло сплюнул. Он нисколько не боялся балахонщиков. Пусть их пятнадцать и все тридцатого уровня, Саше есть чем ответить.

— Слышь, парень, — вперёд вышел широкоплечий маг, пальцем вытянутой руки указав на одиночку. — Отдай посох! Я знаю, он...

— Молчать! — оборвал на полуслове ледовика Александр. — Даю вам последний шанс. Убирайтесь. Или я за себя не ручаюсь.

Пару мгновений лидер балахонщиков переваривал услышанное. Затем его губы скривились в ухмылке.

— Взять его, — приказал широкоплечий маг. — Живым!

Но не успел он договорить, как взорвался множеством ошмётков. Его соратников облило кровью.

Не ожидавшие такого поворота, маги в синих балахонах замерли. Чем и воспользовался Саша. Залп «Метательных игл» прошил насквозь живот новой цели.

— Впе-ерёд! — заорал кто-то из балахонщиков.

Два тюльпана, получив мысленный приказ командира, выстрелили взрывными семенами. Ледовики в спешке стали возводить защитный купол. Послышалась очередь хлопков, словно взорвали сразу несколько петард. Балахонщики сумели выдержать атаку питомцев Волка.

«Повезло! Но ваше везение быстро закончится!» — зловещая улыбка поселилась на лице Саши.

В магическом зрении воздух наполнился множеством белых точек, будто поднялся туман. Вслед появившаяся струйка чёрного дыма мигом заразила микробов-переносчиков.

«Теперь вам хана!»

Маги льда оживились. Поднялся снежный вихрь, наподобие Сашиного «Ледяного безумия», но с большим радиусом действия и, по всей видимости, защитного типа. Потому что распространившиеся микробы «Разложения» покрылись оболочкой льда.

Ухмылка медленно сползла с лица Александра.

«Чёрт!»

Со всех сторон одиночка был атакован десятком ледяных копий.

Волк нетерпеливо махнул рукой. В трёх шагах от него возникло сразу два «Каменных щита». С глухим стуком сосульки вонзились в выставленную им защиту.

В следующий миг щиты покрылись льдом. Сашу обдало ледяным дыханием.

«Брр», — поёжился парень.

С треском развалились на куски «Каменные щиты». В мага летело сразу несколько сосулек. Не собираясь проверять прочность «Хитиновой брони», Александр активировал «Родство со стихией». Но… ничего не получилось.

«Что?..»

Сильный удар в грудь вышиб дух. Теряя равновесие, Саша сделал шаг назад. Вдруг опорная нога «поехала».

«Чего?..»

Волк упал, чуть не сев на шпагат. Острая боль вонзилась в правое колено. Коснувшуюся асфальта ладонь почему-то обожгло холодом.

Ничего не понимая, маг-универсал глянул вниз. На него смотрел ошарашенный он сам, отражаясь от гладкой поверхности льда.

— Охренеть! — вырвалось у Саши.

Сразу два его козыря были побиты. Сами того не осознавая, ледовики нашли противоядие к комбинации биозаклинаний и заблокировали способность «Родства со стихией».

Взгляд в сторону. Внимание тюльпанов отвлекал на себя оживший снеговик.

«У них тоже есть питомцы», — качнул головой Александр.

Энергетический щит Мародёров остановил несколько выпущенных снежков. В ответ один цветок выдал очередь из взрывных семян, а второй поднял бутон вверх, как будто волк воет на луну.

«Решил призвать младших собратьев», — подумал маг-универсал, активируя «Крылья ветра». И следом отдал приказ: «Уничтожить!»

Понадобилось мгновение, чтобы подняться высоко в небо. Пущенные в него заклятья магии льда вспахали асфальт.

Балахонщики синхронно подняли головы. Но накинутые капюшоны и яркое солнце сыграли с ними злую шутку.

Ненадолго зависнув на высоте девятиэтажного дома, маг-универсал спикировал вниз, на ходу превращая руки в мечи.

«А как вам такое?»

Один из ледовиков попытался выстроить щит. На Сашином пути начал кристаллизироваться воздух. Но защитному заклятью так и не суждено было раскрыться. Стрелой пролетев сквозь недощит, парень направил оба лезвия в живот быстро сориентировавшегося мага.

Инерция и острые лезвия сделали своё дело. Проломив личную защиту, клинки вонзились в плоть. Балахонщик зашёлся в приступе кашля. Александр протащил его несколько метров и вскоре оставил на земле истекать кровью.

«Минус три!»

Кто-то из противников выругался.

Волк взлетел вверх. Мимо пронеслись два ледяных диска.

«О, аналог моих сюрикенов!»

С высоты птичьего полёта Саша глянул на поле битвы. Тюльпаны продолжали сражаться со снеговиком. Почему-то только вдвоём.

«Наверно, из-за корки льда на асфальте призыв младших собратьев был заблокирован», — промелькнула мысль.

Питомцу ледовиков приходилось несладко. Корневые побеги опутали снежное тело, и уже добирались до головы. Впрочем, снеговик огрызался снежками и пытался заморозить корни. Без особого успеха.

Семь балахонщиков, задрав головы, следили за перемещением верткого противника. Причём четверо почему-то вытянули руки со скрюченными пальцами вверх.