Когда тёмный туман стал напоминать решето, Александр призадумался.

«Снова выпустить «Разложение»? Хотя, что это даст? Нет, надо обновить «Зону заражения». Так и сделаю!»

Новые микробы-переносчики быстро заразились от товарок «Разложением», туман вновь стал монолитно чёрным.

«Отлично!»

Краем уха он услышал, как Кинг-Конг что-то крикнул Диме, но не обратил на это внимания. И только когда призыватель, будто ужалённый, ринулся оббегать «Зону заражения», Саша понял — что-то произошло.

Быстро оглянувшись, маг-универсал увидел водника, который отчего-то лежал на полу без движения на самой границе тёмного тумана.

— Чёрт!

Усилием воли парень расширил «Зону заражения» так, чтобы шимпанзе оказались внутри тумана. Мгновением позже от питомцев мага призыва не осталось и следа.

Деактивировав своё заклятье, Саша бросился на помощь пострадавшему. Кожа Димы приобрела трупный фиолетовый оттенок.

— Твою мать! — в сердцах выругался Александр, спешно создавая «Лечебное восстановление». — Попробуй запихнуть ему в рот!

Не глядя, маг-универсал протянул подоспевшему призывателю три красных батончика восстановления здоровья, другой рукой обволакивая тело водника золотистой патокой.

— Держись, Димыч! Не вздумай мне тут подыхать! — приговаривал Саша, снова и снова активируя заклятье исцеления.

Кинг-Конг с трудом, но всё же засунул в рот мага воды один красный батончик. Александр к тому времени создавал уже седьмое «Лечебное восстановление» к ряду.

По спине струился холодный пот. Александр в полной мере осознавал коварство «Разложения». Нельзя от него так просто избавиться, нельзя.

— Давай! Ну же! — кричал маг-универсал, активируя новое исцеляющее заклинание магии ауры.

— Он не дышит, — глухо произнёс Кинг-Конг после очередной попытки засунуть в рот Димы красный батончик.

— Чёрт! — выругался Саша.

«Разложение» действует моментально. Не с низким запасом здоровья Димы бороться со смертельным заражением.

— Успокойся, ты сделал всё, что мог, — маг призыва положил ладонь на плечо тёзки.

— Нет, не всё, — прорычал Александр, сбрасывая руку Кинг-Конга с плеча. Он был зол на себя, что решил тренироваться без защитного дуэльного купола. Был зол на призывателя, что пригласил Диму в бункер потренироваться. И был зол на самого водника, совершившего глупость. — Отойди!

«Кольцо дополнительного пространства» перенесло двух магов в просторное белое помещение без окон и дверей.

За спиной Саши из «Пространства ауры» показался один из пятёрки прокаченных тюльпанов.

— Жертвоприношение! — в приказе слились воедино боль и досада.

Боевой цветок обратился в пыль. Парня обдало горячей волной. Он почувствовал прилив сил.

— Замедление времени! — последовал новый приказ.

Словно заведённый, Саша принялся создавать «Лечебное восстановление» одно за другим. В какой-то момент системный информатор сообщила, что исцеляющее заклятье получило тринадцатый уровень.

Время для парня остановилось. Он не собирался сдаваться. Раз за разом золотистая патока впитывалась телом. Чтобы видеть цвет кожи, Александр разорвал любимую горчичную футболку водника.

— Давай!

То ли поспособствовало замедление времени, то ли помогло «Лечебное восстановление», но кожа пострадавшего перестала синеть. И даже Саше показалось, что начала приобретать естественный оттенок.

— Ну!

Маг-универсал не останавливался ни на минуту. Можно было попытаться запихнуть в рот водника «райское яблоко», но парень не видел в этом смысла. Дима лежит без сознания, проглотить батончики не сможет.

— Оживай! Давай же! Я ради тебя своим тюльпаном пожертвовал! — приговаривал Александр.

Три активации заклятья исцеления в области груди, и ещё по одному на правую и левую руки. И снова золотистая патока впитывается кожей грудной клетки.

— Неужели действительно умер? — начала закрадываться предательская мысль.

Саша мотнул головой, отгоняя сомнения. Он сделает это! Он спасёт этого низкоуровневого болвана.

— Поздравляем! Ваш артефакт «Кольцо дополнительного пространства» переходит на второй уровень. Успехов! — сообщила очередную новость информатор Программы.

— Остановка времени! — сразу отреагировал Александр.

— К сожалению, уровень артефакта недостаточен для полной остановки времени, — раздался посторонний голос в голове парня. — На данном уровне вы можете замедлить течение времени внутри дополнительного пространства.

— Ну, хорошо-хорошо. Максимально замедлить время!

Маг-универсал надеялся, что ему повезёт. Не обращая внимания на усталость, он продолжал активировать «Лечебное восстановление».

Трупные пятна не собирались исчезать. Все его действия не дали ощутимый результат. В принципе, уже можно остановиться и опустить руки, но Саша решил не сдаваться.

Он давно сбился со счёта, сколько раз активировал исцеляющее заклятье. И вроде бы «Лечебное восстановление» работало, но не помогало.

Оповещение о нехватке энергии на очередное заклинание было сродни обухом по голове. Машинально Александр вытянул из «Пространства ауры» плод, восстанавливающий все характеристики. Прожевав, следом закинул в рот ещё два.

Получилось создать несколько «Лечебных восстановлений». И снова кончилась энергия и выносливость.

— Пожертвовать ещё одним тюльпаном? — промелькнула мысль. — А стоит ли оно того?

Саша попытался пощупать пульс. Ничего. Приложил ухо к груди Димы, одновременно втирая золотистую патоку. Или ему так хотелось, или он действительно услышал слабый стук сердца.

— Ты мне будешь по гроб жизни обязан! — прошипел маг-универсал раздражённо. — Жертвоприношение!

Золотистая патока полилась ручьем, чтобы мгновенно впитаться в тело мага воды.

«Неужели послышалось?» — подумал Александр, снова приложив ухо к груди водника.

— А-а-аг! Кха-кха-кх-ха!

Резкий вдох и следом приступ кашля нарушили тишину белой комнаты.

— Есть! — выдохнул Саша.

Понадобилось ещё три «Лечебных восстановления», чтобы Димина кожа, наконец, приобрела естественный цвет.

Напоследок оглядев тело водника, Александр пробормотал:

— Отлично. Теперь можно возвращаться в бункер.

Кинг-Конг сидел в углу, неспешно покуривая сигару. Казалось, его нисколько не взволновало внезапное исчезновение тёзки с бездыханным телом водника. Только когда Саша вновь материализовался, поддерживая живого Диму, маг призыва вскочил на ноги.

— Ну ты даёшь, тёзка! — восхищённо цокнул языком призыватель, выпуская дым. — С того света вытянул!

— У меня к тебе просьба, — сухо произнёс Александр. — Не хочу сейчас его видеть. Вот батончики. Перемести, пожалуйста, Диму порталом домой и возвращайся. Мы ещё не закончили тренировку.

— Есть, тёзка, — козырнул Кинг-Конг. — Будет сделано!

Дмитрий затуманенным взглядом смотрел на товарищей, не понимая, что происходит.

Маг призыва, восполнив свои характеристики парой батончиков, открыл портал. Придерживая водника, Кинг-Конг шагнул в арку телепорта. Не было его от силы пять минут. Саша всё это время ходил вперёд-назад по бункеру.

«Два тюльпана! Два прокаченных тюльпана! Каждый равен по силе тридцатиуровневому магу! Собственноручно убил ради этого идиота! Зачем? Может, это я идиот? Пожалел, видите ли. А если в будущем меня прижмут и, чтобы переломить ход поединка, мне не будет хватать двух моих цветков?! О чём я вообще думал? Своя безопасность должна быть превыше всего! Всё. Больше не буду играть в благородство. Надо быть эгоистом. Чего этому придурку не сиделось в углу бункера? Зачем полез вперёд под заклятье?»

— Где пропал Кинг-Конг?! У меня руки чешутся кому-нибудь надрать задницу! Хорошо, что додумался Диму отправить домой. Иначе бы сейчас придушил бы гада! Гры-ы!

Саша сжал кулаки.

— Я растолковал воднику, что чего, — внезапно послышался голос призывателя сзади. — Он извиняется перед тобой. Много сил потратил?

— Два тюльпана, — глухо произнёс Александр, оборачиваясь.