Я села и уставилась в окно. Слезы текли по щекам, тихие и спокойные, какие бывают у обреченных. Глайм смотрел на меня, я знала, но не попытался утешить. Он понимал, что это не поможет.

Мне нужен был мой мужчина – надежный, нежный, которому можно доверить боль. Наверное, я потеряла Бьёрна в тот миг, когда он оставил меня одну. И всему виной – Бэрд. Неужели Бьёрн не понимал моего состояния? Не осознавал, как жажду я утешения, тёплой, пусть короткой ласки? Вот Глайм все видел, но не будет же он объяснять этим двоим, что я чувствую?..

Мы ехали в полном молчании. Теперь приходилось выбирать дорогу меж скалами, и это отнимало много времени.

Кроме Глайма со мной никто не разговаривал. Элиас так вообще не смотрел, Бьёрн просто молча давал еду или кивал. У меня першило в горле от одного взгляда на него. Когда-то мы были одним ароматным хлебом, только-только испеченным, теплым, дышащим. А стали двумя засохшими, черствыми ломтями, хорошо еще, если не заплесневели… Я хотела рассыпаться в прах, прогнить и переродиться, но не смела, потому что должна была найти дочку. Вот уж будет награда для малышки – отчаявшаяся, вечно плачущая, одинокая мамаша...

Когда мы погрузились на маленький сверкающий корабль, мне было все равно, где сидеть. Я бы предпочла грузовой отсек, но Бьёрн указал на место неподалеку от себя. Он попробовал было застегнуть ремни, но я перехватила его руку.

– Я сама могу.

Ну вот, теперь и в моем голосе звенел лёд. Я была счастлива уже потому, что Бьёрн оттолкнул мои пальцы и сделал по-своему. Это означало, что он все же боится за мою шею.

Изумрудный порт показался перед нами через пару часов. Место было внушительное, но апартаменты Маррога оказалось не так сложно отыскать. Кому нравилось жить в таком огромном месте? Конечно, здесь было красиво, просторно и зелено, но слишком шумно, людно и неспокойно. Высокие здания сверкали, пешеходные улицы сияли чистотой, однако подобная стерильность почему-то отталкивала. Ни запаха земли, ни пения птиц – только шум многочисленных машин и гул людских голосов.

Я немного волновалась перед встречей, к тому же Бьёрн продолжал молчать и явно не собирался мне помогать в переговорах, а Элиас остался на корабле. Но каково же было мое удивление и облегчение, когда прямо перед дверьми мы столкнулись с Хадрой и Гарожем!

– Таиса! – и девушка бросилась мне на шею.

– Хадра! – радостно отозвалась я, крепко ее обнимая.

– Привет, мамаша, – ослепительно улыбнулся Гарож. – Выбралась-таки! Крепкая.

– Ага. Только плюхень куда-то убежал. Как вы так быстро сюда добрались?

– У Оазисов свои методы, – подмигнул мне парень, и я затылком почувствовала взгляд Бьёрна. Неужели он думал, что я соблазнила этого веселого шалопая? В который раз внутри вскипела злоба.

– Ну, давайте уже навестим дядюшку. Он меня сто лет не видел, вот обрадуется! – фыркнула Хадра. Зная ее манеру намекать, я поняла, что Маррог не слишком жалует племянницу.

Вот уж что меня не удивило, так это их реакция. Словно оба были уверены, что со мной все в порядке, и я благополучно доберусь до порта. Однако перед тем, как мы постучали, Хадра шепнула мне, что они волновались и собирались просить Маррога отправиться на поиски.

Дверь открыл мужчина лет тридцати, красивый, но не симпатичный. Он выглядел так, словно уже давно не мог как следует выспаться, однако в облике не было небрежности.

– Чем обязан? – спросил он у меня, потом увидел Хадру. – Хади? Что-то с отцом? Он передал странное послание пару дней назад.

– Дело в Таисе, – и Хадра вошла в комнату, не дожидаясь приглашения.

Она быстро представила меня дяде и коротко поведала о нашей встрече и о моей проблеме.

– А вы каким боком замешаны? – обратился Маррог к Бьёрну и Глайму.

– Я – отец девочки, и, честно говоря, мог бы вести поиски самостоятельно, но Таиса говорит, что из вас выйдет лучший следопыт.

Я вспыхнула, ведь ничего подобного не говорила. Но он по-своему истолковал мое молчание и выстави дурой перед всеми. Мне даже померещилось презрение в его голосе, но я справилась с болью в груди. Пусть делает, как знает. Я буду думать в первую очередь о Любиме, а уж потом о себе. Пора брать всё в свои руки!

– Есть кое-что, что вам необходимо.

– Неужели?

– Вот, – я вытащила флэшку на крепкой цепочке и показала ему. – Вы согласны помочь?

А если откажется?.. Ладони вспотели от волнения, но я уловила неистовый огонь, вспыхнувший в глубине его глаз. Более ничего в его облике не изменилось, мужчина даже не моргнул. Однако через несколько мгновений он медленно кивнул.

– Да. Я помогу тебе. Если нужно, даже проведу вас сквозь завесу.

Он не протянул руку за желанной вещью, но я знала – сдерживается изо всех сил.

– Мне достаточно вашего слова. – И сама подала ладонь для пожатия, а, когда он спокойно сжал мою руку, передала ему заветную вещь.

– Вы слишком доверчивы, Таиса, – усмехнулся мужчина. – Но слово – это все, чем я обладаю.

Я очень хотела, чтобы Бьёрн сам обо всем договорился, но он молча на нас смотрел. У меня мурашки бегали от его взгляда.

– А ты, Хади, зачем пожаловала?

Девушка покраснела и вздернула подбородок.

– А что, мне причина нужна, чтобы с тобой увидеться?

– Знаю уж, что у тебя на уме, и скажу сразу – его здесь нет. Мы после поговорим, а сейчас сядьте и все мне подробно расскажите. Я не раз работал ложным покупателем, справлюсь и теперь. Если, конечно, все готовы сотрудничать, – усмехнулся он, и я поняла, что это камушек в огород Бьёрна.

– Сходу есть план? – спросил Глайм.

– У меня есть люди, способные добыть любую информацию. Каналы связи, которые открыты круглосуточно. И есть корабль, способный тягаться с самыми быстрыми летунами Терры.

– Угу, – отозвался Бьёрн. – А ракеты из задницы ты не выпускаешь?

Хадра расхохоталась, Гаррож широко улыбнулся, даже Глайм хмыкнул. Если бы это не было сказано с такой злобой, я бы тоже не сдержала смеха. Бьёрн был не в настроении, он и правда считал меня кем-то вроде перебежчицы!

– Предлагаю тебе взять это на себя, – с добродушной ухмылкой сказал Маррог. – Ты ведь с Терры, да?

– Именно оттуда, а ты, как я понял, хорошо знаешь терронцев. Я разделаюсь с каждым, кто причинял боль моей девушке.

У меня защипало в носу.

– И угрожал моему ребенку, – продолжал Бьёрн. – Если нужно, я соберу элиту терронского флота, но доберусь до той скотины, которая украла девочку. Что ты предлагаешь?

– Думаю, лучше действовать постепенно. Я встречусь со своим осведомителем. Если угодно, идем вместе. Как к тебе обращаться?

Бьёрн нехотя протянул руку и представился.

– Угодно, – резко сказал он.

Это был подходящий момент, чтобы вмешаться.

– И я пойду.

– Нет! – сказал Бьёрн. – Хватит уже рисковать собой. Останешься на корабле, туда никто не сунется.

Он взял меня за локоть и отвел в сторону.

– Знаю, сейчас начнешь спорить. Но тебе нужно прийти в себя перед тем, как снова начнешь заботиться о дочери.

Мне очень хотелось огрызнуться, сказать, что на ребенка я всегда найду силы, но Бьёрн был прав. Немного отъестся и отоспаться не помешало бы.

– Ты забыл, что не представляешь, как Любима выглядит!

– Ты мне расскажешь?

Прозвучало как «Ты мне доверяешь?», и я вздохнула.

– Она похожа на тебя – глаза, волосы, форма лица. И еще у нее на шее слева маленькое родимое пятнышко в форме звезды.

– Ясно. Теперь не спутаю. Достаточно вспомнить свои детские фото.

– Хорошо, – тихо сказала я. – Тогда до встречи.

– Да. Глайм тебя проводит. Никогда не ходи одна, поняла? Порт большой, не исключено, что торговцы здесь и узнают тебя.

– Я поняла.

– Вот и отлично. Тогда до скорого.

Он коротко обнял меня и пошел к Маррогу. Возможно, мне показалось, но Бьёрну стало легче, стоило от меня избавиться… Гоня прочь тяжелые мысли, я подошла к Глайму.

– Подожди минутку, ладно? Я с Хадрой хочу поговорить.