– Ты предала, и не смей больше так называть меня, – тот же холодный тон.

Я заметила, как бывшая подруга остановилась, чуть не пропустив удар мечом. Из груди вырвался вздох облегчения, когда она умело увернулась и пронзила эльфа своим оружием. Я была крайне удивлена своей реакцией. Почему не могу привыкнуть к мысли, что эта девушка заслуживает смерти после всего? В одну секунду нас троих затопил золотистый свет, и Таиндиль повернулась ко мне, закрывая собой Самилора, который уже стоял с поднятыми руками к вискам и закрытыми глазами. А вот глаза девушки были наоборот широко распахнуты.

– Эмили Барнетт! Если ты меня не выслушаешь, я сама тебя остановлю! – в её голосе кроме угрозы звучала обида.

– Пусть сначала остановит своих псов, а потом поговорим, – спокойно ответила я.

– Он это и пытается сделать!

– Нет, Тиль, – в горле застыл ком, когда это имя вырвалось из него. – Я всё видела сверху. Закрой глаза на любовь, и подумай хорошенько. Никто не может управлять волкодрагами, кроме Самилора.

– Может.

Я пораженно всмотрелась в её лицо.

– Но кто… – девушка кивнула, как только увидела на моем лице понимание. Я уже знала, кто имел ту же способность, что и у Самилора. Следующее заявление шокировало еще больше.

– Наймисиль пропала, – призналась Таиндиль, – и я думаю, ты знаешь, куда она отправилась.

Промелькнула мысль, что девушка обманывает, чтобы я не мешала им. Но с другой стороны, она с легкостью смогла бы обезвредить меня, тем самым избежав этих хитростей. Я оглянулась и сквозь слабеющий золотой свет нашла из друзей только Лаонну и Каса, которые безупречно сражались прикрывая друг другу спины. Им не требовались защитники. Развернувшись, я успела отразить меч эльфа с красным орлом на груди своим. Парень не ожидал такой реакции от человека, и поэтому на секунду замешкался, чем был вознагражден смертельным ударом в бок от моей подруги.

– Сможешь их отвлечь? – обратилась я к ней, кивнув в сторону друзей.

– Да, Эмили. Будь осторожна. Не дай мне пожалеть о том, что отпускаю тебя одну.

Я отвернулась от нее и побежала к холмам. Обратный путь оказался еще легче. Противников тут было уже не так много, а неуклюжие на фоне эльфов люди стали еще заметнее из-за усталости, нарастающей в их телах. Я старалась не думать о том, что, возможно, воюю не на той стороне. Поднявшись на холм, я побежала к оставшимся здесь лошадям: остальных забрала пехота. Вскочила на незнакомого, черного коня и направила его в сторону леса. Придется зайти в него подальше от поля сражения, чтобы предатель не заметил меня раньше.

Когда деревья были уже близко, я в последний раз взглянула вниз, сразу пожалев об этом. Недавно, сама сражаясь, я старалась не замечать тела раненных и убитых, боясь, что они потом вернуться ко мне в кошмары, если конечно доживу. Но теперь я точно знала – они вернуться. Здесь были не просто раненые, а кровавое месиво из них. Волкодраги истерзали жителей острова везде, где достали их острые зубы. Почувствовав тошноту, я отвернулась от жуткого зрелища и погнала коня в спасительный лес. Прохладный ветер, летящий в лицо, успокаивал лишь немного.

Наконец, скрывшись за деревьями, мы с конем направились туда, откуда пришли волкодраги. Моё чуткое восприятие под покровом леса очень кстати пошло на пользу. Немного не доходя до нужного места, мы остановились, и я слезла с коня, надеясь, что животное ускачет, если ему будет грозить опасность.

С осторожностью ступая по сухим веткам и листьям, которыми была усыпана земля под ногами, я радовалась тому, что мой вес позволяет идти почти бесшумно. Послышались звуки битвы. Я остановилась, скрылась за деревом и задержала дыхание. Близился вечер, но солнце еще ярко освещало землю. Мы находились недалеко от поля сражения. Возможно, это и позволило мне так близко подобраться к врагу. Деревья вокруг росли не так часто, как в глубине леса, поэтому в проступающем сквозь их кроны свете я хорошо видела эльфа. Он стоял с направленными руками в сторону гремевшего боя.

Как-то мой наставник показывал мне магическую защиту, которая отталкивала выпущенные в него мои стрелы. Единственный недостаток такой защиты – она была видна невооруженным глазом. Такое же, как я и запомнила, серебристое свечение сейчас окутывало Малиона. И почему я забыла об этом? Это ведь он учил меня сражаться! И заранее обезопасил себя от меня... и он ждет меня... Я перевесила лук на спину и бесшумно достала длинный меч. Что ж, мой наставник многого обо мне не знает. У меня было достаточно времени, чтобы научиться и другим боевым искусствам. Втайне от всех.Я уже было двинулась к эльфу, как услышала негромкое рычание. Из горла чуть не вырвался возглас разочарования. Я поспешно, но также тихо попятилась назад. Достала из маленького мешочка, привязанного к поясу, пузырек с прозрачной жидкостью, который после нападения волкодрага вручил мне Самилор. Сказал, что это зелье поможет скрыть запах от животного ненадолго.

Я откупорила крышку и плеснула на себя немного жидкости. Вернув склянку на место, я медленно начала обходить противников сзади. Два волкодрага уже подходили к своему хозяину. Один из них остановился и посмотрел в ту сторону, где недавно стояла я. Слышно было его дыхание, сквозившее через панцирное покрытие, которым был покрыт череп животного. Но спустя несколько секунд волкодраг вновь повернулся к своему хозяину. Второй всё еще рычал, будто не соглашаясь в чем-то с эльфом. Я увидела, как с его челюсти спадает темная жидкость. И только сейчас заметила, что дрожу всем телом. Я их боялась... Страх был ответным чувством на то нападение. Нет! Я постаралась загнать это чувство как можно глубже, и снова взяла в руки лук. Было бы разумнее сначала пронзить окровавленного волкодрага – слишком угрожающе он выглядит. Но его на половину скрывало свечение от защиты Малиона. Я нацелилась на второго. Мгновение, и тот уже лежал на земле. Стрела попала точно в цель. Другой волкодраг уже метнулся ко мне, когда я достала следующую стрелу.

– Стоять, Пес!

Это были не мои слова, но животное остановилось, застав меня врасплох. Я посмотрела на наставника. Он видел меня, хотя я стояла довольно далеко в тени, и улыбался.

– Опусти своё оружие – оно больше не принесет тебе пользы, – Малион скосил глаза на рядом лежащего животного. – Хм. Даже учитывая то, что я неплохо тебя обучил.

Злобно стиснув зубы, я убрала лук за спину. Пусть Малион думает, что я сдалась. Сейчас главное подобраться поближе.

– Почему ты на их стороне? – спросила я, пытаясь отвлечь бывшего наставника, и вышла на свет. Волкодраг зарычал, но тут же замолк и вернулся к хозяину. Это дало мне возможность потихоньку двигаться навстречу противнику.

– А почему ты думаешь, что я на их стороне?

– Разве не так?

Вопрос на вопрос. Это могло длиться долго, но Малион всё-таки ответил.

– Я ни на чьей стороне – я в их главе, – гордо ответил эльф.

– Ты во главе диких волков, но не целого войска, – рассмеялась я. Ответом был исполненный яростью взгляд, и я спрятала улыбку. Рано пока выводить его из себя.

– Это я виновник войны между эльфами, – самодовольно улыбнулся Малион.

– Парень ты что-то путаешь. Пророчество гласит...

– Тебе огласили неправильное пророчество! – воскликнул эльф и, сократив между нами расстояние, угрожающе навис надо мной.

– В смысле неправильное? – спросила я тоном, будто мы беседовали за чашкой чая в какой-нибудь гостиной. Малион нахмурился и немного отступил.

– Покинув людей, – начал он холодным тоном, вглядываясь в глубину красного камня кольца у себя на пальце, – эльфы навлекли на себя проклятье. Пройдут столетия, и чистокровный потомок начнет войну, в которой победителем будет лишь смерть. Дитя больших земель ступит на священную землю бессмертных, и начнется отчет последних дней. Бессмертные столкнуться, возвращая тьму в мир света. Тот, с кого всё началось, поведет всех к гибели. И только человеку предначертано повернуть народ эльфов обратно к свету и спасти уцелевших. Эльф пристально посмотрел на мне в глаза. – Так звучит пророчество у меня на родине.