Не успела я привести себя в порядок, как девушка вернулась и потащила меня в неизвестном направлении.

– Что это? – кивнула я на сверток в её руках, пока мы шли по коридору.

– Ткань для твоего платья, – ответила девушка.

– В академии есть ателье?

– Нет, конечно, – засмеялась эльфийка. – Но есть здесь у меня одна знакомая, которая творит чудеса.

– Догадываюсь, что красное чудо – её рук дело, – улыбнулась я, указав на платье Таиндиль. Девушка лишь улыбнулась в ответ.

– А мы успеем?

– Обязаны успеть!

«Лесная фея», – это первая мысль, посетившая меня, когда я увидела себя в зеркале. Второй была мысль: «Эльфы не хотят покинуть эпоху возрождения!» Именно в стиле того времени было моё платье, сшитое умелыми руками эльфийки, учащейся на факультете магических искусств.

Наймисиль (так звали девушку) понадобилось всего полчаса на свое изобретение, не без помощи магии, конечно. Корсетное платье нежно-зеленого цвета подчеркивало фигуру и от талии спускалось до пола пышной юбкой. Я тоже была удивленна, как же можно такое носить в жару, но когда платье оказалось на мне, поняла, что материал чудесным образом давал дышать телу. К тому же, девчонки сказали, на бал у них принято ходить именно в таких нарядах. Сверху, от левой груди к правому боку пролегли зеленные листочки, переплетаясь с маленькими белыми цветами. Поверх блестящей шелковой юбки разлеталась легкая прозрачная ткань, на которой «выросли» белоснежные розы. На веки нанесли тени зеленого цвета, местного производства, больше напоминавшие пыльцу. Я дотронулась до своих темно-шоколадных волос, которые спускались волнами на голые плечи, доходя до самой талии, и улыбнулась.

– Спасибо тебе, Наймисиль, – поблагодарила я девушку, которая помогала Таиндиль с заранее подготовленным нарядом. – Если такое платье одеть у нас на выпускной вечер, диадема королевы бала – обеспечена.

– Не за что, Эмили. Обращайся, я всегда рада помочь, – улыбнулась эльфийка. Девушка всем своим обликом излучала свет и доброту. Стройная блондинка маленького роста, с ярко-зелеными глазами, выглядывающие из-под потрясающе длинных ресниц, была похожа на ангелочка.

– Не вижу смысла становиться королевой бала. Это приводит к ненастоящим друзьям, а иногда к неискренней любви, – сказала Таиндиль, расправляя складки платья цвета спелой вишни, с россыпью серебристых розочек и большим цветком того же оттенка на левом плече.

– Я образно выразилась. Мне никогда не хотелось быть ею, хотя шансы были, особенно когда брат стал капитаном футбольной команды, – сказала я, с грустью и болью в сердце, вспоминая беззаботное время. – А ты, вижу, много знаешь о людях, Таиндиль.

– Довелось проучиться в одном людском колледже целый год.

– Правда? Ты была на наших землях?

– Наших, ваших...  Все земли одинаковые, главное то, что для этих земель делают её обитатели, – произнесла Таиндиль, пока Наймисиль укладывала её локоны в прическу.

– Тут ты права, – с грустью произнесла я. – Мало встретишь людей, кто это понимает.

– Готово, – заключила Наймисиль, отстраняясь от подруги. – Можно отправляться.

Таиндиль подошла к зеркалу и покрутилась немного, искренне улыбаясь.

– Ты волшебница, Наимисиль!

– Ой, перестаньте меня уже смущать, лучше идемте парней шокировать, – произнесла девушка и лукаво улыбнулась. Себе она выбрала платье жёлтого цвета с зелёной вышивкой на поясе и подоле.

Когда Таиндиль повернулась к нам, я заметила на её руке золотую татуировку. Начиная от запястья, переплетаясь золотыми нитями, она доходила почти до локтя и образовывала сказочный цветок.

– Что это? – спросила я, взяв за руку эльфийку и дотронувшись до тату. На ощупь золотая «кожа» ничем не отличалась от обычной. Девушка посмотрела на свою татуировку, а потом на меня.

– Этот цветок у меня с рождения, и никто не знает, откуда он взялся, – сказала она, пожав плечами.

– Эмили, мы тебе все потом расскажем, – нетерпеливо влезла в разговор Наймисиль и взяв нас обеих за руки, потянула к выходу. – Идемте, а то всех красавчиков разберут!

А я-то думала, что бал будет проходить в одном из залов, упоминавшихся Касом вчера. Вместо этого мы вышли на задний двор, представляющий собой огромный, неземной красоты сад, с множеством аллей и большой поляной в центре. Здесь и начали собираться все эльфы и... один человек – я. Чувство одиночества начало пробиваться в самую глубь сердца, ещё до того, как девушек внезапно от меня увели парни. Я обняла себя за плечи, почувствовав озноб – и это в такую жару!

– Почему у столь обворожительной леди я не вижу улыбки на лице? – передо мной неожиданно, заставив подпрыгнуть, появился принц, одетый в белый костюм с желтой бабочкой у шеи.

– Добрый вечер, Эмаруил, – поздоровалась я с ним и попыталась улыбнуться. Но думаю, вышло недостоверно.

– Добрый вечер, юная леди, – ответил парень и поцеловал мою руку. – Вы прелестно выглядите.

– Спасибо. А вы тоже будете с нами учиться? – шутливо спросила я.

– Ох, не думаю, что спустя четыреста лет смогу ещё чему-либо научиться, – улыбнулся Эмаруил. – Я привез в город свою жену, так как наша дочь проходит в академии обучение. Возможно, вы встретитесь на практике, ты же выбрала факультет обучения детей?

– Да. А ваша дочь тоже на нем учится?

– Нет. Ей всего пять лет, и она пока только воспитывается в академии.

– Понятно.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – в один голос сказали Таиндиль и Наймисиль, возвращаясь от своих ухажеров и приближаясь к нам.

– Добрый вечер, прекрасные леди. Прошу меня извинить, но я должен отлучиться, – ответил принц и поспешил удалиться.

– Какой красавчик, – вздохнула Наймисиль, вслед уходящему парню.

–А по-моему он странный, – нахмурилась Таиндиль.

Я вспомнила о Касе и прошлась взглядом по поляне. Но, не встретив лица друга, повернулась к подругам.

– Ну что, девчонки! Может, вы меня посвятите в суть сегодняшнего праздника?

– Бал Солнца – это последний весенний праздник. Сегодня мы будем провожать весну, и встречать лето, – пояснила Таиндиль. – И не смотри на меня так, Эмили. Я помню, что на больших землях должна уже начаться зима, у нас на острове время идет по-другому.

– А ты думала, что у нас тут вечно цветущие сады? – спросила Наймисиль, бросив на меня удивленный взгляд.

– Если честно, да, – ответила я, немного смутившись.

– Нашим деревьям тоже отдых нужен, – улыбнулась девушка. – Так что, зима на острове – обычное дело.

– Добрый вечер, дамы и господа! – оглушил поляну голос мудреца. Разговоры тут же притихли, и тишину нарушало лишь пение птиц, летающих над садом. Все обратили свой взгляд на мудреца, который стоял на возвышающемся между деревьев подиуме.

– Добро пожаловать на праздник окончания весны и на открытие учебного года, – продолжил мудрец. – Для молодых завтра начинаются тяжелые дни познания, мы же, взрослые, отправляемся на летние поля. А пока давайте веселиться, петь и танцевать.Глава академии спустился с подиума и разговоры возобновились. Через несколько минут кто-то запел красивую медленную песню, и парочки отправились в центр поляны танцевать.

– Здравствуйте, дамы, – раздался нежный голос у меня за спиной. Я сразу же узнала его обладателя и повернулась.

–Вы не против, если я украду вашу подругу на один танец? – обратился Кас к Таиндиль и Наймисиль. На нем был белый костюм, из-под которого выглядывала рубашка нежно-голубого цвета. Эльф посмотрел на меня и в его взгляде вспыхнул огонек.

– Здравствуй, Касиллиан,– поздоровались девушки.

– Мы не против, – предательски объявила Таиндиль и подтолкнула меня навстречу парню. Я посмотрела на подругу взглядом, означавшим скорую расплату, потом взяла Каса за руку, и мы отправились в центр поляны. Я засмотрелась на безупречные, удивляющие своей легкостью движения эльфов.

– Выглядишь потрясающе, – произнес Касиллиан, положил мои руки себе на плечи и, обняв меня за талию, закружил в танце. Мое сердце застучало, грозясь выпрыгнуть из груди.