– Что-то не замечала со стороны этой девушки любви к кому-либо, – ехидно сказала Тиль, – по-моему, она только себя любит, а вот у нас для тебя, Эмили, кстати, тоже новость есть.

– Замолчи, ненормальная! – воскликнула Наймисиль и снова попыталась закрыть рот подруги, но та увернулась и выбралась из кровати.

– Наша строптивая Наймисиль влюбилась! – успела сказать она до того, как виновница разговора повалила её на пол.

– Что здесь происходит? – строгий голос, вошедшей на шум целительницы, заставил двух эльфиек, в данный момент больше похожих на кошек, добивающихся любви хозяина с помощью когтей и вырывания клочков шерсти из соперницы, покорно остановиться.

– Извините, пожалуйста! Мы больше не будем шуметь, – улыбнулась своей ангельской улыбочкой Наймисиль. Ну как можно не поверить этой чудесной светлой девушке?

– Хорошо, – снисходительно сказала целительница. – Иначе в посещении больной вам вовсе будет отказано. Я хотела сказать, что в этом нет необходимости, так как меня сегодня выписывают, но решила не подливать масло в огонь... и докторша вышла.

Посмотрев на подруг, я не смогла удержаться от смеха, но представив, что сейчас вернется строгий надзиратель и вышвырнет меня заодно с подругами из палаты, немного успокоилась. Надо было видеть то, что творилось на головах у девушек: «прически» напоминали огромные птичьи гнезда, а в сочетании с растрепанной одеждой, создавали незабываемо-убойный прикид.

– Все, я перестаю, – ещё со смехом в голосе, сказала я, а то подруги чуть не решили возобновить выдергивание волос, только уже из моей бедной головы. – Лучше расскажите мне, как тебя, Наймисиль, угораздило влюбиться, и, кстати, кто этот счастливчик?

– Твой наставник Малион, – заявила Тиль.

– Что? – не поверила я, но взглянув на блондинку, не решающуюся поднять взгляд, поняла, что она, и вправду, влюбилась.

– Точно угораздило, – выдвинула я вердикт.

– А что такого, он хотя бы не из королевских кровей, в отличие от твоего, – съязвила Наймисиль, вскинув гордо голову.

– Ну, а Малион что думает о твоей любви, – поинтересовалась я, проигнорировав колкость подруги.

Не могла представить, что мой инструктор может влюбиться в такую, как Наймисиль. Нет, она, конечно, у нас красавица – парни толпами ходят за ней, а девушка лишь флиртует и забывает о них на следующий день. И все же подруга слишком нежная для Малиона, который всегда отличался своей хладнокровностью. Или может мне так кажется, потому что вижу его в основном на тренировках, а там нежностью и не пахнет.

– Он пока не знает, – ответила за подругу Таиндиль. – Завтра его ждет сюрприз.

– Какой?

– Твоего наставника и нашу подругу случайно запрут вдвоем в кабинете, – с мечтательной улыбкой произнесла Тиль, несомненно, вдохновленная тем, что окажется этим случайным виновником. Я удивленно посмотрела на блондинку.

– И что тебя заставило на это согласиться? Чувствую запах шантажа, – спросила я, метнув подозрительный взгляд в сторону Тиль.

– Правильно чувствуешь. Она... – Наймисиль указала на девушку с золотисто–красными волосами, невинно хлопавшую ресницами, – пригрозила, если не соглашусь, рассказать всё Малиону сама. Боюсь, что после её рассказа он совсем перестанет со мной общаться.

– И правильно сделает, потому что у тебя не хватает смелости подойти, – недовольно произнесла Таиндиль.

– Ой, кто бы говорил – сама недавно по Самилору страдала, – усмехнулась блондинка.

– Правильно, Наймисиль, – сказала я. – Мы не должны бегать за парнями и тем более признаваться в своих чувствах первыми, это их обязанности, – я посмотрела на удивленную Тиль и обратилась к ней:

– Вспомни, как ты ждала, когда Самилор сам решиться на первый шаг, и ведь дождалась, так давай дадим подруге такой же шанс?

– Ладно, – подозрительно быстро согласилась Таиндиль, и повернулась к блондинке, – но пообещай держать нас в курсе дел.

– Договорились, – улыбнулась Наймисиль.

Оставшийся вечер мы провели за разговорами, которые могут вести только девчонки, а когда мне, наконец, разрешили покинуть лечебницу, отправились в нашу с Тиль комнату и, соединив две кровати, завалились на них спать втроем.

– Ты не представляешь, как новая сила мне помогает в сражениях. Вчера я даже Малиона смогла победить!

– Врешь, да? – подозрительно спросила я Таиндиль, которая святилась от счастья. – Его невозможно победить.

Мой наставник и вправду считался непобедимым среди учеников. Узнав как-то, что Тиль обрела новую магию, старшие инструкторы предложили ей научиться использовать силу в сражениях. И пока мне не разрешается посещать тренировки, Тиль оттачивает мастерство на Малионе.

– Немного, – созналась подруга. – Мне удалось его отвлечь и нанести, пусть не смертельный, но очень хороший удар мечом.

Интересно... Если Тиль будет и дальше так тренироваться, и пользоваться своей способностью: ослеплять противника, в итоге станет незаменимым воином на поле битвы, как и предсказывала ей хранительница. Жаль, мне пока не удалось увидеть, как подруга преуспела в бою. Из лечебницы меня выписали, а вот практику посещать запретили ещё неделю.

– Жду не дождусь посмотреть на то, как ты будешь выбивать из Малиона его самоуверен... Эй! Осторожнее! Малион? – Мой наставник чуть не сбил меня с ног, выбежав из-за угла.

– Как ты думаешь, он нас слышал? Вид у него злющий! – с опаской спросила Тиль, смотря на удаляющийся силуэт Малиона.

– Надеюсь, что нет. Ладно, идем в столовую, иначе опоздаешь на практику.

– Эх, чувствую, достанется мне там, – вздохнула Таиндиль.

После обеденного перерыва пришлось разойтись с подругой: она пошла на поле сражений, смело принимать весь гнев Малиона на себя, а я в библиотеку с древними книгами. Без меня друзья уже не раз её посещали в поисках какой-либо вражды между эльфами, и – безрезультатно. Зайдя в огромный зал со стеллажами, я поняла, что нам и за две эльфийские жизни не прочесть все книги стоящие здесь на полках. Стеллажи образовывали узкие коридорчики, уходящие вглубь зала, куда даже свет не достигал. Каждый такой коридор был посвящен определенному отрезку времени.

Я прислонилась к стене и задумалась. Для начала надо выбрать тысячелетие, где возможно были разногласия. Думай, Эмили Барнетт, думай! Мы с Ричардом столько раз разгадывали загадки и находили скрытый смысл в самом обычном рассказе. Я постаралась вспомнить все, что рассказывали нам на уроках, но ни одна война с участием эльфов, ни что-то другое не приводили к тому, что было нужно. Сдавшись, я направилась к самым дальним стеллажам с датой 500–600 гг н.э. После нескольких книг на непонятном языке, пришлось перейти в другой временной раздел – тоже неизвестные иероглифы. Через полчаса рассматривания забавных символов, палочек и закорючек, стало ясно, что моих навыков эльфийского в этой комнате недостаточно.

Я устало опустилась в кресло, а злость и страх вновь начали брать надо мной вверх. Почему мы, ученики, должны находить все возможные выходы из положения, в то время, как король уже столько тысячелетий знает о пророчестве, и ничего не делает, сидя взаперти в своем дворце, как последний трус.

Так, Финэстель говорила, что её отец в городе, надеюсь, он ещё не уехал. Пойду и сделаю неожиданный визит принцу, а заодно выложу все, что думаю о нем и о его отце.

– И что вы предлагаете мне сделать, мисс? – ответил вопросом Эмаруил на мою длинную тираду об их с отцом безответственности.

– Найдите способ избежать войны! – предложила я эльфу.

– Но как, простите?

– Вам об этом должно быть больше известно. Например, ваша дочь предложила, договориться с врагом.

– Зачем вы рассказали ребенку о войне? – испугался принц.

– Не я, а вы! Девочка услышала ваш разговор с женой об этом, и очень хорошо, что она обратилась со своими вопросами ко мне. Я пообещала ей, что смогу защитить вас, и вы мне в этом поможете.